江楚寒重重地，直把額頭砸在老五的印堂上，抵住了笑，“我就操。要不你跟我過得了，啊老五，咱們倆男盜女娼，天生一對。”
老五笑得折過了後頸，“那你、你不要嫂子啦？”“不要啦！要她幹什麼？你也甭要你那個了，就咱們倆。”失去平衡，一下壓著老五撲倒。老五尖笑，“噯、噯！起來！沉得跟山似的，起來，噯。”困難地鬥爭了半日，江楚寒才撐住手臂，笑喘不止地坐起身。老五橫陳於炕，頭發幹脆全瘋散了，人如浮在黑海之上。“哥哥，還有酒嗎？”“有，要多少有多少。順德！順德！酒！聽見了嗎？順德！”下人來收拾了桌麵，再擺一台。兩人一道絞過一把毛巾，略醒些，又開始新一輪的酒戰。絮絮叨叨地，不見頭地說，之間均覺貼心貼肝，多早已相識了，依舊感到相見恨晚。好幾度，江楚寒甚至說到眼紅，“我總害怕，我今兒剛死，明兒她就來找我，你說我要死了，讓她怎麼辦？”老五亦是雙目通紅，在酒香裏，他們忽成了老鄉見老鄉，並非他所出身的金陵，亦非她所來自的蘇杭。他們的家鄉，遠比上述兩地要來得更加富饒、繁華、曆史悠久。那地方，乃是世間人口最稠密的——痛苦之鄉。唯有鄉民間，才會聽得懂彼此那總像是笑聲的鄉音。
曙色，再次降臨在眩暈當中。外麵猶然雨落不停，但小得多，是到灘頭，該下船了。屋子裏頭暗昏昏的，老五先醒，在男人的胸膛擦蹭兩下，嬌柔鼻鳴幾聲，打開眼睛。上麵的也醒了，垂目一看。二人嗤一下，全樂了，笑容裏，靦腆又複雜。老五掀被往內瞧，江楚寒手臂一緊，朝她發間摁一個吻，“成了，甭看了，哥哥我昨兒都醉成那樣了，還能幹得了什麼呀？”
果然衣衫傍身，無非相擁醉死而已，各都貞操尚在。房間裏還能聞出味來，但吐酒吐出的東西已被下人收拾淨了，並特意熏了香。床上的老五欠身而起，神情慌疑，“哥哥，我是怎麼睡到這兒的？”
“嗯？”躺著，正跟胃疼拉磨。“怎麼睡到這兒的？我——想不起來了，喝斷景了我。”歎吟一聲，將臉搗進雙掌裏，“天哪，我怎麼——多少年都沒”
江楚寒也自床上拔腰坐起，雙臂一圍，苦笑著從後攏住老五。二人齊笑一陣，同時又笑起來。再試探著玩笑了一陣，雙雙爬起。江楚寒讓老五先洗，等丫鬟們侍候著她梳了頭，自己才俯去麵盆上。正撩水間，女聲從鏡台處流入耳朵，“實在想不起來這件事昨天跟沒跟哥哥你說，再說一遍吧：杭州織造李竹正因為虧空案被革職抄家，還沒等上枷號呢，自己先投繯自縊了。他們家二老爺李筌，你不記得啦？就是那個——早年你還幫他找到過他失蹤的夫人呢。”
“我知道，”掛著一臉水珠，沒特別的表情，但有一絲笑，“他怎麼了？”老五隻管對鏡自審，“倒沒一並論罪，不過免了鹽法道的職，另在國子監賜了個虛銜，欽限十一月二十五日前攜眷返京。這兒，噝，別太緊。我從王禦史那裏得來的信，這件事啊，沒這麼簡單。明裏頭說是念在功臣後裔，不忍重治，實則不過是因為都察院還懸著幾款他兄長的大罪未能指實，怕是李筌得了風，也鬧個上吊投河的。不過哄得他進了京，還要嚴鞫呢。關鍵是他們李家——成了——”一手撥開梳頭丫鬟半擰回身，“在鹽漕糧漕上都跟本會牽涉太深，隻要稍微抽一點頭，就是天大的麻煩。依我看，倒不如幹脆在路上，直接也把李筌——，我不懂，哥哥你看著該怎麼辦吧，總之，他越不能說話，本會就越太平。”
言畢，眼瞅著對方顯出副難以言明的怪神情：笑出來一副白生生的牙，烏眸裏鮮少有精神頭的，也一下變得精光賊亮。臉和手全濕著，不去接丫鬟遞上的手巾，直走上前，搬起她的臉，俯身在眉間重重一吻，“愛死你了，我的親妹子。”抬起身，不著調地大笑起來，把手扣在她腦後，小腹抽震著喊，“順德！順德！前兒送的那件慧紋呢？拿來！拿來給你五爺！”
大手一揉，揉亂了老五才梳好的發，笑著走開，走去窗邊。左手在口頜上斜擦擦，右手一起上，兩手向下抹過全臉，沒個完地沒有一分聲息地笑。笑容裏有片無形的影，魚似的，自臉皮下，一尾尾搖著往雙目裏聚。