華山，南接秦嶺，北瞰黃渭。素有“自古華山一條路，奇險下第一山”的美稱。泰山之雄、衡山之秀、恒山之奇、嵩山之絕都引人入勝，但它們顯然都不符合亂世江湖中人的個性，隻有華山的險峻，才能映襯出亂世中，江湖人刀頭搏命，險象環生的喋血生涯！
這一日在華山落雁峰上，一漢子麵向峰前雲海負手而立，此人三十來歲年紀，身材魁梧，長方臉，頷下一叢齊整的短須，雙目中精光湛然，身穿一件青色布袍，腰挎一把連鞘單刀。峰頂山風瑟瑟，林木瀟瀟，長袍隨風咧咧作響。
此人在危崖邊默然站立半晌，驀地張嘴吸氣。但見他的胸腔微微鼓起，這一口進氣卻無休無止般長的好生嚇人，盞茶功夫後才轉吸為吐，開聲長嘯。這一嘯有若龍吟虎嘯，連綿不絕，直震的雲海翻騰，群山回應。峰頂上百獸奔走，棲鳥驚飛，端得是內力驚人。
這漢子名叫周桐，華州潼關人。師從當世第一高手“金台”，學的一身驚人藝業，出師後投身軍旅，屢立戰功。卻因力主抗遼，與當今政見不合，官場上大為失意。便急流勇退，遠離廟堂爭鬥。開始遊曆下，潛心武學，在江湖中闖下偌大名聲，人頌外號“鐵臂金刀”。
今日途經華山，望見山勢奇險，奇峰競秀。心想自己踏遍名山大川，偏是家鄉這華山未曾上過，興致一來。便登山遊覽，一路直往最高的南峰進發。登頂南峰之巔的落雁峰後，站在峰頂極目遠眺，隻見腳下雲海翻湧，青伸手可觸。這“會當淩絕頂，一覽眾山”的心境一起，不盡豪氣頓生，仰長嘯。
嘯聲過後，周桐調頭向山下行去。想必是還未領略夠華山的險峻奇絕，他沒走來時大路，反而順著一條大概是獵戶樵夫踩出來的羊腸道往山下行去。山路崎嶇，怪石如虎，蒼鬆似蛟，有的地方壁立千仞，根本無路可走。
但周桐奔騰跳躍，掌拍足蹬，矯健賽過猿猱，輕盈直似鷹隼。旁人驚為險的懸崖溝壑在他眼裏直若坦途，走起來仿佛閑庭散步一般。
半晌後，下到半山，山道變得平緩起來，周桐亦放緩步伐，順著山路信步而下。
走不得裏許，突聞一陣金鐵交擊之聲從身邊鬆林傳出，還伴著幾聲慘叫。
周桐藝高膽大，向來好打抱不平，聽得聲音，便知道有人在鬆林裏打鬥。連忙循聲覓去，步入林中，走得百十步。望見林中空地上有幾人正在交手，他不清雙方底細，不好貿然多事，便選了一株粗壯鬆樹，藏身樹後，隻露出雙眼窺視。
隻見林中打鬥一共五人，一個人對四個人，居然還是以少勝多的局麵。那單獨一人約莫二十來歲，劍眉星目，懸鼻皓齒，上唇至下頷處一圈泛青胡茬，略添風霜之色。身形高大，身穿白袍，手中一柄背厚刃薄的單刀，使得是勢若奔雷，手下刀法快絕，身形步法卻輕盈靈動，飄逸的很！
看見這白衣青年對敵時矯若遊龍，翩若驚鴻的瀟灑姿態，周桐不盡暗讚“好一個氣宇軒昂的少年郎！隻不知是善是惡，如若是正派人士，少不得要結交一下！”
再看對方四人，卻已是人人帶傷，方才那幾聲慘叫想必是他們所發。
看得片刻，周桐不盡大奇！他本就是刀法大家，見識淵博，這些年又周遊下，見過不少使刀的名家，但卻硬是沒看出這白衣青年刀法師承。隻覺他的刀法一會兒像是軍中所習破鋒八勢，過一陣又像神刀門的斷山刀法，再過會兒又像是少林寺的菩提刀法，短短一會兒功夫竟然變換了四五種刀法。招招似是而非，意似而形不似，頗有取其刀意，去其招式，去蕪存菁的味道！