但凡妙常以這張臉這麼喚他，心又疼起來了。他多麼想隻是她一個人的，愛她、忠於她，好好嗬護她一生一世。怎麼她不要？半點不稀罕他獻出的心，也不知是扔掉時隨手丟到哪兒了，定是人潮最密集的鬧市，億萬雙腳你來我往地自上頭踩過，自他的心上踐踏而過，那份疼，萬裏之外都感應得到，疼得他兩手捧起妙常的臉，對那張臉說，“是你一個人的，從來都是你一個人的。”腰彎下來，吻。接著做愛。和妙常做愛，感覺總是很特殊。並不因是狎男色，很年輕時就試過了，沒多大興趣，到底更中意女人些。不過還是得說，像妙常這樣打小培養起的男優，女人過了大多數女人。以前曾聽妙常講過，說他們師兄弟小時候，清早起，均以淡肉汁洗麵，飲蛋清，晚上還需泄火毒，就是除去手足在外，遍身敷藥，好使得肌膚宛若處子。當真白柔得出了奇，皮下隱現著淺藍色血管，每一寸都如膩脂牙玉。再加上那副容顏，每次看見錦瑟由一具男身中走出，都覺似種象征：像是業已完成了交合，是錦瑟的女體與自己男性肉體的合歡態，雌雄不分。再同這具身體交合，已是第二輪了，在場的總有三個人：錦瑟、江楚寒、擁有錦瑟時的江楚寒，怎麼說都行，是現在的自己背著過去的自己跟錦瑟偷情；或者是現在的自己聯手過去的一起，合夥把錦瑟夾在中間；要麼就隻是孤獨的他，意淫地把他與她共同的、曾經連體的過往壓在身下、抱在胸前、跨在腰上、騎在背後難以抵抗的刺激和心酸。
一度如此沉湎的感覺，最近一段時間，卻漸漸地令他有些難忍起來。本身就是緩解症狀、望梅止渴而已，望得太久了後，卻更受到撩撥，沒日沒夜地隻想痛飲那記憶中真正的、無可取代的水。曾經滄海難為水，隻同一泓淺泉繾綣，怎好滿足胃口？妙常隻是妙常，隻是一個卑賤、幼稚、淺薄的男娼，太薄了。還不滿十四歲的幼童身體，摸著，仿佛薄得抽掉了血肉，光剩線條，薄成了一幅畫。而畫的存在，恰即代表著實物的缺失，畫得越逼真、越立體，缺失反而越鮮明。故而有時江楚寒也覺得，同妙常發生關係，就跟對著幅錦瑟的畫像自慰沒什麼大區別，猥瑣透了。
恨意一躥上，率性地、發狠地折磨起妙常來。也不再吻了，抓住那兩隻纖瘦的踝直劈開壓到他頭頂兩邊，不複有憐香惜玉的架勢，是在報仇，撞一下算一下。爾後等到那張臉哭出聲，哭至聲氣皆斷時，又忍不住，弓下腰去吻。
冬天天亮得晚，屋子裏猶是蟹殼青，便即騷動起來。當妙常困頓地睜開眼時，帳外已然丫鬟滿圍，全攏在江楚寒周身伺候著漱口更衣。忙抓過件男人換下的烏梅色長袍，兩下一披，赤著腳掌蹦下床，又從丫鬟手裏搶過腰帶，貼到身前去圍，“我的爺，當真習武的人，好精神頭。”笑著上瞄一眼，放低聲音，“天天大半夜的——早上還是這個點就起。今兒是照常院子裏練功呢，還是約了人，或者一會子中午要出門赴宴去？”
江楚寒笑著垂視妙常，並不答話。妙常抿嘴一樂，摁著他落座，雙膝跪低了抻襪套鞋，“不管怎麼著，都先把早飯吃嘍。珠貴，去叫他們傳飯，今兒是什麼點心？什麼粥？粥裏頭少撒點胡椒粉，一丁點就成，別太多，現在就盛出來晾著，燜在砂鍋裏半天且吃不得呢。得了得了，你們都去吧，在這兒隻會礙手礙腳，我一個人服侍大老爺就成。”
江楚寒笑著自上把他下頜一托，“成啦，回床上睡你的去吧。瞅，困得這樣，眼皮還沒折對呢！一會兒起來了，有我剩的粥吃半碗，別淨圖苗條傻餓著。”
妙常兩手提著鞋，瞥眼向後一睃。丫鬟們未走空，定將此話聽在耳內，一出門，就該傳風去了，不禁長舒一口惡氣。追憶起前番，闔府彈冠相慶，寵兒挨了巴掌，要失寵了。這倆月，眼瞅著周遭全變了臉色，就連貼身服侍的一班亦都不似往日殷勤。勢利種們，如今可都看清楚了？摁不住的笑意傲然上升，挨巴掌的寵兒一樣是寵兒，人亦隨之傲然升起，複又彎落，扶住了江楚寒的雙肩一傾，向其額心點個吻，“多久都沒見老爺了，真真要叫人想死了。今兒讓妙常多陪您會子吧。爺吃早點，妙常旁邊與您唱套曲子，老爺愛聽的。”