在體育新聞報道中，國際賽事占有很大比重，各國媒體無不投入巨大精力對有影響的國際賽事進行報道。由於通訊社的業務覆蓋範圍廣，信息網絡發達，在傳播時效上具有明顯優勢，因此通訊社對國際賽事的報道作用是不可替代的。
第一節通訊社在體育新聞報道中的地位
按照聯合國教科文組織在1953年出版的《通訊社：它們的結構與運轉》一書中對通訊社的定義，認為它是一種企業，它的主要目標是搜集新聞和新聞材料，其唯一宗旨是表達意見或提供事實，發給一些新聞機構，在特殊情況下也發給私人，以便在收費和符合商業法律及規定的情況下，向他們提供一種盡可能完善和公正的新聞服務。
我國一些學者認為，新聞通訊社是專門搜集和供應新聞稿件、圖片和資料的新聞發布機構。通訊社是新聞流通的主要渠道，被稱為“消息的總彙”“供應新聞的大動脈”。進入21世紀以來，新聞的傳播更為迅速，內容更加豐富，其中就有新聞通訊社的貢獻。如今，在世界各國，不論是地方性、全國性還是世界性的報紙、廣播電視，還是網絡等新媒體，都倚仗著新聞通訊社的信息傳送，以解決自身信息不足的問題。
一、通訊社的不同類別
全世界目前有近180家大大小小的通訊社，根據我國學者李永健、展江的研究，從不同的方麵對通訊社進行了劃分。
1.依據覆蓋範圍劃分
根據通訊社的業務所覆蓋的地理範圍，將其分為世界性通訊社、國際性通訊社、地區性通訊社和國內通訊社四種類別。
（1）世界性通訊社
界定世界性通訊社的因素有三個，第一是級別最高、影響最大，在全球擁有新聞采編網，搜集新聞信息的體係能夠覆蓋全球的各個角落。第二是有遍布世界的新聞傳播網，擁有最新通信技術裝備和現代化的通信網絡，供稿係統暢通。第三是擁有廣泛的用戶，新聞用戶網遍布全世界，能夠左右世界輿論。
目前在國際上得到一致認可的世界性通訊社主要有美聯社、路透社和法新社，塔斯社隨著蘇聯的解體，在更名為俄通社-塔斯社之後，世界性的地位已經拱手相讓。我國新華社隨著實力的不斷加強，已經具備了世界性通訊社的基本條件。
（2）國際性通訊社
這一級別的通訊社采集和發布新聞的範圍超過了某個國家和地區，雖在全球各大都市設立了分支機構，但其信息的搜集與發布尚不能覆蓋全球。西班牙的埃菲社、意大利的安莎社、德國的德新社、俄羅斯的俄通社-塔斯社、日本的時事社和共同社、埃及的中東社等屬於這一級別。
（3）地區性通訊社
此類級別的通訊社是某個地區的通訊社組成的合作性質的通訊社，通過交換新聞的方式獲得區域其他國家的新聞。非洲的泛非通訊社和亞洲的亞大通訊社組織就屬於這個級別。
（4）國內通訊社
此類通訊社占了大多數，它們的業務範圍限於本國國內，在本國分支機構的人員遠遠大於駐外記者。多數發展中國家的通訊社屬於這個級別。
2.依據產權歸屬劃分
通訊社的產權歸屬不盡相同，可以分成私營、官方、半官方和合作性質四種。
（1）私營通訊社
這類通訊社的產權歸私人所有，追求利潤是其主要目的，出售新聞或新聞類資料時，將其看成是純粹的商品。通訊社的活動是根據經濟規律而不是新聞規律進行的，基本不受外部的幹涉。19世紀的路透社、哈瓦斯社，20世紀美國的合眾社、國際社，就是這類商業性通訊社的代表。
（2）官方通訊社
這一類的通訊社所有權歸屬國家，其經費來源於國家的財政，同時，事業規模也受到國家宏觀經濟規劃及其政治戰略的製約。在報道業務上，直接接收政府或執政黨的領導，它們的存在實際上是國家機關或現實政治體係的一部分。前蘇聯塔斯社、中國的新華社和阿根廷的美洲通訊社就是典型的代表。
（3）半官方通訊社
它們在形式上屬於私營或合作性質，但無論在人事還是經費上都由政府左右，在重大的新聞報道中，它們必須反映政府或執政黨的觀點和態度，比較典型的是法新社。
（4）合作性質的通訊社
由若幹新聞機構、報紙、電台或電視台合股經營，雖屬於商業性新聞活動，但其主要的服務對象是本社的會員，以滿足其新聞需求為己任。此類通訊社是受托經營性質，其全部或大部分股份與資本屬於成員機構所有。典型的代表是英國的路透社，在進入20世紀以後，它改組成了合作社性質的股份公司，其股權屬於多個成員機構，其中有澳大利亞報聯社、新西蘭報聯社和印度報業托拉斯等。美聯社、共同社、德新社等也屬於這個類別。