“姚光，大人來了，還帶了酒食，你快與我同去，別琢磨那些文書了。”阿根上來就用油手抓住姚光的衣袖，拉著他往外走。
“哎！你等等，別拉我。”姚光掙脫開阿根的手掌，回頭拿起一卷文書揣在懷裏，“今日休沐，大人怎麼來了，發生何事了？”
“無事！”阿根轉身白了姚光一眼，“我說你整日看這些卷宗，心裏不難受嗎？難得大人願意與我們親近，咱們得好好陪著，難道你想一輩子做書吏嗎？”
“我......”
“你別我我我的了，快跟我走，咱玩一會兒，酒都被喝完了。記得待會兒先敬大人一杯，別跟呆子似的。”阿根不停地絮叨，奈何姚光一句沒聽進去。
後院眾人喝了酒，興致愈發高漲，隻程敬與杜玖坐在桌邊細細說著什麼，柳時舒也在一旁聽得認真。
“你是說，這些鹵肉中摻雜了特殊的香料？”杜玖蹙眉道。
“此香料名為阿芙蓉，食物中少量加入可令味道更加馥鬱，食用者日漸成癮，少量食用影響不大，可時間一長，香料在體內聚集，可致人神思倦怠，日漸迷糊。”程敬慢條斯理道。
“難怪我一聞便覺這些鹵味很是誘人，原來是加了特殊的香料。”柳時舒恍悟道：“可我看那家店開的年頭不短，周邊的住戶也喜歡吃他家的東西，難道就沒人發現？”
“這種香料並非本土所生，應是來自關外，故而很少有人識得，我也是少時與父親出關見過幾次。”程敬說道：“不過，此香料少量沒什麼影響。”
“大人，屬下有事稟報。”姚光走入院中，對桌上的美酒佳肴不置一眼，徑直走到杜玖身邊拱手道。
杜玖請他坐在自己身邊，“什麼事？”
“大人，這是今日收到的文書，城中近一年時常發生青壯年失蹤事件，這在之前幾年鮮有發生，屬下懇請徹查此事。”姚光將自己整理的文書鋪展在杜玖眼前，最近兩個月失蹤青壯年十人，至今均未尋回。
“之前為何從未收到此類文書？”杜玖眉頭緊蹙，冷聲道。
“是這樣的大人，人口失蹤一般由下屬各縣自行處理，相關文書每半年彙總上交公廨。”閆午幫著解釋道。
“閆午，你帶人將這些失蹤人員的信息謄錄出來，我要親自處理。”杜玖沉聲道。
“是，大人。屬下這就去辦。”閆午抱拳，拍了拍弟弟的肩膀，帶著兩名差役離開。
“杜大人，城中人口失蹤的事情，我略有耳聞，這些人都時值壯年，失蹤後各縣派人追查過，可一點線索也找不到，他們消失得徹底。”程敬喝了口酒，聲音微微沙啞道。
“我剛才見城中近日有四戶人家上報家中男子失蹤，姚光，將關於這幾戶人家的口供拿給我看。”那些消失已久的人追蹤困難，隻能從近日失蹤的人員下手，杜玖神色凝重，柳時舒也無心說笑，撐著下巴細讀桌上的文書。