第十七章
那女子此時已穿好外袍以薄紗蒙麵，她尾隨在驛館侍從身後，經過楚鳴身邊時停頓了一下看著楚鳴，薄紗外一雙妙目充滿哀怨。楚鳴與她目光相對，不由心中一顫，隨即硬下心來轉身而立。
那女子輕歎一聲向外走去，楚鳴回身目視那婀娜身影漸行漸遠，心中隱隱竟浮出一絲悔意，不由也輕歎一聲。忽聽身後一個沙啞聲音說道：“大人可是後悔了？”
楚鳴回身一看，正是小四。臉上一紅說道：“你知道什麼？有什麼後悔不後悔的。”說完又問道：“你不去服侍葛大人，來我這裏做什麼？”
小四臉上一紅，恨聲道：“我見葛大人喝醉了，便去熬了些醒酒湯，先給葛大人端了過去，哪知一進葛大人房間就見他和一名女子……”說著一跺腳，惱道：“羞死人了！”說罷臉色愈紅。
楚鳴一聽便知，定是阿巴漢也為葛知非安排了一名女子陪宿，葛知非來者不拒，卻被小四撞見。楚鳴笑著對小四說道：“那我便把那醒酒湯喝了吧。”
哪知小四冷冷說道：“大人怕是‘醒過酒’了吧，剛才那女子不比我這湯更能醒酒？”楚鳴大急道：“休要胡說，我若與她真有事情，怎會這麼快把她趕走？”說完不由有些生氣，心想我與他這個小兵辯白什麼？就算我真與那女子“醒過酒”，他又能怎樣？
他正自想著，小四又說道：“我卻不信，溫香軟玉、美色當前，你又喝了酒，怎能如此把持住自己？”
楚鳴急道：“若真與那女子有了事情，怎對得起向卉兒？”
小四拿眼看了他片刻，將湯盆伸到他麵前，說道：“我想你也不是個隨便之人。”楚鳴見他信了，頓時如釋重負，剛剛接過湯盆欲喝，卻又勃然大怒，舉手將湯盆摔個粉碎，恨聲道：“我憑什麼向你辯白？你一個小小護兵管事如此之寬，真是豈有此理！”說罷憤然轉身進屋。
心說：我這是怎了，竟然怕他誤解？想要痛斥小四一番，不知為何卻總是罵不出口。
小四滿臉賠笑隨楚鳴進屋，不住聲的賠不是，楚鳴心中憤憤毫不理睬。小四又說了半天好話，見楚鳴始終不理睬，隻得住口不說，卻不出屋，提了一張小凳在外屋坐下。
楚鳴躺在炕上心煩意亂，嗅著被褥上那女子的餘香，不禁又想起剛才的旖旎春光，頓時心神一蕩，渾身燥熱起來，再也睡之不著，遂向外屋喊道：“小四！陪我說會話。”小四聞聽便笑吟吟的進來。
說也奇怪，楚鳴聽著小四操著公鴨嗓不著邊際亂說一氣，竟覺心安神定睡意朦朧，不一會就沉沉睡去。
小四目光幽幽，看著熟睡的楚鳴說道：“你倒是個癡情男子。”聲音竟是甜脆溫婉，哪裏是公鴨嗓子？又長歎一聲，為楚鳴蓋好被子，轉身去了外屋。
楚鳴直睡到次日後晌才醒，一起身便習慣性的喊小四道：“小四，幾時了？”小四進來答道：“你可真能睡，從昨日晚間直睡到今日日頭偏西。”
楚鳴“唔”了一聲，說道：“昨日酒喝的太多……”說著猛然想起昨晚之事，不由打個激靈，頭腦似乎清醒了許多，卻又不是完全記得起來，便斜眼看著小四道：“昨晚……昨晚……”
小四似笑非笑，說道：“昨晚我真替你可惜，那麼美豔照人的一個女子主動送上門來，竟被你給趕了出去，實在可惜！”
楚鳴聽他如此說，便知自己並未作出什麼出格之事，遂放下心來。又見小四眉頭緊鎖，一副惋惜至極的樣子，不由有些羞惱，問道：“你怎麼還不去葛大人那裏？”
小四撇嘴道：“葛大人現在自有人服侍，哪還用得著我去？”楚鳴一愣，隨即想起小四昨晚同他說過，葛知非屋中也有了女子，便笑道：“這樣也好。你我相處慣了，前些日子你去服侍葛大人，我總覺得少了些什麼，事事都不習慣，靜下來時還覺得心中空落落的。”
小四聞聽此言，盯著楚鳴問道：“此話當真？”楚鳴迎著他目光認真說道：“我騙你做什麼？”
二人目光相對，楚鳴忽然從小四眼神裏看出異樣，隻見小四雙眼如同剛剛被微風吹過的一池春水，波光漣漣。楚鳴心頭一凜，忙將臉扭開。小四也自覺失態，紅著臉低頭不語。
二人正自尷尬之際，忽聽門外侍從高聲說道：“楚尊使，你們葛尊使說有事請你去他房中一敘。”楚鳴答應一聲，忙穿好衣服出門來至葛知非所住別院。
葛知非現在住在驛館一處獨院之中，客廳、臥室、書房一應俱全。院裏早由阿巴漢派了四名侍者候著，專供葛知非差遣。
一名侍者見楚鳴到來，將他領進了葛知非的書房。葛知非這幾日閑來無事，對西域各國的文字產生了興趣，便請阿巴漢找來各國的文典書籍開始在書房裏研學考究。
楚鳴施了禮，問葛知非道：“老哥哥找我有事麼？”葛知非為人恃才傲物狂放不羈，又在官場下層被壓製多年，因此變得什麼話都敢說什麼事都敢做，遇到自己不喜之人，便是上司也敢頂撞，若遇到與自己脾氣相投的，便是個乞丐也待之如兄弟一般。他與楚鳴甚是投機，便讓楚鳴在背人時稱自己為“老哥哥”，不許稱“大人”，楚鳴知他秉性，也樂得與他融洽相處，所以隻要在場沒有外人時便叫他“老哥哥”。
葛知非含笑問楚鳴道：“昨夜快活否？”楚鳴一聽便即明白，頓時紅了臉。葛知非道：“有美人陪伴共度良宵，別人眼巴巴的盼也盼不上，你卻把人家轟了出去。俗話說的好：‘人不風流枉少年！’你這少年不風流，老哥哥我卻是‘老夫聊發少年狂’，美美的過了一夜。”
楚鳴聽罷心想：這老哥哥，連這話也說得出口。嘴上卻隻得說：“恭喜、恭喜。”
葛知非又說道：“今日前晌，老哥我還在溫柔鄉裏酣睡，便被阿巴漢吵醒了，阿巴漢對我大發牢騷，說他送給咱二人的女子，乃是他從府中精心挑選而出，他絕未沾染過，哪知老弟你不但將人家趕走，還捎話給阿巴漢說什麼不需人陪，把阿巴漢搞得大惑不解。他們回鶻人均以擁有眾多女子為榮，咱高宋人有個三妻四妾也是平常的很，因此阿巴漢托我問你一問：是嫌那女子的容貌不上眼，還是瞧不起他阿巴漢？”
楚鳴聽的哭笑不得，說道：“怎麼這樣一件小小事情，竟還牽扯上瞧起瞧不起他阿巴漢？”葛知非認真說道：“回鶻人好客且極重麵子，若是遇上他想真心接納的朋友卻不接受他送的禮物，自然會大發脾氣要個說法。”
楚鳴奇道：“如此說來，那兩名女子乃是送給咱二人的禮物？”葛知非點點頭，楚鳴沉吟片刻，說道：“男女歡愛之事，須得相互喜歡，哪能將女子當做禮物送來送去。”
葛知非道：“世風如此，莫說回鶻，咱高宋也是一樣，且古已有之。千年之前，我中原王朝名‘漢’，因抵擋不住西域的匈奴國進攻，靠把公主嫁給匈奴王，才平息了戰事，此舉名曰‘和親’，其實還不是把公主當做一份大禮送給匈奴？且阿巴漢說是他親自詢問、那兩名女子也確實願意才被送來的。她二人在府中遲早是要被送人的，早得歸宿總比在府中年長色衰後被送到集市上低價賣掉要好。”
楚鳴聽罷吃了一驚，問道：“在集市上賣掉？賣給何人？”葛知非說道：“一是賣給娶不起老婆的尋常牧民，二是賣給途徑此處的商人，若是歸了前者，雖說窮些，卻也是夫唱婦隨，後半世有了歸宿，若是歸了後者……”葛知非搖搖頭，繼續說道：“說白了便是那些商人旅途中解欲之物，待到了下個目的地，便被賣到那裏的妓院，淒苦的終了一生。”
楚鳴聽罷，心想世上竟還有這等齷齪之事，旋即便後悔起來，若早知如此，自己定不會將她送走，萬一那女子也落得那等下場，這裏麵豈不是有了自己的一份罪過？
葛知非仿佛看出他的心思，輕輕一笑道：“老弟放心，阿巴漢說了，若不是想將那二女送給我們，他早就收做小妾了，老弟將那女子退了回去，卻正好成全了他，阿巴漢不過是想不通你為何拒絕，要討個說法罷了。”