一覺醒來，唐寧感到有絲絲的涼意，不覺擁緊身上的錦被。“郡主可是要起來梳洗？”竹兒端著銅盆進來時便看到唐寧一人抱膝獨坐在床上，眼睛裏空洞茫然。竹兒的心神刹那間驚住。那女子就是靜靜呆在那裏也是世間最為美妙的一幅畫作，隻是，畫中滿是寂靜蕭索的意味，讓人覺得那女子下一刻便好似飛升而去。
唐寧微微點點頭，端坐在梳妝鏡前任憑竹兒為自己裝扮。聞著她身上散發出來的獨特清新之味，淺淡開口：“外麵可是下雨了？”竹兒一愣，隨即輕點頷首。
梳洗過後，唐寧推開天青色的紗窗，一股涼意頓時直撲麵頰而來。淅淅瀝瀝的小雨從天幕直降而下，將世間萬物清洗。唐寧伸出如玉素手，感受雨滴洗涮指尖的那股涼意。“寧姐姐，你這樣受涼了可怎麼是好？”菊兒進門便看到這麼一幕，不由小跑幾步到唐寧麵前，將她的手拿進來，順便關上大敞而開的窗戶。
唐寧看著小丫頭紅紅的眼睛，問道：“怎麼回事，誰欺負我家菊兒了？我給你討個公道去。”
“寧姐姐，我家公子……”菊兒強捺住心中湧上來的酸澀，半晌開口道，“他敗了。”
看著小丫頭的樣子，唐寧心內不由暗自好笑。“寧姐姐，公子他是那麼驕傲的一個人，如今被燕王爺逼得步步後退，他怎麼會受得了呢？”菊兒猶自向唐寧訴說。
“菊兒，你要相信你家公子，正因為他是這世上少有傑出男兒，所以更能包羞忍辱，成就大事。勝敗本來就是兵家常事，這是每一個男兒上戰場前都必有的心理準備，他們可能一戰成名，光耀天下；還有可能功敗垂成，馬革裹屍。”唐寧幽幽道來，心內卻在不斷思忖。看樣子，對於李景隆來說，就連他身邊的親近之人，都不是很清楚他的打算。這樣的心思縝密，這樣的城府之深，還好不是敵人。
盡管朝廷方麵換了主帥，但還是扭轉不了兵敗如山倒的命運。一時之間，燕軍士氣如虹，短短時日之內便打到東昌城下，但是朱棣怎麼也沒有料到，他會在這裏遭遇自己人生中的低穀。
“王爺，你看！”當兵臨城下的時候，張玉伸手一指城門上高高懸掛的聖祖牌位。朱棣見狀，手緊緊握住馬上的韁繩，咬牙道：“這就是皇上對於先皇的孝心，如今正是烽煙四起之時，竟敢擅自將聖祖牌位懸於城門之上。若是因此損傷一星半點兒，怎會對得起先皇對他的一番心血？如此作為，還談以‘仁孝治天下’也不怕笑掉天下人的大牙。”
此時在城門上的統帥是鐵鉉，一位身材魁梧的北方漢子，“燕王殿下此言差矣。下官是要先皇睜眼看看是誰人不孝，罔顧先皇遺命，企圖顛覆他辛苦創下的大明江山。當今聖上仁孝，曾一度叮囑下官戰場之上勿要傷害燕王，他不願意自己的叔叔死於自己手上。”
“鐵大人說這話豈不是讓人笑掉大牙，勿傷叔父？那周、齊、代、泯四王又有什麼大罪竟被削藩奪權，貶為庶人。還有湘王，被皇上逼得活活燒死在自己王宮之中。我們可是先皇的血脈，皇上卻聽信奸人之言要將太祖皇帝的兒子一個個趕盡殺絕。更何況，先皇臨終前曾親筆寫於本王一封書信，如今本王此舉絲毫沒有忤逆先皇之意。若是先皇再世，本王今日所為說不定正是先皇樂見的。”一番慷慨陳辭過後，朱棣揮手命張玉拿出朱元璋生前托陳紹交給自己的書信，亮於兩軍陣前。張玉大聲念道：