弗蘭基把她那輛綠色大型本特利車停在一幢舊式大房前的路基石旁，這幢房子的門上寫著“聖·阿薩夫醫院”。
弗蘭基跳下車，轉身取出一大束百合花，接著按響了門鈴。一個身著護士裝的女人開了門。
“我能見瓊斯先生嗎？”弗蘭基問。
護士帶著強烈的興趣看了看本特利橋車、百合花和弗蘭基。
“我通報什麼姓名？”
“弗朗西絲·德溫特小姐。”
護士一陣激動，據她估計她的病人起床了。她帶弗蘭基上樓，進了二樓的一個房間。
“有人探視你，瓊斯先生。想想，會是誰呢？對你來說會是一個驚喜。”
所有這些就護理室而言都是“乖巧”的做法。
“天哪！”博比非常驚奇地叫道，“是弗蘭基呀！”
“你好，博比，我帶的花很常見，稍微有點墓地的聯想，沒法選擇。”
“噢，弗朗西絲小姐，”護土說，“這些花很可愛。我去把它們放進水中。”她離開了房間。
弗蘭基坐在一張顯然是供探視者坐的椅子上。
“好了，博比，”她說，“這究竟是怎麼回事？”
“你問得好，”博比說，“我成了本地風頭十足的人物了。八粒嗎啡，不會少。他們正準備把我寫進《柳葉刀》①雜誌和《BMJ》。”
“《BMJ》是什麼？”弗蘭格打斷了博比。
“《英國醫學雜誌》。”
“好極了。繼續說下去吧。”
“你知道嗎，我的姑娘，半粒嗎啡就能致人死命，我應該死上大概十六遍了。吃上十六粒後體驗恢複知覺才是真好，不過呢，八粒正好，你不這麼認為？我成了這個地方的英雄，以前，他們從沒有處理過我這樣的病例。”
“對他們來說真太妙了。”
“不是嗎？給了他們向所有病人談論的話題。”
護士又進屋來，把百合花插在花瓶裏。
“確實是這樣，不是嗎，護士？”博比問，“你們從來沒有碰到過我這樣的病人吧？”
“哦！你根本不該到這兒來，”護士說，“你應該在教堂的墓地裏。他們說，好人命不長。”她對自己的妙語吃吃地笑起來，接著走了出去。
“就是這樣，”博比說，“你會看到的，我將在英格蘭美名遠揚。”
他滔滔不絕地說著，上次見到弗蘭基時表露的自卑情結現在完全無影無蹤。他以一種神情堅定而又自我愉悅的口吻敘述自己病情的每個細節。
“夠了，”弗蘭基阻止他說下去，“我確實不在乎胃唧筒的可怕。聽你說來說去，使人會認為從前沒人中過毒。”
“很少有人因八粒嗎啡中毒後會好起來，”博比說，“算了吧，你沒有獲得充分的體驗。”
“給你下毒的人相當不舒服。”弗蘭基說。
“我明白，浪費了頂刮刮的嗎啡。”
“嗎啡在啤酒裏，是不是？”
“是的。是這樣，有人發現我像死人一樣地睡著了，試圖喚醒我但辦不到。後來他們嚇壞了，送我到了一個農舍，請來醫生……”
“後半部分我全知道。”弗蘭基連忙說。
“起初他們認為我有意吃了什麼藥，後來他們聽了我的敘述後，就出去找啤酒瓶，在我扔瓶子的地方找到了，找人進行了化驗。瓶裏的剩餘物顯然夠化驗的了。”
“沒有嗎啡怎樣放進瓶去的線索嗎？”
“沒有。他們光顧了我買酒的商店，打開了其他的酒瓶，但全都沒問題。”
“一定是有人在你睡著的時候把嗎啡放進酒瓶去的。”
“是這樣。我記得瓶頂的封紙貼得不很緊。”
弗蘭基若有所思地點點頭。
“好吧，”她說，“這說明那天我在火車上說的完全正確。”
“你說的是什麼？”
“那個叫普裏查德的人，是被推下懸崖的。”
“那不是在火車上，你是在站台上說的。”博比有氣無力地說，“那是一回事。”
“但為什麼……”
“親愛的，明擺著的，為什麼有人想幹掉你？你又不是一筆財產或什麼的繼承人。”
“說不定是呢。我沒聽說過的在新西蘭或什麼地方的大姨媽，說不定會把她所有的錢留給我。”