美育教育，是傳播美的知識、並用美的事物陶冶人的心靈的教育。青少年作為國家建設的棟梁、接班人，更應強化其美育培養，這有利於進一步完善青少年的綜合素質。圖書館是社會文化知識的傳播中心，終身教育的場所，因而美育是圖書館對青少年不可忽略的教育。
一、 美育的社會地位
人類自有教育的自覺以來，便有了美育自學的伴隨。世界文明史向我們生動地表明：真、善、美是人類文明的三大支柱，它們猶如鼎之三足，有一足不濟，文明之鼎便會傾斜乃至坍塌。人類對自然美、社會美、工藝美、人性美、人格美等等不斷探索的曆史證明，人在孜孜不息地追求著物質享受的同時，也孜孜不息地追求著美的享受；人不僅努力按照美的規律改造客觀世界，也努力按照美的規律塑造自己。毫無疑問，缺少美的文明是畸形的文明，缺少美育的教育是不完全的甚至畸形的教育。無論是一個人還是一個民族甚至一個國家，其審美意識的強弱和審美水平的高低，不僅決定著其精神文明的水準，而且決定著其物質文明水平的高低，又決定於美育在國民教育中的地位與實施水平。
二、 美育的職能
美育在全麵發展人的性格方麵具有重要的作用，它可以使人們完善品格，蕩滌心胸，豐富感情，開拓思路，增長才幹等。圖書館實施美育教育的具體職能可以表現在以下三個方麵：
1、 培養青少年讀者對美的感受力審美不是自然現象，而是社會現象，人們對美的感受能力不是天生的，而是後天獲得的，正如馬克思所說：“如果達到藝術的享受，那你就必須是一個有藝術修養的人。”同樣人們如果要欣賞瑰麗的大自然的美，欣賞、追求社會生活的美，探求人們心靈美的奧秘，就需要有相應的感受能力。美育的首要任務，就是引導青少年讀者在審美實踐中培養和提高對自然美、社會美和藝術美的興趣和愛好，培養和提高對美的事物的感受力。
2、培養青少年讀者對美的鑒賞力美育的又一職能，就是要培養青少年具有正確地鑒賞美醜的能力，使青少年讀者能正確地理解和判斷事物的美和醜，並且不斷提高鑒賞美的水平。這種對於事物美醜的鑒別力，同樣不是先天具有的，而隻能在日常教育活動時間中逐步培養和發展起來。
隻有如此，才能使人們樹立起健康的審美情趣、審美標準和審美理想，從而滿懷激情地去追求應該追求的美。
3、 培養青少年讀者對美的創造力“創新是民族的靈魂”，是素質教育的重要目標，在此，美育有著德、智、體不可替代的獨特功能。培養青少年讀者創造美的能力，是圖書館美育工作最根本的目的和意義。人們認識世界是為了改造世界，同樣地人們感受和鑒賞美是為了創造美，為了創造更加美的生活。美育能激發青少年的創造衝動，培養審美直覺和想象。通過審美實踐、審美教育所培養起來的創造美的能力，既包括諸如音樂、美術、文學等藝術創作的能力，也包括在科技、生產勞動、日常生活等各個領域中創造美的能力。
三、 圖書館實施美育教育的方法
1、 要在引導讀者傾心欣賞美上下工夫美育教育的過程，實際上是自我教育的過程。這種自我教育能否發生、有效，都取決於讀者是否發生情感。美感不能強加於人，卻可以引導。引導青少年讀者發生美感是圖書館美育工作的重點。首先，幫助青少年讀者感知對象的美。其次，培養和發展讀者對於美的觀察力、感悟力、理解力和想象力。再次，要從多方麵幫助讀者進入欣賞心理。
2、 要根據讀者的自身特點實施美育美育的對象應該是美的，才能產生美感。同時還要注意美的對象情況複雜。例如，我國古典名著《紅樓夢》中既有藝術的美，也雜有糟粕。對於這一類美的對象的欣賞，就需要有較高的的辨別力和較豐富的知識。美育工作要根據讀者自身的特點和美的對象的不同給予有計劃、有步驟、有係統地實施美育教育。
（原載《文苑》2008年第1期）