王蒙的名字源於小仲馬的名作《茶花女》，起名人又是大文學家何其芳，這似乎是王蒙與文學先天的緣分。
和王蒙初識時，他自我介紹，他是“蒙古”那個“蒙”字。後來知道“蒙”字有三種讀音。第一聲“蒙人”的“蒙”，欺騙的意思；第二聲，讀“萌”，意在幼稚無知；第三聲，“蒙古”的“蒙”，還指美德。按王蒙的個性，他會選擇第二聲，他喜歡說“大智無謀”，計謀太多的人沒人相信，寧肯“幼稚無知”。
有一次，中央人民廣播電台的播音員問他：“您的名字到底讀‘萌’還是讀‘猛’呢？”王蒙想了想，鄭重宣布應該讀“萌”，這樣可以與軍方的王猛同誌區分開來。從此，正式場合他的“蒙”字就讀作第二聲了。但是，常和他打交道的人，還是習慣地把“蒙”讀作第三聲。
王蒙說，他的名字是何其芳先生給他取的。何其芳是他父親王錦第的北大同學，同宿舍的除何其芳外還有李長之，李先生給王蒙的姐姐命名為王灑，語出蒙娜麗薩的“薩”音。給王蒙起名的“任務”就落在何先生身上了。何先生後來成了著名的詩人、文學評論家，這似乎是王蒙與文學先天的緣分。
1934年10月15日，甲戌年農曆九月初八，夕陽落山的時候，一個嬰兒呱呱落地。當時，他年輕的父親正熱衷於研討哲學，而何其芳先生在研究法國文學，何先生說：“給你的兒子取名叫‘阿蒙’吧！”這是從小仲馬的名作《茶花女》中獲得的靈感，書中男主人公的名字叫阿芒，阿芒、阿蒙，隻是譯法的不同。王蒙的父親一聽，連聲說好，隻是不喜歡那個“阿”字。南方人習慣叫孩子什麼“阿貓”、“阿狗”的，北方人聽著別扭，於是確定起單名“蒙”字。
恐怕何先生都沒有想到，元朝有位大畫家竟然也叫王蒙——我們曾在台北的“故宮博物館”，見過此人的山水畫精品——以至於有一個不太喜歡王蒙的人，看到一篇文章提起王蒙對於山水畫的貢獻時，竟然大為惱火，質問別人：“王蒙怎麼又把手伸到美術界來了？”
另一位和他同音不同字的是前國家體委主任、廣州軍區政委王猛。而且巧的是，這位王猛也是滄州地區的人，原籍鹽山，與王蒙原籍南皮相距不遠，口音也接近，兩人時常鬧出笑話。王蒙到某地參觀，接待者一口一個“王政委”地叫，弄得王蒙挺尷尬，趕忙聲明自己不是政委。當王蒙向王猛說起此事時，王猛哈哈大笑，說：“那又怎麼樣，我走到哪裏還常常有人問我有什麼新作品呢！”