第三十章
魯正話音未落，忽見城下火光一閃，接著傳來“轟隆”“轟隆”兩聲巨響，震耳欲聾！楚鳴被震得耳中嗡嗡作響，半晌才回過音來。
他探身向城下望去，隻見兩個鐵罐落地處硝煙彌漫，七八個大夏軍躺在地上肢殘體缺，其周圍幸存的大夏軍衣甲破爛不堪，滿身焦糊，傻子一般呆立在當場。
高宋守軍也是目瞪口呆，不知發生了何事，就連魯正也變了臉色，口中喃喃說道：“娘個皮，竟然這般厲害······”
楚鳴卻仰天大笑，說道：“真是天助我也！有此利器，我撫遠可保無憂了！”說罷用手捅了魯正一下，說道：“還發什麼呆？快下城去，我將所有花炮店的師傅夥計都派遣給你，再將城中花炮店的火藥全部集中起來，你帶人馬上趕製這些利器，日夜不停，做好幾個就拿上來幾個，不得有誤！”
魯正回過神來連連稱是，仍由兩名軍卒架著下城去了。城外大夏軍愣了半晌，遠遠的躲開剛才被炸得地方又在其它地方繼續攻城，且攻勢更是淩厲。
楚鳴繼續率領弓箭隊來回遊走，向城外放箭。如此又堅持了半個時辰，五十名弓箭手隻剩下二十餘人，箭枝也所剩無幾，楚鳴直射的雙臂發酸，右手手指因持續向弩機上掛弦被磨得鮮血淋漓鑽心的疼，心想這魯正怎麼還不將鐵罐提上來？
他剛要派人催問，就見魯正被架上來，身後幾人抬著兩筐鐵罐。楚鳴見了魯正頓時心頭火起，怒道：“你個潑才！現在才將這物事送上城來，險些誤我大事！”
魯正連忙拱手道：“回稟大人，小的要親手教那些夥計怎樣裝填炮藥，這活看似簡單，實則也講些技巧，那炮藥若是裝填的虛了，炸起來就毫無威力，若是夯填的太實，說不定裝著裝著就會炸響，因此小的必須把那幾個夥計逐個教會，因此才耽擱了功夫。小的怕大人等急了就先趕製了三四十個給大人抬上來，大人放心，那些個夥計均已學會裝填之法，往後便不需要再用這麼長的功夫，定能供得上大人使用。”
楚鳴聽了他這一番話，細一思量也是，做這厲害物事必須小心翼翼，耐心操作急躁不得，稍有不慎引燃了炮藥就會被炸得屋毀人亡！想到此處楚鳴怒氣全消，對魯正說道：“你下城去親自督造，萬萬不可馬虎大意，再往上輸送這些物事就不要親自來了，隻管用心調教那些夥計便可。另外，下批造出來的給張誌統領那裏送去，教他們也學會使用此物。”
魯正點頭稱是，轉身剛要走，又停下來向楚鳴說道：“我們花炮行有個規矩，每作出一種新炮都要起個名字，花炮如‘眾星拱月’、‘百鳥朝鳳’，炮仗如‘震天雷’、‘鑽天吼’……大人不妨也給咱這厲害物事起個名字，合一合行規，也好討個彩頭……”
楚鳴略一思忖，說道：“此物炸起來火焰熊熊，響聲似霹靂一般，就叫‘火霹靂’吧。”魯正點頭道：“這名頭響亮，聽起來就震懾人心，好名，好名！”這才下城去了。
此時大夏軍似乎覺出城上守軍已堅持不住，戰鼓之聲驟急。攻城的大夏軍受了這鼓聲催促更是拚命向城上攻來。
楚鳴順手點燃一顆“火霹靂”向城外一架雲梯拋了過去，這架雲梯上正有四五名大夏軍向上攀爬，梯下簇擁著幾十名大夏軍，那“火霹靂”落入敵群轟然炸響，登時將雲梯炸斷，炸死炸傷大夏軍十數人！
幸存者先是愣了一愣，隨即四散奔逃。楚鳴命幾名軍卒抬上籮筐跟著自己在城上行進，每遇城下大夏軍密集之處便點燃一二個“火霹靂”拋去，炸的大夏人人仰馬翻血肉橫飛。
不多時就聽城四周均傳來“轟隆”巨響，楚鳴知道定然是魯正已將造好的“火霹靂”送到了張誌手中。
等楚鳴將那四十餘枚“火霹靂”拋完，大夏軍已被炸得魂飛魄散，再也不敢簇擁在城下強行攻城，不約而同全部退在距城四五十步遠的地方不停鼓噪呐喊。雙方僵持了約有半個時辰，大夏軍中進軍鼓再次急促敲響，大夏軍蠢蠢欲動又向城下緩緩移來。
高宋軍水米未進廝殺了一天，早已是精疲力竭，如今眼見大夏軍集結起來又欲進攻，個個相視苦笑，更有甚者竟一屁股坐在地上任由官長嗬斥打罵再也不肯起來。
恰在此時，就見十數個民軍抬著幾筐“火霹靂”登上城牆，楚鳴大喜過望，即刻下令將百十個“火霹靂”分發下去，隻等他一聲令下，便尋著敵軍密集之處全部點燃拋下去。
大夏軍初時還小心翼翼向城下圍攏，生怕再挨了高宋軍那厲害火器的炸，等行至距城牆十餘步時卻發現城上隻是零星射下幾箭，大夏軍頓時心安，以為高宋軍已經用完了那厲害火器就連箭枝也所剩無幾，當下發一聲喊，數千人湧到城下靠好雲梯拋上抓勾蜂擁而上！
此次攻城全無高宋軍箭矢阻撓，大夏軍以為破城就在此一舉、城陷就在眼前，一個個欣喜若狂奮力向城上爬去。
等那數十架雲梯上的大夏軍爬到一半時，就聽城頭上傳來一聲尖銳哨音，一枝響箭淩空而起！城上高宋軍得了訊號一起將那“火霹靂”點燃向城下拋去，就聽“轟隆”“轟隆”巨響連成一片，城下頓時硝煙彌漫，殘肢斷臂被炸的漫天飛舞！大夏軍再也抵擋不住如潮水般退去，徑直敗回大營。
城上守軍一見大夏軍終於敗退下去，頓時精神為之一振，一個個手舞足蹈一掃方才萎靡模樣，歡跳了一陣又相互擁抱在一起喜極而泣。
楚鳴也是喜不自勝，傳令殺牛宰羊犒賞全軍。又命人牽來戰馬直奔東城。此時東城外的大夏軍也已收兵回營，楚鳴老遠就見張誌渾身黢黑正坐在地上休息。
等來到張誌近前，楚鳴翻身下馬問道：“張統領怎的這般模樣？”張誌也不起身，眼望楚鳴大聲問道：“你說什麼？”張誌旁邊的護兵忙開口對楚鳴說道：“稟楚大人，我們張大人剛才仍‘火霹靂’扔的性起，誰也不許插手，隻他一人就扔下了數十顆‘火霹靂’！這不，把大夏人炸跑了，他自己也被震得聽不清聲音了，您要和他說話須得大聲些，不然他聽不見。”
楚鳴聽的差點笑出聲來，心想張誌這大漢子竟和小孩子玩炮仗一般上了癮，竟將自己的耳朵也給震聾了。張誌見楚鳴笑容怪異，大聲問道：“你笑個什麼？”
楚鳴忙止住笑，大聲道：“沒什麼，我來看看你這裏怎樣了？”張誌嗬嗬一笑道：“好小子！真有一套，竟鼓搗出這麼厲害的火器，今日可讓我老張過足了炮仗癮，娘個皮！痛快！”說罷哈哈大笑，一串響屁也不失時機和著笑聲轟然躥出。
楚鳴再也忍不住，也哈哈大笑起來。二人笑罷，楚鳴問張誌的護兵道：“可曾找軍醫來為張統領醫治耳聾？”那護兵答道：“已請軍醫來看過，軍醫說張大人的耳朵並無大礙，過些時候就能慢慢恢複過來。”
楚鳴湊到張誌耳邊問道：“你這裏傷亡如何？”張誌道：“我才命人粗略估算一下，軍兵死了五百來號，傷一千人，民軍死傷了二百來人，詳細數目過會有人再來報，你那裏怎樣？”
楚鳴答道：“也是過會才能知曉，不過我估摸著比你這裏好不到哪去。”張誌聽罷重重歎了口氣，罵道：“延州那幫狗娘養的！還不見一兵一卒發來，我日他祖宗八代！非要等我們把人拚光才派兵來麼？”
楚鳴生怕城上軍卒聽到這些話亂了軍心忙向他使了個眼色，張誌會意，遂止住了罵聲。二人再不說話，剛才打退敵兵的喜悅心情早已煙消雲散，再想到鎮遠、威遠至今音信皆無，延州也未派軍馬來支援，二人均感到自身吉凶難料，心情不由沉重無比。
當下二人相視無話，默默坐了半個時辰，一會，張誌手下和南雲依次前來向二人稟報傷亡情況：楚鳴的防地至今已陣亡軍兵一千六百餘人，傷一千二百餘人，民軍傷亡了五百餘人；張誌的防地至今已陣亡一千人，傷一千二百餘人，民軍傷亡三百餘。
楚鳴和張誌聽完稟報心中均是一沉，暗自估算了一下：城中原有守軍七千五百人，加上鎮遠敗兵一千人共有八千五百人，民軍有三千人，現在除去傷亡僅餘三千五百軍兵、二千民軍可用，攤開來算，每麵城牆上僅有九百軍兵、四百民軍，實在是捉襟見肘。
南雲在一旁也估算了一下，他見楚鳴、張誌聽完稟報半晌不說話，不由說道：“現在城中還有二百餘名差役、稅吏，大戶人家隱瞞不報的家丁也有一百餘人，不如把這些人也調上來防守……”
張誌耳聾，並未聽清南雲的話，楚鳴思忖一會說道：“那些差役和稅吏還要在城裏維持秩序，不到萬分緊急之時不可將他們和那些家丁抽調上城，否則城內非亂套不可。我們有‘火霹靂’在手可保一時無憂。眼下最重要的是要打探到鎮遠、威遠和延州的消息。”
南雲聽罷稟道：“請大人撥給我幾十騎兵，我殺出重圍去到延州催討援兵。”楚鳴搖頭道：“你看城下那大夏營寨紮的密密麻麻且戒備森嚴，就算把全城的騎兵都撥給你去衝敵營，也無異於羊送狼口有去無回。我就不信朝廷會坐視咱三座邊城受困不管？你回去對弟兄們說，要他們稍安勿躁，再堅守幾日朝廷大軍就會殺到！”
南雲拱手稱是。過不多時，大夏軍又派使者前來請求把城下屍首運走，楚鳴當即應允。大夏運屍隊趕來仍和上次一樣，將兵器留下隻把屍體運走。屍首中不少被“火霹靂”炸的支離破碎，那些大夏軍就尋來一些白布將碎塊撿拾進去裹好扔在車上。
南雲見此情景說道：“這些大夏人撿拾的倒頗為幹淨仔細。”楚鳴說道：“我在回鶻時聽人說過，大夏人有‘火葬’風俗，若有人死後未被火葬，便會被認為升不進天堂，下輩子會轉為牛馬受盡騎馭宰殺之苦，這些運屍隊肯定認為這些屍首雖然破碎，但隻要撿回去焚燒，死者仍能升上天堂。”
楚鳴說罷，忽聽城下一個大夏人哼起歌子，漸漸其他大夏軍也邊撿拾屍首邊同聲哼唱起來。歌聲緩慢悠揚，充滿傷感意味，卻又透出一種雄渾之勢。
楚鳴聽得他們唱道：“神賜賀蘭，山高及天，巍巍蜿蜒，無際無邊，草豐水美，牛羊滿山，大夏雄鷹，翱翔其間，振羽展翅，一飛衝天，神佑雄鷹，永翔賀蘭，神佑雄鷹，永保賀蘭……”
歌聲抑揚頓挫越來越響，到後來大夏軍就如同喊號子一般，往車上扔一具屍體就重重哼唱一句，竟連張誌也聽到了。張誌知道楚鳴聽得懂大夏話，就問楚鳴道：“他們在說什麼鳥話？”