“開玩笑的。“
在氣氛劍拔弩張的當口，龍姬安傑利娜突然擺擺手，語調隨即轉為柔和。“母親來給女兒掃墓，應該不需要特別理由的吧？“
“女兒？”克洛耶就像挨了錘般的瞪圓眼睛。“您、您是萊阿涅大人的……”
“萊阿涅是我的第三個女兒。”望著陵墓的老婦人，臉上浮現出相當寂寥的神情。“比起密涅瓦和夏洛來，萊阿涅並不那麼熱衷戰鬥的孩子……真是諷刺呢，原本我以為至少她能平安度過獸潮，沒想到卻走在了最前麵……”
老婦人的聲音並不大，但其中卻蘊含著超乎言語的重量。李察和克洛耶等聽得麵麵相覷。盡管安傑利娜的話沒有任何證明，但不可思議地是現場並無人去懷疑這點。眼前企圖扼殺綠穗領生機的罪魁禍首，其真身也是守護蓋緹婭穹的龍姬，這樣的認知讓李察心裏湧出格外別扭的感覺。
這時候，就像察覺到綠穗領主的目光般，老婦人隨即收斂寂寥神情，再度以犀利眼神望過來。“前次米邦似乎多嘴了不少事情，對黑鋼領的目的，你應該多少也有些了解了吧？”
“你是，為把綠穗領拉進殖民圈，想斷絕夏爾菲家血脈的事嗎？”李察咬牙切齒地瞪向安傑利娜。然而老婦人的精神壁壘有著媲美龍鱗的硬度，連眉毛都沒動下地承下綠穗領主的憎惡。
“殖民圈？”
“以黑鋼領為中心吸納周圍領地的資源，借由削弱領邦來強化自身，這樣的惡劣剝削不是殖民經濟是什麼！？”
“原來如此，理解得很清晰。”安傑利娜意外地點點頭，打量李察的視線裏似乎多出點東西。“綠穗領能在短期內如此蓬勃發展，看來不是沒原因的。連續擊敗亞安、米邦和墨菲的實績，也相當值得肯定。真難以想象是邊境領主能做到的事情，是琉貝克家血脈的緣故嗎？”
“多謝誇獎。”李察在心中提高警惕。
“綠穗領納入黑鋼領的殖民圈是既定事項，不過你的話倒讓我有別的想法……願意臣服的話，我就賦予你龍使的身份，讓你統率亞安他們。另外也保留綠穗領的統治權，並且會幫助把它建成不輸給黑鋼領的強邦。”
“安、安傑利娜大人？”退到旁邊的遊鳥當場變了臉色。畢竟龍姬的法，等於是把李察直接提拔到了龍使之長的位置。至於幫助建設綠穗領的提議，更是聞所未聞的優厚條件，哪怕李察也不禁被嚇到。
“為什麼？”就不怕綠穗領背叛嗎？
“原因自然是綠穗領有那樣的潛力。而且為粉碎混沌獸潮，聽使喚的強力棋子當然是越多越好……以黑鋼領的體製來做的話，用不了幾年綠穗領就能成為南重鎮，這和夏爾菲家的追求也並不衝突。”
以服者的立場，安傑利娜的聲音大概是相當缺乏熱忱。然而那陳述事實般的語氣卻讓李察無法懷疑，隻要他點頭應諾，那綠穗領此刻麵對的一切障難都會悉數消散。