隨後一年，ESPN對自己的發展有了新的思路，它被獲準播出全國大學生體育協會籃球比賽（NCAA），精彩激烈的籃球比賽以及廣泛的大學生收視群體使得ESPN深入人心並得到廣泛關注。1987年，它獲得了全美橄欖球聯盟常規賽季比賽的現場轉播權，這對ESPN來說具有裏程碑的意義，它成功地實現了獨立生存。自此，ESPN的發展步伐有了質的飛躍，從初期的求生存向全方位壟斷發展。
1990年，ESPN開始播出美國棒球大聯賽；
1992年，增加ESPN電台；
1993年，增加ESPN二台；
1994年，增加ESPN國際頻道；
1996年，增加ESPN新聞頻道；
1997年，增加ESPN經典頻道；
1998年，創辦ESPN雜誌；
1999年，開播ESPN HD頻道（附加收費頻道）及ESPNEWS（24小時資訊頻道）。
ESPN發展至今擁有員工3400多人，它在美國國內擁有旗艦ESPN、ESPN2（賽事與新聞）、ESPN Classic（曆史性的體育資料片）、ESPN HD和ESPNEWS（24小時新聞資訊），覆蓋了全美8700萬個家庭。
在海外，ESPN還在19個地區建立了電視網絡，包括拉丁美洲四個，亞洲六個，環太平洋四個，非洲/中東三個，加拿大兩個，全球有11900萬個家庭在收看ESPN的節目。
此外，它還向多家廣播、電視機構提供內容服務，它所經營的網站espn.go.com是世界上最受歡迎的體育新聞網站之一。
ESPN每年直播或實況轉播的體育節目時長超過5100小時。它直播或轉播的著名賽事包括：美國國家足球聯盟（NFL）、美國男子籃球職業聯盟（NBA）、美國職業棒球聯盟（MLB）、極限運動會（THE X GAME），歐洲足球冠軍聯賽、西班牙足球聯賽，ATP網球精英係列賽、澳網及法網公開賽，高爾夫美國名人賽（THE MASTERS）、美國公開賽（US OPEN）、PGA錦標賽（PGA Championship）等。
其名牌欄目包括《體育中心》《全美橄欖球聯賽黃金時段》《今晚RPN》等。此外，人們還可以在ESPN網站購買服飾、運動裝備，在ESPN特色飯店品嚐ESPN食品。
ESPN及其構建的傳媒公司是世界上最大的體育電視傳媒集團，成為世界體育傳媒界的航空母艦。
20世紀90年代，ESPN在體育新聞報道上獲得巨大的成功，引發了電視傳媒界的新一輪的競爭，此時福克斯電視網（FOX）、美國有限電視新聞廣播公司（CNN）等相繼開設了自己的24小時體育頻道，如Sports Channel America、USA、FOX sports、亞特蘭大的TBS、芝加哥的WGN、紐約的WOR、洛杉磯的KTTV等。現在，美國各電視頻道體育節目所占用的時間，一年為1.8萬小時。
其他的綜合性電視公司，如美國廣播公司、美國全國廣播公司、美國哥倫比亞廣播公司中的體育新聞節目比重也得到了提高，在這三家電視公司的晚間新聞節目中，體育新聞平均占新聞總播出量的14％以上。
第二節中國體育新聞發展概況
中國體育新聞的發展是世界體育新聞的一部分，同時具有自己的發展軌跡。在如何劃分中國體育新聞曆史上，以新聞技術和傳播媒介的發展為依據，同時綜合考察當時社會經濟形態和新聞傳播業發展基礎，並考慮把具有重要意義的體育新聞事件作為劃分根據，將中國體育新聞階段性發展分為五個主要時期，在不同的時期內，體育新聞的發展分別具有相應的特點並達到了一定的發展水平。
一、體育新聞的自在時期（1840年之前）
1840年以前的體育新聞是原始的狀態，我國古代基本沒有體育的“新聞意識”，據新聞史學家考證，在唐朝出現了類似新聞發布的機構，其職能主要為傳遞邊關戰事與情報等，對於體育活動等娛樂休閑沒有什麼關注。