“彼得，你的話我都聽進去了——真的。我也樂於相信我們就是神，但我沒看到眾神行走在塵世間。我沒看到超人。你可以指出《聖經》或別的宗教典籍中斷言屬實的神跡，但那些隻是人們口耳相傳的古老傳說，被經年累月添油加醋地誇張過。”
“或許吧，”彼得說道，“也或許，我們僅僅需要用自己的科學手段去跟進和獲取古人的智慧。”他停頓了一下，“有趣的是……我相信凱瑟琳的研究成果恰是為此預備的。”
蘭登突然想起來，凱瑟琳剛才急匆匆地跑出了聖殿堂。“嘿，她到底去哪兒了？”
“她很快就會到這裏來的，”彼得說著咧嘴一笑。“她去確認一筆巨大財富的下落啦。”
到了外麵，紀念碑底，彼得·所羅門深吸寒夜的清新空氣，倍覺精神抖擻。看到蘭登出神地凝望地麵，撓著頭，在紀念碑基座上左右察看，彼得不禁饒有興趣地在旁觀望。
“教授，”彼得逗趣地說，“藏有《聖經》的奠基石在地底下呢。你並不能得到那本書，但我向你保證，它就在下麵。”
“我相信你，”蘭登顯然陷入了沉思，“隻不過……我有所發現。”
蘭登退後一步，審視華盛頓紀念碑所在的大地台。圓形的人行道全由白石建成……除了兩圈裝飾性的地磚是黑石，構成了兩道同心圓，圍繞著紀念碑。
“一個圈套一個圈，”蘭登說，“以前我從沒發現，華盛頓紀念碑是豎立在兩個同心圓的圓點。”
彼得忍不住放聲大笑。什麼都逃不過他的火眼金睛。“是的，了不起的環點符……上帝的符號，放之四海而皆準……就在美國的十字原點。”他故作姿態地一聳肩，“我相信，這僅僅是個巧合。”
蘭登似乎退得更遠了，現在他舉目望去，視線跟著光輝聳立的尖塔筆直向上，潔淨的白石映襯在漆黑的冬夜天空之下。
彼得感覺到，蘭登已開始領會這一造物的真義……一個對古代智慧靜默無聲的提醒……一個矗立在偉大國家正中心的已被啟蒙的人類象征符。即便彼得看不見碑頂的鋁箔小尖頂，他也知道它在那裏，人類的進步思想努力奔向天堂。
讚美上帝。
“彼得，”蘭登走過來，看似正在經受神秘啟蒙的考驗，“我差點兒忘了，”他說著從口袋裏掏出彼得的共濟會金戒指。“都一晚上了，我一直想把它親手交還你。”
“謝謝你，羅伯特。”彼得伸出左手接下戒指，滿懷讚歎之情。“你知道，所有圍繞這枚戒指和共濟會金字塔的機密玄妙……對我的生命影響巨大。年輕時，金字塔就交到我手上，帶著百年許諾，隱藏著神秘奧義。僅僅是一枚小小的戒指，卻讓我堅信，世間有天機。它激起了我的好奇心，點燃了我求聖的渴望，也讓我靈感不斷，打開思路參悟古代奧義。”他靜靜地微笑起來，讓戒指滑入口袋。“現在我意識到了，共濟會金字塔的真正目的不是為了揭示答案，而是激發世人對真諦的癡迷狂想。”
兩人在紀念碑底沉默地站立片刻。
蘭登終於開口了，語氣十分嚴肅。“我需要你幫我個忙，彼得……作為朋友。”
“當然。什麼事都行。”
蘭登提出了他的要求……無比堅定。
所羅門點點頭，知道他說得對。“我會的。”
“馬上就去。”蘭登補了一句，示意等候在一邊的凱雷德。
“好吧……但有個警告。”
蘭登翻了翻白眼，咯咯地笑出聲來，“你總有警言留到最後說。”
“沒錯，這是最後一件事，我想讓你和凱瑟琳親眼見證。”
“在這個鍾點？”蘭登看了看手表。
所羅門朝老朋友親切地微笑。“這是華盛頓最壯觀的財富……而且，隻有很少、極少數人有幸目睹。”