第十八章
同一時家主母險被奪權
借力打力袁氏廳堂訓女
卻說褚嬤嬤自接了顏氏的令就往大夫人的院子來請人，路上遇到之前嚼舌根的其中一位丫鬟，褚嬤嬤又不由叮囑幾番，這一說，也是耽誤了半刻鍾時辰。
別看褚嬤嬤平日沒有方嬤嬤那般得力，伺候顏氏也是有些年份了，對顏氏的個性了解得一清二楚。當下若是急匆匆叫了袁氏去，免不了一頓痛斥，況且在二房回來的檔口，難免會讓袁氏多想，傷了婆媳之間的和氣。
褚嬤嬤這番良苦用心，自是為了顏氏著想。顏氏膝下就隻有大老爺二老爺，二老爺雖是個孝順的，但是一來身子卻不大好，二來二夫人是個性子清淡的，可以說顏氏將來的路，還是要靠大房來繼承。要是婆媳起了隔閡，日後受罪的還是顏氏自己。
袁氏一夜無夢地睡了個好覺，起床後亦是神清氣爽。先是往大老爺的小書房送去早膳，又安排了人去問問七小姐那邊可還適應，最後想起溫柔的女兒，袁氏隻覺得內心一陣舒坦。可惜這舒坦太過短暫，當她看到徐嬤嬤身後跟著的褚嬤嬤後，眉頭不由自主地皺了起來。
能夠勞褚嬤嬤親自大駕光臨，絕非小事。袁氏笑著迎了上去：“嬤嬤怎麼來了？快，上茶。”
褚嬤嬤也不客氣，喝了茶後道明來意：“老夫人那邊有些事想找大夫人過去商量，不知道大夫人幾時得空？”
袁氏道：“不知母親是否是有要緊的事？若是不打緊，容我將這封書信完成後再去給母親請安。”
褚嬤嬤道：“老夫人那邊，倒是不打緊，大夫人忙完後再來吧。老奴先回去複命了。”
袁氏客客氣氣送了褚嬤嬤出門，領著褚嬤嬤出去的正是剛才引路的徐嬤嬤，她親熱挽著褚嬤嬤的臂彎，袖子下的手悄無聲息地塞過去一大錠元寶，笑眯眯道：“老姐姐慢走。”
杜府裏向來有規矩，女子陪嫁過來的年輕丫鬟，以姑娘稱；三十開外，配人生子的，以姑姑稱；有孫輩或是尤其得力的姑姑，方能被稱為嬤嬤。徐嬤嬤原本比褚嬤嬤小上許多，因她是袁氏的第一陪嫁而袁氏又是當家主母，這才破例提升為嬤嬤。嬤嬤的月例也比姑姑要多上幾分。
褚嬤嬤與徐嬤嬤井水不犯河水，也就彼此兩看相不厭。說起交情，實在寥寥幾分。
袁氏果真完成了案桌上的書信，派人送了出去，這才慢悠悠來到含輝齋。
顏氏剛午睡完，聽到袁氏來了，也不讓她進，坐在梳妝台前讓荷香梳著發。
半刻鍾過去，顏氏還是沒有要叫袁氏進來的意思，褚嬤嬤急了，道：“老夫人……”
“你閉嘴！”顏氏道：“我還沒有怪你自作主張呢。你是不是也想去跟方嬤嬤作伴？”
方嬤嬤自上次那件事情後，被顏氏罰到佛堂思過幾日。
荷香聽了很是高興，麵上不顯，嘴裏卻道：“老夫人，戴這支珠花吧！”
顏氏看了看，搖頭：“不好，還是戴早上的那一支吧。”
荷香黯然住口。
早上是褚嬤嬤搭配的，後來去了一趟大夫人的院子後老夫人就不再理會褚嬤嬤，等午睡完也沒有讓褚嬤嬤梳妝，她還心下暗喜，如今瞧顏氏的表情，荷香是越發不明白了。
褚嬤嬤身子顫了顫：“老奴早該回鄉了，就是舍不得老夫人。”
顏氏聞言心軟了下來：“你呀你，這麼多年了，還是這般。”
“老奴知道自己冥頑不靈，可是忍不住地想為老夫人的將來著想。大夫人畢竟是大老爺的原配，您若是這般冷著，難免她會多想。”
顏氏道：“管不住自己房裏的事，不怪她這個主母怪誰？”
又對荷香道：“你去把大夫人請進來吧。”
荷香低頭應是。
袁氏隻覺得腿腳有些發酸，進了屋子還是如常屈膝，道：“兒媳給母親請安。”
“你還知道我這個母親！”顏氏一見便道，看到褚嬤嬤抬起的身子，壓住火氣道：“你坐吧。”
荷香端過來一張繡墩，袁氏坐了，道：“母親恕罪，前幾日聽老爺說，想要給二弟謀一處在金陽述職的差事，兒媳不才，想起半個月前家父提及過驍騎校一職空缺，是以褚嬤嬤來時，兒媳正巧在修書家父，兒媳想，早一日便能早些向家父稟明一切，這才耽擱了些時辰，母親不要見怪。”
顏氏抬了下眼皮道：“你辛苦了。”
袁氏：“母親哪裏的話，都是一家人，二弟若是能夠留在金陽述職，於老爺而言也是一大助力，對於我杜家而言，更是好事一樁。”
顏氏：“還是你想的周到。”
褚嬤嬤心下大駭，本以為袁氏會隨意找個由頭，誰知她會拿出二老爺說事。府中誰不知道，老夫人顏氏如今最想要的，便是能夠將兒子留在身邊。褚嬤嬤開始懊惱自己要自作聰明地替袁氏拖延時間，其實完全多此一舉，她自己就能輕易化解。褚嬤嬤想，這場婆媳過招，似乎大夫人占了上風。
而袁氏也有自己的想法，驍騎校是六品的武官，杜成安之前的同樣是六品武官，以六品換六品，很合算。最大的益處是，能夠將杜成安留下，也如顏氏這位婆婆欠她一個人情。同樣的，她隻說了一半，除去驍騎校，其實還有一個正五品的武官空缺，但袁氏卻不願讓這位小叔的官品高過自己的丈夫了。