文王之行王政，至善美也；孟子之言王道，至詳約也。然不越製其田裏，導之樹畜，教之以孝悌忠信而已。自五伯之亂以至於今，田裏之弊無窮，樹畜之業不修，孝悌之行不著，忠信之風不立。治道日苟，刑罰日繁，非有超百世英才之君臣，與文王、孟氏比肩者，其孰能複之？
養民惟恐不足，此世之所以治安也；取民惟恐不足，此世之所以敗亡也。
江河之流，非舟不濟，人取其濟則已矣，不複留情於舟也；澗壑之險，非梁不渡，人取其渡則已矣，不複留情於梁也。人於奉身、濟生之物皆如是也，不亦善乎！
淡然天地之間，雖生死之變不能動其心矣。生本無可好，人之所以好生者，以欲也；死本無可惡，人之所以惡死者，亦以欲也。生求稱其欲，死懼失其欲，憧憧天地之間，莫不以欲為事，而心學不傳矣。
有源之水，寒冽不凍。有德之人，厄窮不塞。以反求諸己為要法，以言人不善為至戒。行慎則能堅其誌，言慎則能崇其德。下之於上德，不待聲色而後化；人之於其類，不待聲色而後從；禍福於善惡，不待聲色而後應。《詩》雲：“民之秉彝，好是懿德。”是故君子篤恭而天下平。
人固有遠跡江湖，念絕於名利者矣，然世或求之而不得免；人固有置身朝市，心屬於富貴者矣，然世或舍之而不得進。命之在人，分定於天，不可變也。是以君子貴知命，知命然後能信義。惟患積德不足於身，不患取資不足於世。
執斧斤者，聽於施繩墨者，然後大廈成。執幹戈者，聽於明理義者，然後大業定。仁心，立政之本也。均田，為政之先也。田裏不均，雖有仁心，而民不被其澤矣。井田者，聖人均田之要法也。恩意聯屬，奸宄不容，少而不散，多而不亂，農賦既定，軍製亦明矣。三王之所以王者，以其能製天下之田裏，政立仁施，雖匹夫、匹婦，一衣、一食如解衣衣之，如推食食之，其於萬物誠有調燮之法，以佐讚乾坤化育之功，非如後世之君，不仁於民也。桀、紂、秦政，皆窮天下之惡，百姓之所同惡。故商、周、劉漢因天下之心，伐而代之。百姓親附，居之安久，所謂仁義之兵也。魏晉以來，莫不假人之柄，而有隳三綱之罪。仁義不立，綱紀不張，無以締固民心，而欲居之安久，可乎？
或問周室衰微，諸侯更覇數百年，及秦累世窮兵極勢而後定天下。天下已定，其十三歲而亡，何也？曰：“秦之亡也久矣。”秦自孝公用商鞅之法，勢日張而德日衰，兵日振而俗日弊，地日廣而民心日益散，秦之亡也久矣。然則賈生謂攻守之勢異，非歟？曰：攻守，一道也。是故湯、武由仁義以攻，由仁義以守，漢、唐以仁義而攻，以仁義而守，子孫享之，各數百年。蓋得其道也。曰：“秦失其道，其能定天下，何也？”曰：“時也。”六國之君，其愚又甚於秦，故秦能欺之，以僥幸一時之勝，而亡立至矣。曰：“然則漢、唐興義師，不五六歲得天下，安中國者數百年，季世一失其道而亡，如此其忽。何也？”曰：“井法不立，諸侯不建，天下蕩蕩無綱紀也。”後世不改其轍，欲如周獲天年，終難矣哉！三代而後，漢唐之盛，謂愛民而富民之君，則有之；謂愛民而教民之君，則未之有也。漢唐以來，天下既定，人君非因循自怠，則沉溺聲色；非沉溺聲色，則開拓邊境；非開拓邊境，則崇飾虛文。其下乃有惑於神仙、真空之術，曷若講明先王之道，存其心，正其情，大其德，新其政，光其國，為萬世之大君乎？後世必有高於漢、唐賢君之聰明者，然後能行之矣。而漢、唐賢君誌趣、識量亦未易及也。可輕棄哉？又況三代之盛，王行一不義，殺一不辜而得天下不為者，其仁何可及乎！
人君聯屬天下，以成其身者也。內選於九族之親，禮其賢者，表而用之，以聯屬其親。外選於五方之人，禮其英傑，引而進之，以聯屬其民。是故賢者，眾之表，君之輔也。不進其親之賢者，是自賊其心腹也；不進其民之賢者，是自殘其四肢也。殘賊之君，鮮不覆亡哉！
事物之情，以成則難，以毀則易。足之行也亦然，升高難，就卑易；舟之行也亦然，溯流難，順流易。是故雅言難入，而淫言易聽。正道難從，而小道易用。伊尹之訓太甲曰：“有言逆於汝心，必求諸道。有言遜於汝誌，必求諸非道。”蓋本天下事物之情而戒之耳，非謂太甲質凡而故告之以如是也。