“用生命換取榮耀，這是任何人都無法打破的權勢規則。你父親將家族的榮耀抬到了一個新的高度，就意味著帝國會更加安靜的聆聽家族的訴說和牢騷。他的死不是必然，但絕對是最佳選擇。孩子，原諒我在這件事情上報以利益最大化的態度，希望你能明白，一個越是古老的家族越得忐忑前行。”
即便驚訝於迪亞加丹對此件事情的透徹程度，安琪拉也不得不努力在這件事情上做一次深刻的辯駁，她不能讓這個失去父親的孩子對帝國有絲毫的不忠，因為他沒有力量去穩固自己的不忠。她拿出那枚曾佩戴在死去的公爵大人胸口的金質【統禦勳章】，對迪亞加丹的最後一句話作出最大的反駁。
沒有人會認為失去一名聖騎士父親的迪亞加丹是不幸的，恰恰相反，他們無不覺得迪亞加丹是帝國最大的幸運兒，因為沒有幾個人能拒絕公爵大人死後帶來的滔天榮耀。帝國官方和牧羊犬之鞭聯合頒發的那枚金質【統禦勳章】，包括授勳之人在內，可以繼承三代，它所攜帶的特權連那些能在宮廷之上顧左右而言他的大人物都嫉妒不已，但無法剔除。這也是對斯托克家族的一種安撫，如果是一個稍小的家族完成了和公爵大人相同的戰爭功勳，肯定不能拿到一枚金質【統禦勳章】，甚至連一枚能夠繼承兩代的銀質【統禦勳章】都無法獲得。這也間接的表示，斯托克家族是一個忠心的家族，於帝國於牧羊犬之鞭。因為公爵大人的死，大部分原因得歸咎於帝國官方和牧羊犬之鞭的和平。
因戰爭而死，因和平而死。這就是滔天榮耀所在，而滔天榮耀最刺眼的部分，自然是落在迪亞加丹這個第一順位繼承人的頭頂，那時候，帝國大人物們會無比細心的瞻仰他頭頂上的光芒。
伸手接過那枚勳章的迪亞加丹細細撫摸著，莫名的，有了想哭的衝動。
他曾輕鬆的告訴海薇兒，家族是什麼，家族榮耀是什麼。但此時的他，才明白那時的自己和海薇兒一樣，把家族和家族榮耀看得太過膚淺。如同宗教，不存在信仰的人永遠無法了解信仰之人的內心。
“宗教是信仰最大的敵人。”
他說過這樣一句話，等於他同樣以看待宗教的態度，無意中站在自己家族的對立麵，成為家族的敵人。他發覺自己已經沒必要爭論帝國忠與不忠的問題了，將那隻握著勳章的手伸到安琪拉的麵前，緩緩打開，道：“我無法繼承它。”
安琪拉搖搖頭，語氣堅定：“這是沒有選擇的選擇，就像你父親一樣。你母親告訴我，你選擇的是‘傳承’而不是‘貴族’，這就是你應該遵從的第一次‘傳承’。公爵頭銜的授銜隻是一個儀式，你不必到場，估計要不了幾天你的家族就會派人把象征著公爵頭銜的新的家族徽章、服飾、印章送過來，你考慮幾天，到時候再決定回帝都還是呆在這裏。但你繼承家族是不可避免的事實，老公爵的身子骨硬朗得很，暫時不會要求你履行一家之主的所有責任。為了保障你的安全，我暫時會留在你身邊。”
迪亞加丹沉默不語，似乎在思考其中的利弊。一個掛著公爵頭銜的菜鳥牧羊犬，行走在血腥中會方便嗎？
安琪拉看向帝都的方向，輕聲道：“老公爵要我轉告你，隻要你不死，你就是斯托克家族的家主。”
迪亞加丹神色一滯，緩緩將勳章收進口袋。