劉備說：“多謝曹公美意，我這幾天在後園種菜，隻是閑暇時的消遣而已，怎麼能和曹公日理萬機相提並論呢？”
曹操說：“玄德真是謙虛仁義的君子，來，我們喝酒。”
接著，他們兩個人就開始推杯換盞喝了起來，幾杯之後，曹操突然問劉備：“玄德知道什麼樣的人是英雄嗎？”
劉備聽到曹操這樣問，心裏有些慌張，就說：“我的見識有限，實在不太清楚什麼樣的人是英雄？”
曹操說：“玄德太過謙虛了。”接著曹操就講了很多英雄的理論，這個時候慢慢地刮起了微風，接著是滿天的烏雲，曹操講完了自己的英雄理論之後，就問劉備：“玄德你覺得當今天下誰是英雄呢？”
劉備聽曹操這樣問，知道這個問題很不簡單，所以他就小心翼翼地列舉了當時的幾個大軍閥，包括袁紹、劉表、孫策、張魯、劉璋等人，可是這些人都被曹操一一否定了。
聊著聊著，曹操突然非常隨意地對劉備說：“遍觀當今天下，稱得上英雄的人隻有你和我兩個人！（今天下英雄，為使君與操而。）”
聽了曹操的話，劉備嚇得雙手發抖，把手裏的筷子都掉在了地上。那劉備為什麼會這樣害怕呢？
其實劉備是怕曹操把自己看作英雄，那麼自己的處境將會更加不利。劉備先前從事了一些反對曹操的活動，他怕曹操知道了些什麼東西，故意試探他，所以很害怕。
這時候正好在打雷，劉備為了掩飾自己的驚慌失措，就說：“打雷的動靜居然這麼大，把我嚇成這樣。”
曹操聽劉備這樣說，加上他之前緊張的樣子，一點也不像故意裝出來的。就開始在心裏麵有些看不起他，但還是笑著說：“大丈夫也這麼怕打雷嗎？“
劉備回答：“凡夫俗子，怎麼能不懼老天呢？”
他們又閑聊了幾句之後，劉備就離開了。劉備離開之後，曹操就派人跟著他，看看他到家之後，又做了些什麼。
結果劉備到家之後，先到了後邊的菜園收拾自己種的菜，然後才回屋休息。曹操派出去跟蹤劉備的人把自己所看到的情況全都告訴了曹操，曹操聽到這些情況後，才真的相信劉備是個膽小的人，從此之後就慢慢放鬆了對劉備的戒惕之心。
劉備憑借著自己精湛的演技，終於成功地蒙蔽了曹操，暫時解除了危機。但是劉備一點都沒有放鬆警惕，反而變得更加謹慎。
董丞送來衣帶詔
就在劉備變得更加謹慎，內心萬分著急，如坐針氈的時候，有一件大事砸到他頭上了。
原來漢獻帝的老丈人，朝廷的車騎將軍——董承找到了他，邀請他加盟秘密誅殺曹操的活動。
漢獻帝自從被曹操挾持到許都之後，就失去了自由和權力。他隻是個傀儡，處境比劉備還慘，他的一舉一動幾乎都受到曹操的嚴密監視。雖然漢獻帝皇帝做得窩囊，但是好歹也是個皇帝啊，皇帝總是有脾氣的。覺得做得很窩囊的漢獻帝，終於忍不了了，他想拿回屬於自己的權力和尊嚴。
他知道要想拿回權力和尊嚴，就必須清除掉曹操這個障礙物。想清除曹操，可不是一件容易的事情。
於是，漢獻帝就想借助一些有實力而且還要忠於漢室的人來殺掉曹操，前文講到漢獻帝和劉備認親戚，就是想借助劉備的力量清除曹操。
可是劉備在宮外，自己沒辦法和他直接接觸，所以漢獻帝就找來了自己最信任的老丈人董承。他親手寫了一封討伐曹操的密詔，讓董妃把密詔縫進了自己的衣帶裏，交給了董承。為了不讓曹操發現破綻，獻帝就讓董承把他自己的衣帶拿了下來，戴上了漢獻帝那個縫有密詔的衣帶出了宮。
好在董承這次進出宮都沒有引起別人的懷疑，非常順利地把皇帝的密信“偷渡”了出來。回到家之後，董承找了一處安全的地方把漢獻帝的那份密詔取了出來。一看才知道是漢獻帝要自己聯係忠義之士，一起誅殺曹操。
董承知道這件事難度很高，風險也很大，因為一旦失敗不僅自己會掉腦袋，還會禍及家人。所以他決定找些信得過、靠得住又有一定能力的人一起來完成這個任務。
經過一段時間的物色，董承覺得劉備這個人最適合做這件事情。劉備是個忠義之士，而且也不缺膽識和才華。最重要的是他是漢室宗親，還被漢獻帝認作叔叔，和皇帝是自己人，這樣的人是最靠得住的。再說劉備經常和曹操呆在一起，有很多機會下手，比較容易刺殺曹操。