真是瘋了。
凱雷德一路向南行駛在空曠的街道上，蒙著雙眼的羅伯特·蘭登什
麼也看不見。坐在後排他身邊的彼得·所羅門保持沉默。
他要帶我去哪裏？
蘭登又好奇又憂懼，怎麼想也想不出緣由，隻能任憑想象力馳騁。彼得的立場極其堅定。失落的真言？埋在暗梯下，上麵壓著刻有銘文的巨石？純屬無稽之談。
蘭登牢牢記著金字塔上的符格……但那七個圖符讓他束手無策，完全理不出頭緒。
石匠的直角尺：象征正直和言行“真實”。
字母Au ：科學界通用的金元素的縮寫代號。
Σ：希臘字母表中的S，數學裏的求和符號。
金字塔：象征人類向天而行的埃及符號。
Δ：希臘字母表中的D，數學裏的變量符號。
水銀：此處是其最古老的煉金術符號。
銜尾蛇：象征整合為一。
所羅門執意強調，這七個圖符是一條“訊息”。如果確有其事，那這條訊息恰是蘭登無法解讀的。
凱雷德突然減速了，他急轉向右，開上了新路麵，像是車道或輔路。蘭登打起精神仔細聆聽任何能透露地點的細微聲音。他們才開了不到十分鍾，雖然蘭登很想聚精會神，但沒多久就開小差了。他隻知道，他們離開了聖殿堂。
凱雷德停住了，蘭登聽到車窗搖下來。
“中情局西姆金探員，”他們的司機威嚴地說道，“我相信你在等候我們。”
“是的，先生，”回答他的是一個軍人特有的鏗鏘語音。“佐藤部長已致電通告。稍等片刻，我去移開安全路障。”
蘭登越聽越糊塗，好像他們在進入軍事基地。車子又啟動了，開上一條光潔得不尋常的路麵，他雙眼被蒙，轉頭對著所羅門問道，“彼得，我們在哪兒？”
“不要拉下你的眼罩。”彼得的口氣很嚴厲。
車子繼續開了一小段又減速停下。西姆金關閉了引擎。人聲更多了。軍人。有人要求察看西姆金的證件。探員下了車，和那些人低語了幾句。
蘭登的車門突然被拉開了，強有力的手扶著他走下車座。空氣很冷。有風。
所羅門在他身邊。“羅伯特，就讓西姆金探員帶你進去吧。”
蘭登聽到鑰匙開鎖的聲音……接著，沉重的大鐵門被拉開了。聽起
來像是古代壁壘。他們要帶我去哪兒？
西姆金扶著他往金屬門走去。他們跨過了一道門檻。“教授，筆直走。”
突然安靜下來。死寂。空無一人。裏麵的空氣像是經過特殊處理的。
西姆金和所羅門一邊一個夾著蘭登，導引雙目被蒙的他走進一條長長的走廊，有回音。路夫鞋踩到的地板像是石製的。
他們身後，金屬門轟然關閉，蘭登嚇了一跳。鑰匙轉動，鎖舌扭緊。眼罩下，他的臉開始冒汗了。他隻想一把扯掉這玩意兒。
現在，他們停下不走了。
西姆金鬆開蘭登的手臂，正前方傳來一陣按下電子鍵鈕的“嗶嗶”聲，繼而傳來意想不到的“隆隆”聲，蘭登想，那隻可能是一扇自動開啟的安全門。
“所羅門先生，你和蘭登先生繼續吧。我會在這裏等你們。”西姆金說，“帶上我的手電。”
“謝謝你，”所羅門說，“我們不會花太長時間的。”
手電？！蘭登的心突然怦怦直跳。
彼得攙著蘭登小步往前蹭。“跟著我走，羅伯特。”
他們一起慢慢地往前走，又跨過了一道門檻，身後的安全門又隆隆作響地關閉了。
彼得停頓了一下，“有什麼不對嗎？”
蘭登猛然覺得心神不寧，快要失去平衡感了。“我想，隻是需要摘下這個眼罩。”
“還不行，我們就快到了。”
“就快到哪兒了？”蘭登心裏著慌，隻覺得肚腹往下墜。
“我告訴你了——我要帶你去看暗梯，向下直通失落的真言。”
“彼得，這不好玩兒！”
“本來就不是。這是為了打開你的思路，羅伯特。這是為了提醒你，世間還有甚至連你都不曾注意到的玄妙秘密。往下再走一步之前，我希望你為我做一件事。我希望你相信……哪怕就一瞬間……相信傳說是真的。相信你就要俯瞰深陷地下幾百英尺的旋梯，它通向人類最偉大的失落已久的寶藏。”