苻登聞姚萇猖獗，出屯胡空堡，招集戎夏兵民十餘萬眾，循隴西下，徑入朝那。苻懿得病而死，予諡獻哀。登乃立子崇為太子，弁為南安王，尚為北海王。姚萇亦移據武都，與登相持，大小經數十戰，萇多敗少勝，退營安定。登糧亦垂盡，令大軍就食胡空堡，自率精騎萬餘，進圍萇營。四麵大哭，哀聲動人，萇亦命三軍皆哭，與外相應，登乃引還。萇見登軍中，載著苻堅神主，遂疑是堅有神驗，故登戰輒勝。當下想入非非，亦在軍中立堅神主，作文致祝。文詞似涉詼諧，頗堪一噱，由小子錄述如下：
往年新平之禍，非萇之罪。臣兄襄從陝北渡，假路求西，狐死首邱，欲暫見鄉裏，陛下與苻眉要路距擊，不遂而歿。襄敕臣行殺，非臣之罪。苻登陛下末族，尚欲複仇，臣為兄報恥，於情理何負？昔陛下假臣龍驤之號，嚐謂臣曰：“朕以龍驤建業，卿其勉之！”明詔昭然，言猶在耳，陛下雖沒世為神，豈假手於苻登而圖臣，竟忘前征時言耶？今為陛下立神像，可歸休於此，勿記臣過，鑒臣至誠，永言保之！殺其身，鞭其屍，還欲向之求庇，萇之愚暴，一何可笑。
既而苻登複進兵攻萇，望見萇軍亦立堅神主，便登車樓語萇道：“從古到今，難道有身為弑逆，反立神像求福，還想得益麼？”萇聞言不答，登又大呼道：“弑君賊姚萇出來，我與汝決一死戰，看汝果能勝我否？”萇仍然不應。登乃下樓，督軍攻萇。萇遣將出戰，敗回營中，再戰又敗，軍中每夕數驚。萇乃伐鼓斬像，將像首擲入登營，自引兵退入安定城內，潛遣中軍將軍姚崇，襲大界營。大界營是苻登安頓輜重的地方，所有登後毛氏，及登子弁尚等，俱在營中居住，留作後應。崇從間道繞至大界，偏為登所聞知，還軍邀擊，大破崇軍，俘斬至二萬五千人，崇狼狽遁還。
登因此次得勝，總道萇不敢再來掩襲，便進拔平涼，留尚書苻願居守，再進拔苟頭原，逼攻安定。哪知姚萇複自率鐵騎三萬，夜襲大界營，營中不及預防，竟被攻入。登後毛氏，頎皙多力，且善騎射，倉猝上馬，帶領壯士力戰，左手張弓，右手發箭，弦聲所至，無不倒地，萇眾被射死七百餘人。待至箭已放盡，寇仍未退，反一重一重的圍裹攏來，毛氏棄弓用刀，尚拚死格鬥，終因寡不敵眾，馬蹶被擒。就是登子弁尚，亦俱被拘去。
萇軍將毛氏推至萇前，萇見她皎皎芳容，亭亭玉立，剛健婀娜，宜武宜文，另有一番態度。不覺惹動情魔，便令軍士替她釋縛，且涎臉與語道：“卿能依我，仍不失為國母。”毛氏當麵唾罵道：“呸！我為天子後，怎肯為賊羌所辱！”萇老羞成怒道：“汝不怕死麼？”毛氏又道：“羌奴！羌賊！可速殺我。”萇尚未忍加刑，毛氏仰天大哭道：“姚萇！汝既弑天子，又欲辱皇後，皇天後土，豈肯容汝長活麼？”萇聽她越說越凶，遂命左右推出斬首，一道貞魂，上升天國去了。與楊氏並傳不朽。登子弁尚，亦相繼受戮。小子有詩讚毛氏道：
貞心亮節凜冰霜，一死留為青史光；
寫到苻秦三烈婦，筆頭也覺繞餘香。
萇既殺毛氏母子，諸將請往擊登軍。究竟萇是否允議，且看下回便知。
本回敘述二苻興亡，實為楊毛二後作傳。苻丕嗣堅稱帝，不二年而即亡，其材之庸劣可知。苻登雖稍勝苻丕，然徒知黷武，害及妻孥，是亦未足與語中興耳。唯堅之時有張夫人，後又有楊氏毛氏二後，義不受辱，並皆殉節。苻氏之家法不足傳，獨此三婦得並傳不朽，名播千秋，是亦苻氏之光也。《晉書·列女傳》但載堅妾張氏，登妻毛氏，而於丕妻楊氏獨略之，殊為不解。《十六國春秋》中，雖經備述，但徒廁入秦後妃中，亦未足表揚貞節。得此書以闡發之，而幽光乃畢顯雲。