李鐵恨這才撫著張自新的肩頭，傷感地道：“孩子，你不該為了我們而惹惱強永猛的，要知道你是武林人的希望。如果明天你有個三長兩短，叫我心裏怎麼過意得去？”
張自新卻莊重地道：“不，李大叔，我跟強永猛之約是祖上代訂的，身為天龍後人，無論勝負，都必須出之光明，所以我絕不能隱藏什麼。
“明天我有多少實力，就表現多少，假如我為了想多活兩年而欺騙對方，我根本就不必來赴這次約，雖然期限已至，強永猛並不想找我，他以為我還不堪一擊，所以我不來，他壓根也不會去找我。”
李鐵恨道：“是啊！你為什麼又要來呢？”
張自新道：“二十年前我祖父是勝方，二十年後，我不能替祖上丟人，在敵人的輕視下而逃避責任。”
李鐵恨歎道：“這不是負氣的事，你究竟還是小孩子。”
張自新道：“我承認我年紀輕，卻不承認這是負氣，我隻知道應該做的事，就不該怕危險而去躲避，假如每一件事都要把自己的安危放在前麵，那就不是男子漢的作為，您以前不是常教我，大丈夫要有義無反顧的精神。”
李鐵恨輕輕一歎道：“你說得對，但事情有輕重緩急，更有值得與不值得，你現在身負的責任太大……”
張自新道：“越是重大的事，越應該守住本分，人如果隻在小地方表現勇氣，臨到重大的危機就退縮了，那就是虛偽，我做不來這些事，也許我不是好的江湖人……”
李鐵恨怔了一怔，才換了一副神情道：“不，自新，你是個天生的豪傑，隻有天龍後人，才有你這分氣質，是我們對你太不夠了解，假如你沒有這分氣質，也不可能在短時間內，將你祖父的功籍練到這分成就了。
我現在才明白你祖母為什麼不早點將功籍交給你，那是一分造就天才的功籍，如果你不合條件，練上一百年也未必有用，合了條件，自然水到渠成。
孩子，我不再替你擔心了，隻是今夜你為我開罪了強永猛，卻大可不必，雲娘與我雖沒有交談，我們心中都有一個共同意念，也不必再敷衍下去了，要來的遲早總會來的，我們都想跟強永猛把事情攤開。”
張自新笑道：“但不必在今夜，您與東門前輩已經忍了二十年，總不會為了見一麵就滿足了，多忍一下，說不定還有奇跡發生，萬不得已，您再一拚還來得及。”
李鐵恨苦笑一下道：“我們都準備置生死於度外，惟一可慮的是靈鳳那孩子，隻要能保全她，我們絕不辭一死。”
張自新道：“所以我才阻止強永猛闖進來目睹您二位聚麵的情形，因為您還沒有為靈風姑娘謀定出路。”
李鐵恨深深一歎道：“齊天教勢力遍及天下，想要叫靈鳳逃出他的魔掌又談何容易，我真不知道該怎麼辦。”
張自新笑笑道：“總會有辦法的，五大門派中，除了崆峒之外，都沒有向齊天教屈膝，也沒有被他殺盡呀！何況齊天教中，還有幾個是屬於我們的人。”
李鐵恨又一歎道：“這些人並不足與強永猛一抗，否則他們就不會留在齊天教中了，算了，暫時不去談這個問題，我們還是找燕青商量一下明天的約會吧！這小夥子也是個奇才，不怪強永猛如此欣賞他。”
二人回到觀中，卻找不到燕青等人，向輪值的武當弟子一問，才知道他們不久之前都到鬆月真人的丹室中去密談要事了。
他們也趕了去，隻見室中漆黑無光，隱聞劍風乎乎，好像有人在動手比劍，靜聽不見兵器交觸之聲。
張自新摸索進去，碰到一個人，根據觸覺，那人的身上穿著皮毛，好像是哈回回，乃低聲道：“是哈大叔嗎？這是怎麼回事，為什麼不點燈呢？”
哈回回也低聲道：“別說話，你聽著，瞧這是什麼？”
張自新聽了一下道：“是五個人在練劍，他們各據一個方位，集中向中央攻擊，這是五梅劍陣嗎？”
哈回回一聲長歎道：“朱兄，把燈點起來吧！這個劍陣恐怕沒有什麼用，連張自新都混不過。”
擦擦聲中，四下火石齊燃，朱梅、楊公久、鬆月真人與劉廣泰各燃著了一枝蠟燭，照見全室。
室中有楊青青、劉小鶯和杜月華、燕青與一身青衣的小沙麗。
小沙麗看見了張自新，拋下了劍，飛撲過來，摟住他的脖子，將臉在他臉上貼了一貼，以吃吃的聲音叫道：“張……大哥，我會說話了，你……高興嗎？”
張自新也興奮地抱起了她，舉著轉了兩個圈，才放了下來道：“高興，當然高興，沙麗，你真能幹，幾天工夫，居然會說話了，你是怎麼學的？”
小沙麗將臉藏在他的胸前，羞怯怯地道：“我……以前還是聽見一點，隻是不明白意思，藥師父替我把耳朵治好後，又教我幾天，我把那些都連貫起來了……”
哈回回沉重地拍拍沙麗道：“沙麗等一下再說，我們有要緊的事要談，自新！你怎麼辨出有五個人練，我相信你絕對看不見，我們把光都隔絕了，完全在黑暗中行事的，你怎麼一下子就知道是五梅劍陣？”
張自新道：“我聽得出來五個人的劍風強弱不同！”
朱梅沉重地一歎道：“那我們就白費一場心血了，五梅劍陣之設計，可謂是無上絕學了，他們五個人分別發劍，在黑暗中同時練招，而不相混雜，我想一定可以困住強永猛了，結果你用耳朵就能聽出來源與劍格方向……”
鬆月真人也歎道：“五梅劍陣之設計，就是在五個不同的方向同時發招，使對方無從發覺到，結果連你也混不過，強永猛的功力勝於你，自然更沒有用了。”
燕青道：“天龍大俠的五梅劍陣原是為五位掌門人而設計的，以五位的功力，施發此陣，自然能做到身劍一致的境地，現在換成我們五個人，功力深淺不一，當然難以配合一致，看來強永猛殺死少林與峨嵋兩家掌門，早已窺破此陣的奧秘，叫大家布不起陣來。”
李鐵恨想了一下道：“我認為尚可一試，張自新聽覺一來出白天賦，二來得於特殊的訓練，強永猛功力雖深，未必能有這種境界，何況這個缺點還可以挽救的，功力深淺不一，低的無法提高，高的可以降低。”
朱梅興奮地道：“對了！到底是李大俠深諳劍理，一言中的，你們可以把功力降於最低的標準出手就行。”
李鐵恨笑笑道：“如何訂出標準，要自新來判斷才行，在目前他的內功最深，剛才打了強永猛一掌，震得他喘不過氣來。”
燕青歎道：“我們都知道了，正因為那一掌打出了問題，家師才把沙麗送來，叫我們速將五梅劍陣配合完成，明天在交手時，先消耗強永猛一部分真力。”
朱梅愕然道：“這個劍陣隻能消耗他的體力嗎？”
燕青道：“各位都見過強永猛的功力深淺了，如果劍陣由五位前輩人物發動，或許能予以輕創，殺死他也是不可能的，到了我們手裏，刺中他也是白費，隻求能耗去他一部分真力，使張兄弟能從容應付，就是最大的成就了。”
張自新笑道：“假如隻是為了這個目的，倒是簡單，也不必使功力平均，明天你們五位各盡其力，跟他拖上十五個回合，我就穩能勝他。”
燕青一怔道：“五梅劍陣各有五招，配合使用，有一百多種變化，十五個回合絕沒有問題的，可是十五招刹那即過，對你有什麼好處呢？連他半成真力都耗不掉。”
張自新道：“如果能拖上十五招，就能拖到一百五十招，因為他在十五招內，還不能測出劍招變化，我的劍式就可以克住他，問題是十五招內能不能困住他。”
燕青道：“我可以擔保沒問題。”
張自新笑笑道：“燕大哥！我說來你不會相信，幹脆就試一下、好了，你們拿我做，攻我十五招看看。”
燕青想想道：“試試當然可以，但你挺得住嗎？”
張自新道：“沒問題，挺不住我就用天龍匕削斷你們的兵器，何況我的護身真氣，還可以挨兩下。”
燕青道：“好！那我們就先用你試試手。”
張自新站進中心，五個人各按方位站好，由燕青發令。
一聲輕喝，五枝長劍同時發動，分頭攻到，張自新長劍一揮，劍氣如潮，但聞叮當兩響杜月華與劉小鶯的兩枝劍立刻脫手，楊青青退出五六步，隻有燕青與小沙麗還能站住在原位不動，張自新這才止手笑道：“強永猛知道你們想消耗他的真力，絕不會上當的，他的功力比我深，一招之下，恐怕你們五枝劍都無法留在手中了。”
燕青廢然將劍一擲道：“我根本沒考慮到這個問題，功力相差懸殊，劍術再精也是白廢，這不是空忙一場嗎？”
哈回回卻笑道：“藥師考慮周詳，這個問題一定早在考慮之中，他既然叫沙麗趕來參加，必然另有深意，所以我覺得計劃還是照行，大家還是再練練吧！”
燕青想想道：“練倒是不必了，家師如果別有用意，一定不會隻靠這個劍陣成事，再說這個劍陣原是單獨行動的，臨時配合，才能夠出其不意，練多了反而會露出破綻。”
朱梅道：“這也是，好在每個人本身那一部分都已練得很純熟了，大家還是休息一下，養養精神吧。”
幾個老人先散了，各自回房，小沙麗拖了張自新，絮絮叨叨，恨不能將所會的言語都講給他聽一遍，燕青則跟楊、杜、劉三女結伴到鬆林前閑談，使張自新跟小沙麗有一個暢晤的機會，漸漸地天色已明。
鬆月真人備了早點，讓大家用過後，東門靈鳳已奉命前來，約他們上半山的廣場處待鬥，她的眼睛紅紅的，想來昨夜哭過，因為有陳揚在旁，大家也不便問她什麼。
到了指定約鬥的地方，強永猛已召集了齊天教中的執事人員在那裏等候了，見到他們後，微微一笑道：“張自新，我們開始比鬥了，昨夜接了你一掌，我覺得你還有兩下子，所以今天特地將全教的人都邀集前來觀戰，天龍死後二十年，能教出你這樣一個後人，我倒是很佩服他的。”
朱梅忙道：“等一下，我們五大門派還有一個小小的劍陣，我請你指點一下，你能否先解決一場。”
強永猛笑道：“當然可以，不過據我所知，天龍留給你們的這個劍陣，缺了崆峒那一環，似乎不夠威力。”
朱梅道：“我們已經自行補充完成了，為了怕你破壞，我們將劍式交給了幾個不屬於本門的弟子演練，除了杜月華是昆侖門下外，其他四個都是別家的人。”
強永猛笑道：“我全知道，那四個人是燕青、楊青青、劉小鶯與這個小啞女沙麗，你們的事豈能瞞得了我？”
純陽子笑道：“教祖難道忘記了，沙麗的耳疾已經由兄弟治好了，現在她可不是啞女了。”
強永猛哈哈大笑道：“對，我倒是忘了這回事，強某對這五梅劍陣十分感興趣，為了替你們彌補缺陷，特地把沙麗接了來，不僅由純陽兄替她治好耳疾，同時也把崆峒的劍式傳給了她使她能夠湊出一腳，這對你們夠客氣了吧！現在你們是否還要堅持一試呢？”
朱梅等聞言都是一怔。
沒想到強永猛對沙麗的事早巳知道了，可是看純陽子微微含笑，似乎沒有為這件事而受到牽連，不知道純陽子對此是如何解釋的，因此不便置答。
其中隻有燕青比較細心，聽出其中蹊蹺，因為沙麗所學的是武當劍式，所缺的崆峒劍式，是由李鐵恨、朱梅與純陽子三人細心研究，後交由劉小鶯演練的，現在把崆峒那一部分算到沙麗頭上，顯然就有問題。
因此他淡淡一笑道：“純陽仙長將沙麗帶走治耳疾時，我們已知他是齊天教中的人，故意讓他帶走，其實她那一部分劍式早就練好了，教祖把崆峒部分教給她，可能對我們沒有多少用處，教祖如果想從沙麗身上窺破五梅劍陣的奧秘，隻怕反而會吃個大虧。”
強永猛神色微變，回頭對純陽子道：“純陽兄，這事情有可能嗎？”
純陽子也裝出愕然的神態道：“這個我倒不敢說，傳授崆峒劍式給沙麗，原是教祖的授意，兄弟也想到他們會另藏奸計，為慎重計，教祖最好還是不理他們。”
燕青笑道：“這不是我們奸詐，而是教祖自己居心不善。
五梅劍陣乃是天龍大俠專為對付教祖而設計的精招，教祖隻從祁海棠那兒得到了崆峒劍式未能洞悉其變化，對其他各家的劍式又懷有戒心，才來出這一招，想改換崆峒劍式，傳給沙麗，使劍陣徒勞無功，進而探出其他四家的劍式，我們早防到這一招，所以才有應變之設想。”