《易》、《詩》、《書》、《春秋》，今有其名耳，其道未嚐知也。知之然後徳進業修，而其道可行矣。公卿、大夫、士，今有其名耳，其位未嚐定也。位定，然後才可盡，職可修而天下可理矣。《易》、《詩》、《書》、《春秋》者，聖人之道也。聖人之道若何？曰：聖人者，以一人理億兆人之徳性，息其爭奪，遂其生養者也。
天地，聖人之父母也；聖人，天地之子也。有父母，則有子矣；有子，則有父母矣。此萬物之所以著見，道之所以名也。非聖人能名道也，有是道則有是名也。聖人指名其體曰性，指名其用曰心。性不能不動，動則心矣。聖人傳心，教天下以仁也。
誠者，天之道也。心涵造化之妙，則萬物畢應。彼夫懷之以恩，令之以義，憚之以威，結之以信者，末矣。《易》曰：“雲從龍，風從虎。”此之謂也。
人君不可不知乾道，不知乾道，是不知君道也。君道如何？曰：“天行健。人君不可頃刻忘其君天下之心也。如天之行，一息或不繼，則天道壞矣。”
均是人也，有一人而生養千萬人者，有千萬人而生養於一人者。大《易》“天火”之卦，六二中正之人也，九五亦中正之人也。一人而同於一人。孔子曰：“二人同心，其利斷金。”不言五，失君道，不同於天下者，是一人者，所賴以生養天下，同天下之本也。故孔子曰：“同心之言，其臭如蘭。”堯之於舜，舜之於禹，禹之於湯，成湯之於伊尹，高宗之於傅說，武王之於周公，仲尼之於顏回，先主之於武侯，是也。雖然，二，柔者也。故有私昵之戒。君者，天之道也；臣者，地之道也。君道必謙恭盡下，則臣可以上納其忠。是故天下地上而為泰，天上地下而為否。成象之謂《乾》，效法之謂《坤》。君意不先動，而臣先之，是謂失道。道失於初，求欲有終，難矣。故知道之臣，寧有死於其分，而無犯分以邀功也。
古者，舉士於鄉，自十年出，就外傅，學於家塾、州序。其學者，何事也？曰：六禮也，七教也，八政也。書其資性近道，才行合理，鄉老、鄉吏會合鄉人，於春秋之祭祀鬼神而書之者也。三歲大比，鄉老、鄉吏及鄉大夫審其性之不悖於道也，行之不反於理也，質其書之先後無變也，乃入其書於司徒，謂之選士。選士學於鄉校，其書之如州序。三歲大比，鄉大夫及司徒審之如初，乃入其書於樂正，謂之俊士。俊士入國學，春、秋教以禮、樂，冬、夏教以《詩》、《書》，以上觀古道。樂正官屬以時，校其業之精否，而勉勵之。三歲大比，樂正升其精者於王，謂之進士。王命塚宰會天下之進士，論其資性、才行、學業，某可以為卿歟，某可以為大夫歟，某可以為士歟。卿闕，則以可以為卿者補之；大夫闕，則以可以為大夫者補之；士有闕，則以可以為士者補之。三年一考其績，三考，黜其不職，陟其有功者。是故朝無幸官，野無遺賢，毀譽不行，善惡不眩，徳之大小當其位，才之高下當其職。人務自修，而不僥幸於上；人知自守，而不冒昧求進；人知自重，而不輕用其身；人能有恥，而不苟役於利。此所以仕路清，政事治，風俗美，天下安寧，四夷慕義，而疆場不聳也。
後之取士反此，分天下有徳、有功者以地，而不敢以天下自私。於是有百裏、七十裏、五十裏，不能五十裏，邦國之製焉。於是有君朝、卿大聘，大夫小聘，王巡守述職之禮樂、法度焉。於是有千雉、百雉、三之一，五之一，九之一之高城深池焉。於是有井邑、丘甸、縣都之夫數焉。於是有十乘、百乘、千乘、萬乘之車數焉。於是有伍兩、卒旅、師軍之製焉。於是有卿、大夫、司徒、樂正取士之法焉。