二、體育新聞的傳入時期（1840～1909年）
1840年，鴉片戰爭爆發，隨著“西學東漸”的潮流，中國也開始有了現代新聞傳播事業，但它基本上是“洋人”按照自己模式操辦起來的，其關注的體育活動也是在西人眼中有價值的東西。這時無論是《上海新報》《時報》《申報》中的體育報道，都是以西方傳入的體育為主，雖然這時的體育消息與報道總量來比還是鳳毛麟角，但是隨著印刷媒體大眾化的到來，體育傳播方式較以往出現了新的特征，這一時期無論是報刊的管理、出版，還是報刊體育的內容都由西方一並傳入中國。
1.體育新聞的萌生
隨著西方人進入中國，也帶來了西方的現代休閑生活，報紙中對雜技、馬戲的報道使得體育新聞報道進入一個新的階段，體育新聞的報道在內容、報道方式上開始具備了現代的意味。
《上海新報》在1863年開始頻繁刊登有關馬戲、雜技、戲法的內容，向中國介紹西洋馬戲種種奇巧精妙。
第一個關於西洋戲的消息是一則帶有圖片的廣告，並以此來招攬生意。1863年9月22日，上海新報刊登西洋戲法的廣告雲，“啟者現到有外國有名做戲法之人名華興吞，於本月13日夜間九點鍾在洋涇浜漢口路外國客寓內做戲法與中國人去看，是日將己之頭取下複又裝上，因請中國商人前往，每人給洋二元”。《上海新報》（第238號），癸亥年八月初十（1863年9月22日）。這則在頭版的廣告中，繪有一副身著西裝的無頭人手捧自己腦袋的圖片，以此刺激人們的好奇心。時隔不到一個月，1863年10月15日又刊登西洋馬戲的廣告雲，“昨由香港到來外國跑馬戲班，即日欲在洋涇浜搭帳開演，此班在外國甚為有名，種種精奇巧妙大有可觀”。《上海新報》（第248號），癸亥年九月初三（1863年10月15日）。
1874年創刊的《彙報》是一份商業氣息濃厚、關注跑馬戲的報紙，它對1874年意大利馬戲團在上海的報道進行了連日跟蹤報道，跑馬戲報道一般位於報紙的第三版、第四版中。
2.跑馬報道引領體育新聞
最早的具有新聞性質的跑馬報道是《遐邇貫珍》（月刊）對賽馬運動的報道。《遐邇貫珍》在1856年3月1日出版的第三號刊——“近日雜報”一欄中刊登一則新聞，“本港於2月19至21日在黃坭湧鬥馬”。寥寥18字的報道隱藏在報紙上不甚顯眼，但卻是一則新聞要素較完備的消息，比賽舉行的時間是2月19日至21日，地點在香港的黃泥湧，內容是鬥馬。
這一時期的上海報刊如《上海新報》《申報》《時報》《新聞報》也極度熱衷於賽馬運動的報道。
《上海新報》作為上海創刊最早的中文報紙，在創刊一年後的秋季賽馬盛會上對紅火開展的賽馬運動給了相當的關注，賽馬公司會在報刊發布公告售賣門票。一些商人也看到商機，在馬場旁邊修建茶館、看台，再在報紙上刊登廣告吸引民眾前往觀看。
《上海新報》在1863年11月10日出現了第一則賽馬廣告“請領賽馬票”，這類廣告往往一登數日，以吸引商人、百姓的關注。在賽馬結束後，1863年11月14日，《上海新報》在“新報”一欄中對秋季賽馬前兩天的比賽進程進行了報道，這是近代報刊中首次出現對賽馬過程的詳細報道。
次年，至春季賽馬時，《上海新報》對賽前、賽中、賽後的情況均有相關報道，該報在賽前刊登賽馬公司廣告販賣門票吸引觀眾，並宣布比賽的賽程公告，對參賽馬匹進行介紹，隨後對比賽的詳細進程進行報道，賽後還公布比賽結果，構成了完整的賽事報道。
19世紀末創刊於天津的《時報》同樣熱衷於賽馬運動的報道。這類新聞經常刊登在其“京津新聞”一欄中，如“賽馬有期：春秋佳日，西人年例賽馬兩次，其秋賽每有延至冬初者，今歲定於十月初九日起至十一日止，舉行三日，屆期天高木落風疾蹄輕，諸君於安排暖閣燙貼寒衣後往觀乎，以助清興”。《時報》（天津，第137號），1886年10月21日。
1872年由英國商人美查創辦的《申報》在第一號報紙，也就是4月30日的創刊號中刊登的第一則新聞就是一篇賽馬報道。
此外，這一時期很多具有新聞性質的教會報也刊登跑馬新聞，如《益聞錄》《益聞錄》（周刊），1879年3月16日發刊於上海，在徐家彙天主堂出版。作為教會創辦的一份新聞報刊，有《海上跑馬記》《益聞報》（第127號），1881年11月19日。《賽馬定期》及報道日皇觀看賽馬並賞花，題為《走馬看花》的報道。