隨著賽馬等西方休閑運動在中國的進一步開展，國人對賽馬等運動的認識有了更加深入的思考與認識。最初國人隻當它為舶來的難得一見的稀罕玩意兒，會被奇巧的技藝所震撼，為激烈的競爭而叫好。但隨著休閑運動的進一步開展，引發了國人更多深入的思考，這也體現在這一時期報人對休閑體育從最初朦朦朧朧的好奇到麵對一些弊端產生的質疑。至1868年一篇對“西商賽馬”的評論將報人對賽馬運動的失望表現得淋漓盡致，尤其對隨賽馬而生的賭博表示極度的反感。文曰：“連日西商賽馬，雖雲熱鬧會場，究屬近於賭博，誰勝誰負本館不暇過問。”《上海新報》（新式第121號），戊辰年九月二十三（1868年11月7日）。
這時在《上海新報》等報紙中，由於一些報人對跑馬比賽產生的質疑，使得跑馬比賽的報道僅僅刊登比賽於何時舉行，比賽過程往往一筆帶過，即使有也不如以前的篇幅，對賽馬的報道從最初的好奇和崇奢心理驅使下，逐漸變得理性，報紙對賽馬運動的報道也走向了下坡。
在這一時期的報刊中，除了賽馬外，對“田徑”“賽船”“打彈子”等租界體育運動的報道也出現在報章中。
3.學校體育報道
在近代很長一段時間，西方的體育休閑活動不過是西人炫耳目的奇技，是租界上層中國人所從事的崇奢和炫富的娛樂活動。直至西方現代體育教育觀念的出現，人們驚異地發現“體育”或“體操”作為教育方式對個體、民族的重要性，這時憂國憂民的中國人開始將體育作為育人手段，並奉體育為“救國保種”的良藥開始主動地學習和引進西方現代體育。
這時體育報道的重點也由對西方休閑體育運動的報道轉向對學校體育的報道。1899年《申報》發表“體操說”一文，文中詳細地介紹了泰西學校中的體操課，認為學生在嬉戲之中可以使得筋骨得到放鬆，日本人就效仿了泰西的體操教學，在每個學堂中設立體操課，呼籲中國的學堂中也要設立體操課。
在新聞史上，這是一段教育報刊繁盛的時期，人們振臂高呼“摒棄科舉，改習西學”，並創辦了眾多教育報刊，這些教育報刊中經常出現對體育功能、價值、活動方式、比賽的報道，在開始階段這類報道還是停留在對外國體育活動的介紹和傳播。至20世紀初“中華民國”建立，我國學校中體育活動廣泛開展，這類報刊對體育的報道和比賽的關注始終保有濃厚的興趣，隨著現代西方教育理念的進一步引進而達到高潮，並一直持續到中華人民共和國建立。
19世紀末20世紀初誕生了相當數量的教育刊物，在許多官辦或是私人籌辦的報刊中均能看到體育報道的影子，如1901年5月在上海創刊的《教育世界》（半月刊），是我國最早的教育刊物，其中刊登了大量體育內容。在學校體育報道迎來高潮之際，不僅教育報刊關注學校體育的報道，國人創辦的其他報刊，無論革命報、商業報、宗教報，還是文學報刊都有大量關於學校體育的內容。
三、體育新聞的凝變時期（1909～1949年）
1909年留日歸國的體育教育家徐一冰在上海創辦《體育界》，這是當前普遍承認的中國最早的體育專業報刊，隨著中國人辦報熱情高漲，傳播體育意識的增強，體育新聞報道在報刊中經常出現，大眾普遍接受了體育新聞，在廣播中也出現了體育報道。《體育界》的創辦，對體育新聞的傳播成為一種持續的現象，在發展過程中有相對穩定性並不斷繼承下來，這種傳襲和繼承正是體育新聞傳承性的重要標誌，而體育新聞的傳承在曆史發展過程中表現為相對固定，即體育新聞的“凝變時期”。
1.辛亥革命前後體育新聞的初興
（1）第一份體育專業報刊的初創
1906年，清廷學部通令全國各地學校廣泛開辦“體操課”，由於國內原來沒有體育專業，清政府相繼派出留學生學習體育。這批留學生歸國後，大多按照外國體育學校的辦法和內容創辦了中國體育學校，其中創辦於上海的中國體操學校最有影響，它由留日歸國學生徐一冰、徐傅霖和王季魯等人創辦，修業期限一年。1909年4月，該校創辦了中國最早的體育專業報刊《體育界》。
《體育界》，1909年4月20日（清宣統元年三月初一）由徐一冰在上海創辦，這是中國最早的體育專業報刊，初為不定期出刊，後改為月刊。該刊24開本，鉛字排印，由中國體操學校編輯出版，總編輯徐一冰，高仲南為發起人，中國圖書公司發行，在南京、通州有發行所，為不定期刊物，出版十期後停刊。1918年10月複刊，改為月刊，刊號續前，出至第20期因為學校遷往浙江南潯而停刊。