事情談到一半，有人撞進來報，內院失火，當然是他派人幹的。李筌忙跑進去看李母，叫他略坐一坐。他隨便使個小計就遣開了仆人歌妓，麻利地，按事先探好的路去找錦瑟的住處。安在大宅院的西南角，一所廢棄的後院裏，連個人也沒有，冷冷清清的。前院的院牆兩端直接有對門洞通向後頭，他在右手的那扇方門洞前止住了腳，站著，縮躲著貼住，往裏窺。裏麵的小院並未設遊廊，正房建在座大石台上，高出地表許多。房子看起來年久失修，門漆都快褪光了，變成土棕色，旁邊是斑駁的綠門柱，黑門匾上疊著三枚銅錢樣式的圈，題著“鏡心齋”，均給噬得黃而黑，楹聯更是連認都認不全。地下積著或黃或綠的枯樹葉，老厚一層，起碼得三四天沒掃過。丹墀上臥了隻黑貓，也不是純黑的，是隻暹羅貓，黑底毛裏又生有棕色的長條斑。大門緊閉著，沒掛簾。他呆望著那扇門，不算遠也不算近，情知隻需從藏身的門洞後邁進去，斜穿過庭院，經過落葉與貓，敲一敲，她就會自門後走出。但卻臨陣退縮地釘在原地，連腿肚子都開始打抖，半步不敢邁。怕。
不知該怎麼樣。隨即，吱一聲，門開了，完完全全的在他反應之外，根本還不等他有反應，她走了出來。他腦子裏轟地一震，像是由好高的地方摔下來，一片茫白地看著她，從他所在的陰角裏。
葉子發出輕而碎的響，她走了幾步，在台階上坐下來，手上並未戴鐲子，光著手腕去撫摸那隻貓。人又瘦了，瘦得領圈都晃蕩，形銷骨立，疤也仍那麼明顯。倒不怎麼見老，精神頭也不錯，可以說相當好。雙頰暖暖的，不是胭脂色，是自然的血潤之紅。沒畫眉，淡薄成了兩彎青煙。一直下注著目光，淺笑著摸那隻貓。摸一陣，兩手把捋下來的小團毛卷一卷，鬆開在風裏。又迎著風抬起頭，仰望著朗天，笑了。
全世界都走開了，唯剩她的笑。柔亮的雙眸向著天，把天一整片地倒下影來，連那雲、太陽、陽光中的飛鳥、長得高些的樹杪一絲不差地全翻印在眼中。他什麼都忘掉，忘得空空如也，卻又懷有一顆滿滿充溢的心。眉間的八字紋猶蹙著，並不曾展開，但笑意卻忘我地湧上來，濃濃地升湧進眼中、淡淡地在嘴角。癡迷地、無限向往地、靜喜而悲哀地，他從另一端望著她，陰影裏的漆黑瞳仁閃出了刺點的顆顆白光。永恒，很快就過去了。走開的世界又走回來，用形狀站在他周圍，有著界限，有牆，有座朱紅的方門洞。也不是不可以，他大可以由門洞後走兩步出來，叫她看見他，問候她一句，或許還可以如他夢寐以求的一樣抱抱她，她怎麼也不會拒絕他一個簡單的擁抱吧。但事後追憶起來，江楚寒覺得是因為那隻貓，全都因為那隻貓。他不記得錦瑟喜歡貓的，貓貓狗狗都不大喜歡，也不是不喜歡，反正不養，嫌髒。偶有興致逗弄兩下，馬上就要洗手，小眉頭一皺，鼻根也皺起來笑，“哎喲，快抱走吧，瞧弄得我這一身毛，髒死了。”他笑著攬過她，手往她發間一梳爬，總能爬下來一大把頭發，“你自己掉毛就不髒啦？”她笑著搶過來扔掉，“髒還有人巴著巴著抱呢！”他完全不知道，她什麼時候變成了一個把貓毛無所謂地在手裏一卷、扔在風裏、接著去愛撫一隻貓的女人。是錦瑟，但不是他的錦瑟。這才是她想要的吧，總算得到了，由物質的貧乏而帶來的心靈安寧。比之他情願獻出生命的愛，看來李筌的薄情寡恩，更能夠令她感到快樂——不再有擔憂，不再有恐懼。假如是這樣的話，他沒理由不讓她留在那薄情寡恩裏，而帶著自己的生命與愛滾開。這是最基礎的規則，他懂得：價值不在於究竟是垃圾還是珍寶，價值在於，想要的是哪一樣。他最後看了錦瑟一眼：她把手勾在貓頸子底下，撓著，帶著淡笑，嘴裏嘟咕出喃喃的哄音，發自內心的平安喜樂。是，她是快樂的，雙頰淡染著溫和的紅色。他閉上眼，反轉過身體，拿背脊抵住牆站了一會兒，然後迎著陽光，像條狗一樣地溜掉了。
他是直接離開李府的，連個招呼都沒打，直奔當地最豪華的妓院。跟一群兄弟放頭開局、擲骰鬥葉，吃著烈酒玩到了起更。手氣好得活見鬼，想下莊都下不了，隻連連給身邊的姑娘們散錢。臨散場，自百媚千紅左擁右抱中，發毛病地指住了一旁唱曲的小姑娘。能記起來最後的場景，是一座樓梯，膀子裏夾著身高剛超過他臂肘的雛妓，向上走。醒來到了正午，嗓子燒得上火，說：“茶。”小妓女猶在睡中，不起來倒茶。他火了，“茶！”仍不理。他轉臉去看，才看清她的臉，充其量十歲，根本還是個兒童，沒發育，一馬平川瘦骨嶙峋，往外吐了點舌尖，青紫著臉，渾身都紫著，滿布著非人侵略過的痕跡，岔開的腿正中有一灘暗紅的血。他怔了一怔，一咕嚕從床上滾下來，著滿地衣服，赤裸著向後坐。他江楚寒一輩子從來沒嚇成過這般，真是靈魂都嚇出了竅，並非是由於殺了誰，或者和一具死屍躺了一晚上。什麼都不因為，反正就是要嚇死掉了。中了魔咒似的，死活不能不去看那張床。光著屁股退到牆角，窗子在頭上，自外麵傳進來響亮的哀哭——也是他幹的，替龍會除掉了一位政敵，官譽清，全城百姓披麻送靈，女人家都站出來送。十好幾裏街，從街頭白到街尾。各處都淤塞著那壯大而宏偉的哭聲，是掠盡楚地的漢軍在唱，天上地下四麵八方，把他圍逼在中央，孤家寡人地困住。而他連個忠君自刎的虞姬都沒有，躺在那裏的，不過是個因獸行而不明不白喪生的女童。一刹那，一生中所有的一切都驟地襲上來，他坐在自己所犯下的兩件謀殺案子中間，卻深覺得自己是個受害者，無助、震恐，而且非常地委屈。沒招誰惹誰，誰都對不起他。全世界都在外麵滔滔地哭著，哭到後來，他從那聲音中聽見了自己，實打實地失聲痛哭。蜷在屋子的犄角裏，寸縷不著，遍體痙攣，滿手滿身都是淚。全世界都在外麵哭，但世界哭世界的，他哭他的，各不相幹。或是在朝相反的原因哭，卻又像正為了同一原因。誰知道呢。他哭夠了，就呆坐著，光著屁股坐了半個時辰之久。清高的天懸在簷外，是實物、是神、是計量單位，從瓦浪上悄然地走過。