第十二章
李遠向楚鳴述說完畢，中間自是隱去了那隊禁軍與葛知非不和之事。又加重語氣說道：“此次命你護送葛大人出使回鶻，事關國體，定要小心行事不辱使命，揚我高宋國威、軍威！”
楚鳴哪裏想到李遠要自己辦這等大事？一時心中沒底，慌忙道：“稟經略大人，此事是否……是否重新計議，恐怕卑職……這個……擔當不起此項重任……”
李遠怒哼一聲，說道：“什麼這個、那個，既然將此項軍務交與你辦，自是計議好了的，休再囉嗦！事務緊急，你馬上回去好好歇息一晚，明日早起集合你那個騎兵隊，準備好軍需物品，午時出發！”說罷，從桌上箭壺中抽出一支令箭，目光炯炯看著楚鳴。
軍令不可違，楚鳴趕緊上前接過令箭，道聲“得令！”向三位大人施了一禮，轉身出府。回到軍營，楚鳴命小四找來南雲和侯二，向他們通報了軍令，命他二人明日早起集合人馬領取軍需裝備。二人領命而去，小四端來晚飯，楚鳴胡亂吃了幾口便躺在炕上怔怔出神。小四知他在想明日出發之事，不再過來開口打擾，在一旁默默收拾行裝。
楚鳴躺在炕上，想到明日隨葛知非到回鶻，不知何時才能回來，這段時間定是見不到向卉兒了，不禁愁腸百結鬱悶不已。小四見他兩眼直勾勾盯著房頂，怕他思慮過多傷了精神，走過來輕聲道：“莫要再想了，早些睡吧。”說著將楚鳴腳上戰靴除下，轉身去打洗腳水。
他剛將水端來，楚鳴忽的一下坐起來，三兩下便蹬上靴子，一把拉住小四說道：“隨我來！”小四被他拉著疾步出屋，到馬廄中騎上兩匹戰馬，一前一後向營門馳去。
到了門口，一名值守軍官將二人攔住盤問，楚鳴將李遠交給他的令箭向那軍官晃了晃，說道：“緊急軍務，片刻便回！”那軍官用燈籠照了照，見楚鳴所持乃是將軍府的燙金令箭，深恐誤了楚鳴軍務，連姓名及出營時刻都未登記，便揮手放行。
二人出了軍營，小四催馬與楚鳴並行，急急問道：“大人，咱這是要到哪裏去？”楚鳴也不答話，隻是打馬疾奔。此時夜色已深，街上空無一人，兩匹戰馬馳在石板路上，“的的”蹄聲更顯清脆刺耳。
小四一直在想楚鳴如此心急火燎的要辦何軍務，及至二人馳至知府府邸後麵的那條胡同裏時，小四才恍然大悟，原來楚鳴要來此私會向卉兒！小四一把抓住楚鳴馬韁，急切說道：“大人，謊編軍務擅離軍營，這可是重罪！”
楚鳴低聲說道：“顧不得那許多了，拚著挨上百八十下軍棍，也要了了我今晚心事！”小四長歎一聲將手鬆開。二人放慢馬速，緩緩行到向卉兒的繡樓圍牆外，楚鳴將馬帶到圍牆邊，立在馬鞍上，手扶牆頭向院裏張望。
院內寂靜無聲，樓上窗扇大開燭光搖曳，顯然向卉兒還未入睡。楚鳴心中大喜，扭頭對小四說道：“我翻牆進去，你將馬帶至隱蔽處等我，有事便學三聲貓叫。”
說罷，也不等小四應答，縱身躍上牆頭，在牆上貓行幾步，尋得一棵大樹，扒過去順樹幹溜下，隨即躡手躡腳來到繡樓門前。
他剛要伸手拍門，忽然想到似向卉兒這般千金小姐絕不會隻和小雨作伴，樓下定會還住有一兩個女傭。想到此，他抬頭打量一番，見樓兩邊各有一根木柱，當下打定主意，走至東頭那根木柱前縱身一躍，雙臂雙腿夾抱住木柱，上下幾個來回便攀到一樓雨簷處。
翻上雨簷，他慢慢移至二樓窗口外蹲下，就覺陣陣幽香從窗內透出，聞之令人心醉。想著就要見到可人兒，心中不禁“怦怦”狂跳。他正想著如何與向卉兒相見又不致唐突佳人，忽聽屋內小雨說道：“小姐，天都這般晚了，快些睡吧。”接著就聽向卉兒說道：“你先睡吧，不知為何，我總覺得好像有什麼事兒未做完一樣，一點困意都沒有。”
楚鳴聞言心中大喜，心想真是心有靈犀一點通，我今晚偷偷來看她，她便覺有心事，這般晚了還不睡，真是天意，要讓我臨行時再與她會上一麵。想到此，將嗓音壓得極低，緩緩叫了聲“卉兒。”
屋內無有回應，楚鳴稍抬高了聲音又叫了一聲“卉兒。”就聽屋內向卉兒輕“咦”了一聲，問道：“小雨，你可曾聽到有人在叫我？”小雨答道：“定是小姐你困了強撐不睡，胡思亂想了吧？”
向卉兒不再言語，楚鳴又叫了一聲，向卉兒忙說道：“我的確聽到有人叫我，且聽聲音就在附近。”小雨語帶驚恐，說道：“小姐……你，你莫要嚇我……”向卉兒也語氣緊張，說道：“我也害怕的很，不如把樓下張媽喊上來與我們作會伴。”
楚鳴聞言大急，急忙說道：“卉兒莫怕，我是楚鳴。”向卉兒聲音更是驚懼，問道：“你在何處？”楚鳴答道：“我就在你窗下，千萬不要害怕，待我站起身來，你看見便知。”說罷緩緩直起身子，隻見向卉兒坐在窗前，手中拿著一卷書，目光驚疑正向窗外看來。
二人目光相遇，向卉兒不禁“啊”的驚叫出聲，楚鳴忙將手指放在口前“噓”了一聲，向卉兒一手掩口一手掩胸，起身倒退幾步，慍怒道：“你想做什麼？”小雨見狀前衝了幾步複又站定，也是嚇得不知如何是好。
此時樓下傳來一名中年婦女的聲音：“小姐，有什麼事情麼？”向卉兒瞧著楚鳴，見他連連擺手，遲疑一下向樓下喊道：“張媽，沒事，是我關窗時見了一隻野貓，被嚇了一跳，你且放心睡吧。”樓下答應一聲再無聲響。
楚鳴低聲求道：“卉兒，你讓我進去說話吧，我趴在窗外讓打更的看見豈不麻煩？”向卉兒扭扭捏捏，打不定主意讓楚鳴進還是不進。小雨氣衝衝的說道：“你夜闖小姐閨房，傳了出去，莫說你要受軍法懲治，我家小姐也是跳進黃河也洗不清了……”說到此處，又覺語氣太過生硬，遂緩了語氣溫婉說道：“你還是趕緊走吧，有什麼話明日和小姐約個僻靜之處好好商談，好不好？”
楚鳴不再懇求，竟“噌”的一聲躍進屋內，低喝道：“不行！明日我便要啟程趕路，這一去不知何時才能回來。”向卉兒和小雨同時驚問一聲：“你要到何處？”
楚鳴回身將窗戶關好，說道：“經略相公交與我一項軍務，護送朝廷派來的‘撫番使’葛大人出使回鶻，明日午時出發，這一去，怕是幾個月也不好說能回來，因此才深夜前來冒犯。我也是急火攻心，急欲來看你一眼，可一踏進屋子便又後悔了，其實趴在窗外瞧你一眼便是，非要進來幹嘛？現下與小姐見了一麵，又說上了幾句話，我今晚心願已了這便出去。”說罷，轉身便去開窗。
向卉兒和小雨異口同聲道：“等等！”話一出口，向卉兒不禁看了小雨一眼，小雨滿臉通紅，說道：“你既來了，便陪小姐說會話兒，小姐這幾日也是對你思念的緊，天天趴在窗前盯著你們軍營瞧……”
向卉兒羞惱不已，伸手輕打一下小雨，說道：“休要多嘴胡說。”小雨一笑，說道：“你二人說會話，我日間還有件針線活未做完，下樓到張媽那裏接著做。”說罷，端起盛有針線、布頭的籮筐兒，勉強向二人笑了一下，下樓去了。