三位麵試考官，坐在中間戴眼鏡的有五十多歲，他右邊的要稍微年輕些，左邊的人相當年輕，看上去也就三十歲出頭。主要是中間的那個人提問。問的都是些固定套路的東西，如選擇我們公司的理由是什麼？如果能進入公司想做哪個方麵的工作？覺得自己哪一點比別人優秀？基本都是事先準備好的內容，所以直貴答得很流暢。
他以前聽說過，麵試沒有深層次的含義，關鍵是看是否符合麵試考官的感覺。即便問題回答得很出色，也不一定就能給人很好的印象。根據學生時代的成績和筆試結果，麵試考官已經基本掌握了參加麵試者的實力，然後隻是偏好了。要是女生的場合，長得漂亮的似乎具有相當大的影響力。直貴也覺得，與其說可能有這樣的事，不如說當然會這樣。像是有的女生為準備參加公司的考試甚至去做整容手術。大概有人覺得不必如此，但直貴覺得她們做的並非沒有抓住要害。那麼男生怎麼辦呢？幾乎所有的麵試考官都是男性。他們喜歡的學生是什麼樣的呢？有個性、充滿活力的，作為一個人大概很有魅力，可作為公司職員會怎樣呢？與個性相比，上司更需要忠實。雖說這樣，也不是沒有任何特點的類型就受歡迎。也就是說不可過度。既不能過於個性，也不能過於平庸。
“你好像沒有其他親屬？”中間那人一邊看著資料一邊問道。直貴簡要地說明了一下父母去世的情況。這部分不是問題，關鍵是這之後。“好像還有個哥哥，他現在做什麼呢？”來了！直貴想。接受了幾次麵試，這是必定要問的問題。他做好準備了，當然，還不能讓對方感到他的緊張。“在美國學習音樂。”“噢！”三人都是感歎般的表情，特別是左側年輕的考官更像是感興趣。“在美國什麼地方呢？”年輕考官問道。“紐約。不過，”直貴微笑著，“詳細地址我也不知道，也沒有去過。”
“說是音樂方麵，具體呢？”“主要是鼓樂，還有其他打擊樂。我不大清楚。”“武島剛誌……先生？在那邊是不是有名呢？”“啊，”直貴笑著扭動了一下脖子，“我想他還在學習中。”“去美國學音樂是很不容易的事兒啊，這麼說可能有些失禮，但你們不像是能搞音樂那樣富裕的生活狀況呀。”“所以才做打擊樂啊！”直貴冷靜地回答，“確實像您說的，經濟上連買樂器的錢都沒有，所以不可能去練習吉他或是鋼琴。不過打擊樂可以任意用身邊的什麼東西代替，正如非洲一些部落的主要樂器都是打擊樂器一樣的道理。”年輕考官輕輕點了點頭。另外兩人臉上表現出不大關心的神情。
這以後，又有幾個沒覺得有什麼意義的提問，直貴被解放了。結果說是一周以內郵寄給他。出了公司，他大大地伸展了一下身體。
參加考試的公司已經超過了二十家，可是寄來錄取通知的公司一家也沒有。開始的時候找的是與媒體相關的，特別是出版社，課後來不挑什麼行業了，覺得不管怎樣隻要錄取就好。剛才參加的是食品公司的考試，是以前連想都沒想過的行業。直貴對大學裏的成績還有一定的自信，雖說是從函授教育部轉入正規課程的，可不覺得這在就職考試時會成為什麼問題。也沒覺得麵試時有什麼大的失誤。可即便這樣，怎麼沒有被錄取呢？沒有親屬這一點是不是個大事呢？直貴想。作為公司一方，肯定想雇用身份非常清楚的人。要是成績和人品沒有多大差別的話，肯定要選擇身份有保證的學生。
要不，是不是過於盯著大公司了？前些天指導就職的教授說過。要是對自己的學習成績有信心，去那些錄取數量不多但更為精銳的企業參加考試，被錄取的幾率會高些。大概那位教授也認為直貴不被錄取，和他完全沒有依靠這點有關。當時直貴並沒有明確回答，但他有自己的考慮。他也覺得參加錄取人數不多的公司考試沒準更為有利，但擔心那樣的公司，有可能對每個應聘的人進行徹底的調查。不知道調查深入的程度如何，但諸如哥哥確實去美國沒有？如果沒去的話現在在什麼地方？覺得他們會調查這些的。如果知道了武島直貴的哥哥實際在哪兒，在做什麼，公司是絕對不會錄取自己的。可是這些事不能跟教授講，在大學裏他沒跟任何人講過剛誌的事情。
他在便利店裏買了便當，回到位於新座的公寓，天已經暗了下來。搬到這裏已經快一年了，要從電車站換乘巴士，而且還要走十幾分鍾，但房錢比以往住的地方便宜。
打開房門，查看了一下掛在門上的郵箱。沒有參加考試的公司來的通知，倒有一封信。看到發信人的名字，他眉頭皺了起來，是熟悉的筆跡。
直貴：近來好嗎？
如果這封信直貴能看到就太好了，說明確實收到了。實際這段時間不知道你的住址，無法給你寄信。一年左右之前，給你的信退了回來。沒辦法，想給直貴高中時的班主任梅村老師寫信問，可梅村老師的住址也不知道，隻好試著寄到了學校。增加收信人的時候要辦理各種各樣的手續，比較麻煩，不過大概因為是給公立高中的老師發的，沒有大的問題，所以得到了許可。梅村老師真給我回了信，告訴我直貴曾跟他說過搬家的事，而且告訴了我你的新地址。直貴有各種事情要做，非常忙，大概是忘記了告訴我搬家的事。不過，我現在已經知道了，請放心。
新住那個地方是在大泉學園和石神井的附近吧？聽說以後覺得有些懷念。以前因工作去過石神井。那個公園裏有個很大的水池，聽說裏麵還有鱷魚，我和工作的夥伴們一起找了半天也沒有發現。你現在的住所是在公園附近嗎？要是去公園的話，請告訴我那裏變成什麼樣子了。
另外，梅村老師的信中也寫了，是不是馬上就要忙就職的事了？聽說最近就業的形勢不好，我有些擔心。不過，連大學都上了，一定會找到好工作的，好好努力吧！知道你很忙，但哪怕是明信片也好，請回個信。隻是說明這封信收到了也好。
我身體還挺好，就是最近稍微胖了一些，大家說是因為我的工作比較輕鬆，現在的工作主要是用車床。
那麼，下個月再給你寫信。
剛誌
匆匆看了一遍哥哥的來信之後，直貴咬著嘴唇，把信紙撕碎。他有些恨梅村老師自作主張告訴哥哥自己的住址，也後悔告訴了老師搬家的事。
切斷和剛誌的聯係！直貴想。當然血緣關係是怎麼也改變不了的，可在自己的人生中抹掉哥哥的存在大概不是不可能。沒有通知他搬家後的地址，也是基於這種考慮。還想過給他寫信，說明想斷絕關係的事。可不知怎麼總下不了那個決心。他知道剛誌走上犯罪道路，是為了讓弟弟上大學，如果那個弟弟給他寄來要斷絕關係的信，剛誌的心情會怎樣呢？想到這些，他覺得那樣做過於殘酷。
雖然知道搬家而不告訴他新的住址這件事也有些殘酷。可是，直貴期待著哥哥能理解他現在的處境和心情。他覺得，和相處很久的戀人分手時的心情，大概也是這樣的。而且不管哪一方的想法都是以自我為中心的，他十分清楚這一點。
直貴焦急等待的錄取通知，終於在一周後送來了。決定雇用他的，是以電器產品的量販店而出名的一家企業。麵試的時候就覺得有點門（蝦米意思=.=？），記得關於親屬的事幾乎沒有問。就職的事情定下來了，卻沒有想通知的人。甚至對在各方麵給了自己很多照顧的梅村老師也沒心思告訴，因為怕他又去告訴剛誌。最後隻是通知了一個人——白石由實子。雖這麼說，也不是他特意去告訴她的，隻是在她打來電話的時候說了而已。她一直在為直貴就職的事情定不下來發愁。
“慶賀一下吧！”由實子說。於是，約好在池袋的一家小飯店見麵。“真是太好了！總是定不下來，我有些擔心。聽說今年找工作比去年還要難。”兩人用生啤酒的大玻璃杯碰杯以後，她說，“而且，新星機電是一流企業啊！”“算不上一流吧，隻是在秋葉原一帶有些名。”“那就可以啦！能有工作就是幸福啊！”“嗯。”直貴就著烤雞肉串喝著啤酒，覺得別有風味。“是不是告訴哥哥了？他一定會高興的，肯定非常高興。”由實子快活地說著。臉上的表情中有種輕率的成分，直貴覺得。不隻是不是察覺到直貴的臉沉了下來，她像偷窺般地向上翻著眼睛看他。
“怎麼了？”“沒什麼。”直貴的聲音變得有氣無力。“鬧不好……你沒告訴哥哥？”直貴沒回答，嚼著多春魚。他把目光移向一旁，歎了口氣。“為什麼呢？”由實子用歎息般的聲音問道，“要是告訴他該多好！”“你管得太多了！”“也許是吧……可他會高興的，你哥哥。為什麼不讓他高興呢！”直貴悶著喝啤酒。覺得味道變得淡薄了，也許是心理作用。
“直貴！”“討厭！”他有些厭煩，“已經決定不再和哥哥聯係了！”“為什麼？”“什麼為什麼、為什麼的！你有完沒完啊！這是我的問題不要你管！”由實子像是被他嚇著似的縮了一下下巴，不過還是盯著他說：“是因為哥哥的原因，不得不跟自己喜歡的人分手的緣故？”“我都說過了，你要是再煩人，我揍你！”不覺聲音高了起來，周圍的客人在往這邊看。直貴喝幹了杯中的啤酒，跟店員又要了一杯。“要是想揍我的話，你就揍吧。”由實子嘟囔了一句。“誰也不會幹那樣的事。”“我隻是覺得你應該理解哥哥的心情。直貴君像是覺得哥哥就是罪犯，那是不對的。現在是在服刑，罪犯是過去的事情了。”“可世上的人不那麼看啊！”“管他世上什麼呢！對想說什麼的人就讓他們說去好了。”“那是行不通的，比如這次找工作的事。我撒謊說哥哥在外國，好不容易才拿到了錄取通知，要說在監獄裏，立刻就會被刷掉。”
店員端來新的大杯啤酒。直貴接過來，一口氣喝掉一半。
“正因為這樣，你跟哥哥斷絕聯係才不對呢！那樣做的話，直貴君不也和世上的那些家夥一樣了嗎？”“沒辦法啊！”直貴歎了口氣。“要是經常聯係，早晚哥哥的事情會敗露的，以前不都是這樣的。哥哥來的信，總是扯我的後腿。”
發生過的各種各樣的事情在直貴腦子裏反複出現，他像要把它們趕走一樣使勁兒地搖著頭。
“可是，終歸現在哥哥的信還來著呢。”“準備到了明年就搬家。”“還要搬？不是剛剛般過家嗎。你是那麼有錢嗎？”“想辦法吧。晚上有在‘BJ’的工作，今後再幹它兩三個月白天按天雇用的短工，大概就能湊夠定金和押金。”“有必要那樣幹嗎？就為了逃避哥哥。”由實子目光中顯露出悲傷的神情。“我啊，已經夠了！”盯著沾著啤酒泡沫的杯子，直貴說道，“每次哥哥的事情暴露，我的人生就亂套了。這樣的事情再反複幾次，早晚我會恨哥哥的。我害怕成為那樣。”“可是……”由實子說了半句又打住了。
從那以後不久，直貴真的開始幹起了道路施工的短工，幾乎不去大學。畢業所需要的學分都得到了，隻在周日寫畢業論文。
白天晚上都工作，他的身體疲勞已經接近極限。可想到這樣做也是為了自己的人生，他堅持著。剛誌每月一次有規律地寄來的信，更加激發了他的幹勁。他自言自語地說，今後一定要去不再有這樣來信的地方。他開始不再讀那些來信了。隻是一瞥信封上的字，就立即丟到垃圾箱中。他知道自己的弱點，如果讀了信裏的內容，還會忘不了情分。
這樣迎來了三月，拚命打了這麼長時間的短工，可存下的錢並沒有那麼多。因為馬上要參加工作了，必須備齊西服和鞋子之類的東西。他認識到搬家在短期內不大可能。一旦工作了，當然也不能再打工了。
大學畢業典禮那天，像是他預先知道這事一樣，又收到剛誌寄來的信。正好是沒有打工的日子，他在房間裏睡覺，沒心思去參加畢業典禮。最近總是不開信封就扔掉，可這天他打開信封，隻不過是一種隨意。他覺得反正信裏寫的沒什麼大事。
可是，讀了信紙上寫的東西，直貴從被窩裏跳了起來。
直貴：最近好嗎？是不是馬上就要畢業了呢？直貴上大學的時候我真的非常高興，能夠順利地畢業，簡直就像在夢裏一樣。真想讓天國的媽媽看看你現在的風姿。當然，我也真的很想看到。而且從下個月起就是公司職員了。真了不起！雖然我不大清楚新星電機公司的情況——
直貴手中拿著信給由實子打電話，可傳來的隻是不在家的錄音聲。他想起今天不是休息日，由實子應該是在公司上班。他等不到晚上，看了看表，就從房間裏飛奔了出去。
直貴去的地方是汽車公司總部的工廠，他曾經工作過的地方。隻不過不是那個公司的員工。從還有印象的大門進到工廠裏。他知道大大方方地往裏走，是不會被守衛叫住的。
正好是午休時間。身穿工作服的工人們悠閑地走著。他朝著自己工作過的廢品處理場走去。處理場有兩個男人在小山般的廢鐵堆旁吃著便當。哪個都像有三十多歲。沒看到立野的身影，直貴心裏踏實了一些，躲到建築物後麵，眺望著就在旁邊的工廠入口。
不久，工人們開始返回工廠，像是午休時間結束了。直貴四下看著。由實子和其他女工們談笑著走了過來，直貴小跑著迎了上去，還沒來得及打招呼她先看到了，像是吃了一驚站住了。
“怎麼了？”一起走的人問道。“沒什麼，你們先走吧。”那人像是懷疑般地看著直貴走了過去。這時由實子繃著臉看著他。“你稍微過來一下！”直貴抓住她的手腕。拐過工廠牆角的地方他鬆開了手。從口袋裏拿出信封，伸到由實子前麵，“究竟是怎麼回事？這個。”“什麼？”由實子揉著被他抓過的手腕。“你還問什麼？哥哥來的信。他怎麼知道我就職的事，連工作的地方也知道。是你告訴他的吧？”由實子沒有回答，把目光從他身上移開。“除了你沒有別人，我跟誰也沒說過，通知我哥的隻能是你。老實告訴我！”由實子吐了口氣，瞪著他。“是我告訴他的，不行嗎？”“當然！你忘記我以前跟你說的話了嗎？我說了不想再跟哥哥聯係了。”“所以我才替你做的。沒什麼不對的吧，我給誰寫信不是我的自由嗎？”“你真是的！”直貴的臉扭曲了，險些伸出手去。在那之前停住，是因為看到由實子的視線注視著他的背後。回頭一看，像是工廠車間主任那樣的男人正朝這邊跑過來。大概是剛才她的女友通知的。
“快點走吧！”由實子貼近直貴耳邊說道。“你要幹嗎？跟白石小姐有什麼事嗎？”那人緊皺著眉頭。“他是我的親戚，家裏有點事，來告訴我的。”由實子努力掩飾著。“發生什麼事了嗎？”“啊，稍微有點事，不過，不是什麼大事。”她仰視著直貴：“謝謝！我再跟你聯係，問伯母好！”不能在這裏引起什麼騷亂，直貴雖沒有得到滿意答複，也不得不轉過身來，朝著還懷疑般地看著他的主任點了下頭，離開了那裏。
出門前又路過廢品處理場，剛才吃便當的兩人，繃著臉收拾著鐵屑。曾幾何時，他自己的身影也在那裏。再也不想返回到那種生活了，他心裏想道。他滿腹焦急地在房間裏消磨著時光。晚上七點過了的時候，門鈴響了，打開門一看，由實子站在那裏。
“對不起，覺得比起打電話還是來這裏更快些。”“你倒是真能找到這兒呀！”“嗯，路上問了問警察。……我進來行嗎？”“啊。”現在的住處由實子第一次來。她環視了一下屋內，坐了下來。“還打算搬家嗎？”“要是存下錢的話。”“真的不想再跟哥哥保持聯係了？”“你真沒完沒了！”由實子沉默了一會兒，然後慢慢地點了點頭。從身旁的包裏取出一個信封，放到直貴麵前，“這個，你用吧。”“什麼啊？”“你看看就知道了。”直貴看了一下信封裏，一萬日元一張的紙幣大概有三十張。
“有這些是不是足夠搬家用了？”由實子問道。“什麼意思？”“沒什麼意思。你不是想搬家嗎，沒有錢搬不成，我先借給你就是了。”“以前你不是反對我搬家嗎？”“以前是的。不過，現在稍微變了。覺得是不是那樣做對直貴會好些，也許對於你哥哥也……”說著，低下了頭。直貴來回看著信封和由實子，原想如果可能的話，進公司之前搬家。要是趕快找房子的話，也許現在也還來得及。
“工作的地方，聽說在西葛西。”他說，“前天來了通知，歡迎儀式像是在各個營業所舉辦。”“西葛西？從這兒走的話可夠遠的。”“嗯，這也是想搬家的一個理由。”“那麼，這個錢，能幫上忙吧？”直貴點點頭，說了句“盡可能早些還給你”。“直貴君，真的再也不跟哥哥聯係了嗎？”“是這樣打算的。我跟哥哥已經是沒有關係的人了。”由實子歎了口氣，嘟囔了句：“是嗎。”
第二天，他趕緊去了江戶川區，找了兩家房地產商。在第二家找到了合適的房子。騎自行車就可以去公司的場所，不需要保證人，但押金收的多，由實子借給他的錢正好派上用場。
到了四月，從剛剛搬進的新居到剛剛進入的公司，直貴有種麵貌一新的感覺。他暗自發誓：這次一定要過上和別人一樣的生活，沒有人在背後說三道四的那樣不公正待遇的生活。
接受一個月的培訓之後，確定了具體工作部門，是銷售電腦的部門。聽說是最忙最辛苦的地方，他稍微有些緊張，但同時覺得那兒是有幹頭的地方。
開始了身穿印有商店標誌的工作服，每天應對著絡繹不絕的客人的生活。不用說擺在店裏的商品，就是店裏沒有經營的產品，或是預定今後將要銷售的產品，都需要預先熟悉。他回到公寓以後也沒有間斷學習。直貴不僅看了所有的資料，而且休息日還去書店和圖書館，充實電腦方麵的知識。當然，隻是有知識還不能勝任，他還觀察著接待客人非常到位的前輩的做法，偷偷學著他們的技術。不光讀電腦方麵的雜誌，連有關正確使用敬語的書也不放過。他想讓周圍的人認識到，武島直貴這個人作為社會的一員是夠格的。
結果過了大約三個月，確實得到了武島這個人能幹的評價。他很滿意，一心期待著今後就這樣什麼事也沒有，乘著上升氣流往前走。
剛誌的信也不來了，因為沒有告訴他新的住址，當然不可能收到。然後又過了幾個月。
那天早晨，直貴像往常一樣騎著自行車去上班，看到商店門前停著兩輛警車，還有警察的身影。他要進到裏麵去的時候，被要求拿出工作證件來。“發生什麼事了嗎？”他一邊拿出證件一邊問道，身穿製服的年輕警官沒有回答。看上去對方不是嫌麻煩，而是不好判斷是否應該回答。
直貴工作的電腦銷售部是在二樓，裏麵有個小的更衣室，大家習慣在那裏換衣服，計時器也在那個地方。可是樓梯前也有警官，叉開雙腿站在他的麵前。“不能進去！”板著臉的警官不客氣地說道，“乘電梯到五樓去！”五樓是辦公室的樓層。“發生什麼事了？”直貴又一次問道。“一會兒會有說明的。”警察像是不耐煩似的擺了擺手。其他的員工們也陸續來上班了。他們也受到和直貴一樣的待遇。大家簡單地打著招呼，相互問著發生了什麼事情。
“倉庫的地方也有很多警察。”音響銷售部的前輩小聲說道。倉庫是在商店的背後，馬路對麵。庫存商品基本上都放在那裏。到了五層，已經有一些進不了商場的員工等在那兒。沒有那麼多座位，多數人站在過道上說話。像是發生了盜竊事件，消息漸漸地傳開了。據說是預定今天上市的七十台遊戲機，連同遊戲機軟件、電腦軟件和電腦主機等，被人悄悄地從商店裏偷走了。倉庫那邊沒有丟失什麼。
“喂，請大家聽一下！”滿頭白發的分店店長高聲說。大家立即閉上嘴，看著店長。“可能有些人聽說了，昨天晚上……唉，也許是今天早上，有小偷進到這裏，被偷走的東西還沒有最後查清，但遊戲機和電腦銷售部有遭到偷盜的跡象。因此，至少上午不能進入商店內。商店以外也有幾個地方不能進入。那麼，現在考慮今天臨時停業，希望大家務必協助警察偵破工作，聽從警察的指示。”分店店長的語氣是輕鬆的，可臉上的表情充滿了緊張。他幾次舔著嘴唇，連站得很遠的直貴都看得到。
接著，一個沒見過的男人走到麵前，看到分店店長向他低頭致意，直貴覺得像是警察方麵的負責人。他身穿西服，可是目光中有種公司職員沒有的銳利和陰沉。男人沒做自我介紹，很快地說著，讓大家按各自所在部門分開等待，不得隨意外出，要是去什麼地方需要跟附近的警官打招呼等等。那種態度明顯表示出我們是為了你們在進行調查，不管說什麼，你們都應該聽從。直貴周圍的人群中流露出不滿的聲音。
“什麼啊！那老家夥，連自我介紹也沒有。”“讓我們等著，在哪兒等好呀？我們除了商店裏沒有地方去啊！”“大概要等到什麼時候啊？”結果隻能在辦公室裏按部門分成幾撥等著。椅子不夠，有坐桌子上的，有人幹脆席地而坐，也沒有人出來說什麼。“偏偏是今天被偷，我們運氣不好啊！”一個叫野田的男人說，他比直貴大兩歲。“那東西今天是首次銷售，估計是相當大的一筆收入！”那東西指什麼，在場所有的人都清楚，新上市的遊戲機。“預訂的情況如何呢？”直貴問。要說是受歡迎的遊戲機，上市之前都會接受很多預訂。