唐寧邁開步伐走下一層層的階梯，這是正巧遇到一名小太監前來尋找朱允炆。“皇上在上麵。”唐寧冷聲道，語中加有絲絲的不悅。
小太監急忙小跑著上前，踏上兩步階梯之後突然回轉身來對著唐寧說道：“寧壽郡主，若說這世上還有誰能傷了皇上的心，那麼就非您莫屬了。”說罷之後不待唐寧回應，便急匆匆去尋朱允炆去了。隻留下唐寧在原地暗自愣神。夜涼如許，幾顆星辰零零落落的掛在天空，散發出微薄而又寂寥的光芒。風起，吹散了唐寧的發絲縷縷，在晚風有著別樣的魅惑。最終，唐寧搖搖頭，踩踏著淩亂的步伐離開。
之後的幾天，朱允炆再也沒有出現在唐寧麵前，唐寧隻是從他人口中得知他最近的一係列舉措。方孝孺因為攔阻燕王有功而被提拔為翰林侍講，與此同時東宮之臣黃子澄、齊泰紛紛身居要位，一時之間朱允炆的勢力如日中天。八月，朱棣的胞弟周王被貶為庶人，自此削藩提上了朝廷的進程。之後代、岷、湘、齊諸王先後被奪權，湘王朱柏不堪受辱帶著王妃與世子自焚於王宮之中。一時之間哀音在諸王之間彌散不去，大有唇亡齒寒之感。
“父皇，他這是要將我們兄弟趕盡殺絕呀。”書房之內，朱棣對著朱元璋的畫像發出陣陣感慨，“當日您選擇的儲君，手中的利劍不是對準犯邊的胡虜，而是他的叔叔們。父皇，若是您能睜眼看見這一幕，心內可會感覺到陣陣的疼痛。但是兒臣絕不會坐以待斃，絕不！父皇，兒臣決定不日起兵。若是事成，兒臣則將打造一片盛世輝煌；若是不幸事敗，則世上再無兒臣骨血。父皇，若是您還認兒臣是您的兒子，就請在天保佑兒臣。”
打開書房的大門，朱棣便看見跟隨自己多年的親信們，個個臉上均是一片熱忱的期待。
“王爺，屬下等這一天已經很久了。”
“是啊，王爺。多年的準備屬下就隻盼著這一天呢。”
張玉、朱能、丘福等一個個平日板著臉的漢子此刻的嘴角不由大大咧開，洋溢出世間最為燦爛的笑容。
朱棣見狀，心內不由陣陣溫暖。“好，朱能，如今我們手中有多少人。”
“回稟王爺，八百。不過都是個個都是驍勇善戰以一當十之輩。”朱能上前一步回答道。
“王爺，雖然我們隻有八百人，但是在張昺謝貴手中的十萬兵馬可是我們北平的兵馬。雖然如今歸於朝廷名下，但是王爺振臂一呼，自然可以收歸囊下。”道衍怕打擊眾人的士氣，不由在朱棣麵前分析道。
朱棣點點頭，對著府中眾人說道：“如今我們與朝廷的力量懸殊，以少勝多的戰役在曆史上不是沒有，但是戰爭終究是免不了殺戮。一旦與朝廷開戰便再也沒有回頭之路可尋，本王若是事敗，你們則將背負亂臣賊子的罵名，甚至連累祖上。現在，你們若是有想退出的，本王會備上金銀為你們送行，權當是你們為本王賣命多年的報酬。今後無論你們選擇哪條路，隻要不背叛本王，本王一律不予追究。現在若是有想退出的，盡管與本王提。”朱棣話落，院中一片寂靜。良久，譚真喊道：“王爺，自從我們跟隨你的時候起，便決定一生追隨。斷沒有在王爺需要之時抽身而退的道理。”