人盡皆知，零陵守備殷崇睿出身於零陵平原最古老、最有權勢、最受帝國倚重的殷家。雖然他並不是殷氏的嫡係，但因其少時聰敏好學，積極上進，文武雙全，早早就被殷氏一族選中，當成了家族未來的重要核心來培養，年方十六便投身軍中，跟隨先皇平定荊侯之亂，在那場曆時三年多的戰爭裏，立了大小戰功無數，堪稱少年英才，並且深得先皇信任。平亂過後，先王又命其在兵部曆練了兩年，隨即封其為零陵守備，總領零陵平原及其以南的三分之一帝國領土上的士兵，並同時將帝國的南方重鎮零陵城也交給了殷崇睿來把守。這是帝國南大門的第二道防線，同時也是殷氏家族的根基所在。將零陵平原交給了出身於零陵城的年輕的殷崇睿來鎮守，這一切都充分說明了先皇對他的信任。
七年前，先皇駕崩，新帝即位。
新帝雖然沒有和眾多的武將一起征戰沙場的經曆，也沒有體驗過與眾多文臣一起在戰後安定民心、鼓勵生產時的艱難，卻依舊擺出了虛心求教的姿態，二十二歲的年齡，不驕不躁，穩重有禮。尤其值得讚許的是，新帝在朝廷之中提拔新人的同時，對於前朝老臣，尤其是殷氏一族和殷崇睿依舊表現出了和先帝一樣的信任。整個帝國都在新君的帶領下繼續平穩地發展。
殷崇睿在七年多以前曾經到京城興平城去述職並謁見先皇，但因當時先皇病重、不能立即接見，隻得留在京中苦等，轉眼已經兩月有餘。想他在零陵城裏做守備之時，雖說是武官，家中的美妻嬌妾卻都是和殷氏一族聯姻而來的其他家族的優秀女子，品貌皆極其出眾，又十分懂得看眼色、伺候人，當真讓殷崇睿享盡了齊人之福。而在京城苦等的這兩個月，雖然也思念家中的妻妾兒女，可還是忍不住要讓隨身跟著來的殷三管家去找個絕色來，以填補他在京城裏這段日子的寂寞。
想他殷崇睿堂堂零陵守備，雖已經年近不惑卻依然風liu帥氣，仍然是帝國無數少女的佳婿之選。可是並不是每個人都有那個本事能夠進得了那高高的殷氏大門，即使是偏房也是一樣。殷三也知這種時候、這種事也不過是主子一時圖個新鮮，今後府裏府外的麻煩和糾纏，能避免還是盡量避免的好。於是，經過細細思量，他決定給主子找個小門小戶的、知書達禮的、善解人意的女子，或者是沒落的貴族家的小姐，安排在目前主子暫住的園子裏。等主人離京，留一筆錢給她，雙方兩清便罷了，想來這樣人家的女子也不敢做什麼對殷氏糾纏。
殷三在權貴的管家們之間大概打聽了一下，又在城裏跑了一陣子，最後確定了目標：興平城南有個蕭家的小姐很是符合條件。
這蕭家三代以前曾經出了個尚書，但是現在卻成了個沒落的，連續兩代子孫中都沒能出個人才，坐吃山空。沒有經濟來源，又眼高手低，看不起那些普通士子，販夫走卒，而權貴們卻也不稀罕搭理這樣的沒落廢材。
蕭家目前是蕭少桐持家，已經年逾而立。他的學問還算不錯，是禮王府出資開辦一家私塾的先生，負責教授禮王妃張氏族人中的低齡學童，賺的錢很能夠維持生計。
蕭家二子名為蕭少楓，年方二十出頭，曾參加科舉取士。據說他雖然還算有點才學，但是背景卻十分稀鬆，隻在工部得了個八品小官。俸祿雖少，卻還是個吃皇糧的，沒有辱沒了蕭家的名聲。
蕭氏兄弟有個妹妹，名喚少清，今年已是十七歲，形貌甚美，素有才名。蕭家兩位哥哥均十分疼愛這個妹妹，兄妹三人相依為命。兩年前，在大哥蕭少桐的安排下，蕭少清與少楓的同僚，工部的六品參謀白思黎定親，本意去年完婚，奈何白家祖母正在那當口去世，白家闔家須守孝三年，於是婚事就一直拖到了現下。蕭小姐之前甚少出門，但是在與白家定親之後，白家的嬤嬤婆婦們往來蕭家，見到了蕭氏小姐，驚為天人，於京城中遂有名聲漸起。但因白思黎的父親和當朝的刑部尚書楚寧忠少年之時曾有過命的交情，故而並無人願意為一個素未謀麵的莫須有的美人而得罪了白家及其背後的鐵麵判官那個老麻煩，是以蕭家一直以來都很安寧。可是他們卻萬萬想不到，那蕭少清此時已經被一個叫做殷三的管家惡仆給盯上了。