杜子君來而複去，看起來似乎沒有提供任何有建設性的消息。周妍卻開始有些後悔，如果不是激怒了她，或許可以打探到一點有關寶璽的消息？既然杜師姐看起來很厲害的樣子，興許她能輕易避開清宮之中如影隨形的暗哨，尋到漢家至寶？
起初少時不更事，自以為憑借一點點輕功就可以在紫禁城橫行無忌，至少也可全身而退，如今看來，這個想法真是太魯莽了。
誠如杜子君所說，自和小皇帝同榻而臥了那麼一個晚上之後，周妍或許真的吸到了那名為龍氣、虛無不可飄渺的東西，耳聰目明更勝從前。然而無意間窺到的東西，卻越來越難以用常理解釋。譬如說，皇帝康熙頭頂隱隱成形的真龍之氣，福全身側一鱗半爪的蛟影。難道漢家江山命中注定應該衰敗，康熙是真龍天子理應君臨天下？每當想到這些，周妍既不甘，又覺得挫敗，每每在寒冷的冬夜中輾轉反側，徹夜難眠。
終於有一天，她身邊的小宮女喜兒都開始可憐她：“答應娘子既然想著皇上，孤枕難眠，倒不如索性繡些隨身玩意兒，悄悄托人送於皇上，說不定皇上念著舊情……”
周妍啞然失笑，尚不知該如何回答，另一名宮女阿歡就忙著打斷了喜兒的話：“快別說了，先前日子裏李答應不過瞅準時機和皇上答了兩句話，皇後就能挑出一個讓人尋不出錯的理由，將李答應屋子裏的人全換了一遍，原來的人都發落到浣衣局去了。這就叫做敲山震虎，你不懂嗎？你想讓我們都受連累嗎？”
阿歡顯然是認識幾個字的，一番話說得頗有見地。可是她卻不明白，在後宮中，謹言慎行才是保全性命的法寶。
幾天後，皇後的鑾駕意外造訪了儲秀宮。阿歡滿身血汙地被拖了出去。
赫舍裏悠閑地擺弄著懷裏的手爐，眼睛抬也不抬地向周妍講道：“這柄玉如意是太皇太後年下賜給本宮的，誰料想前些時候突然失竊。本宮未敢聲張，私下裏遣了人暗暗查訪，想不到卻在周答應房中。周答應，此事你可有話要說？”
周妍並不傻，她立即醒悟過來：自己雖然隻是小小的答應，但居所如此私密的地方，進進出出隻有喜兒和阿歡兩個人，如今阿歡已經被罰，那麼喜兒就是皇後宮中的臥底！她前些日那番做作，其實是想慫恿她做傻事而已！一計不成，她又施一計！
“我沒什麼要說的。此事真相如何，單憑皇後娘娘定奪。隻是連累了阿歡這個傻姑娘。”周妍眼見在劫難逃，索性硬氣了一回。她眼睛定定盯住赫舍裏看，心中一片空明，隻覺得哪怕是死，也無所謂了。
“大膽！皇後娘娘鳳駕前，說什麼你呀我的？沒規矩！”赫舍裏旁邊的嬤嬤中氣十足地大叫道。
赫舍裏卻突然笑了。她將懷裏的手爐轉給身邊宮女，扶著宮女的手，一步一步，慢慢向周妍走來。然後，親自將她攙扶起來。
周妍驚疑不定地看著赫舍裏。
“本宮原說過，我等都是皇上的女人，何必拘泥於位分，姐妹相稱便可。妹妹啊，你如此說話，可就是生分了。”赫舍裏別有深意地笑了笑。
周妍起初隻覺得無所畏懼，豪氣幹雲，然而經赫舍裏攙扶而起的時候，卻隻覺得心跳的飛快，腳也有些發軟。原來……原來她還是怕死的啊。
“下人們都是捧高踩低，這些刁奴見妹妹長久不服侍皇上，起了異心也是有的。妹妹如何轄製得住？本宮不是那等不分皂白之人，自然曉得，此事是宮女阿歡見識淺，起了貪念，和妹妹無關。”赫舍裏溫言說道，其實她的年齡比周妍小上許多，一口一個妹妹，叫的周妍都有些暈暈乎乎了，手足無措。
“皇後娘娘，阿歡素來不是那等人，請皇後娘娘明察。”周妍無力地為阿歡爭取了一下下。
赫舍裏笑而不語。
片刻便有太監來報，說阿歡禁不住杖刑，已經氣絕身亡了。
周妍不由得打了一個寒顫。原本都到了嘴邊的辯解之詞再也說不出來了。她必須學會明哲保身。
赫舍裏看著她噤若寒蟬的樣子，顯然十分滿意。順勢牽著她的手在房中四下走了一圈，突然皺著眉頭說道：“這屋子也太破了！大冷天怎的連炭火都沒有？內務府怎麼回事？”
喜兒忙跪下向赫舍裏稟告：“奴婢去催問過多次，內務府看門的小太監說炭火已經分完了，又說如今北方大旱，朝廷上下都在忙著縮減預算，後宮更當做出表率，橫豎周答應也不用侍奉皇上……”喜兒的臉上猶有氣憤的表情，當真演的惟妙惟肖，隻可惜，周妍並不像她想象的那麼傻。