3.依據業務類型劃分
按照提供服務的業務內容，通訊社可分為綜合性和專業性兩大類別。專業性也稱為圖片社和特稿社。
（1）綜合性通訊社
這類通訊社不僅提供文字，同時還供應圖片、視頻等產品，涉及的範圍非常廣泛。世界的大多數通訊社屬於這個類別。
（2）專業性通訊社
此類通訊社的業務範圍比較固定，所采集和發布的新聞具有較強的專業性，隻為特定的用戶提供服務。有代表的是一些專業的經濟信息服務機構。
二、通訊社在體育新聞報道中的地位
在體育新聞報道中，國際賽事占有很大比重，各國媒體無不投入很大精力對有影響的國際賽事進行報道。由於通訊社的業務覆蓋範圍廣，信息網絡發達，在傳播時效上具有明顯優勢，因此通訊社對國際賽事的報道作用是不可替代的。
我國的平麵媒體、廣播電視以及網絡等新媒體的新聞報道，目前主要依賴通訊社提供的信息，而每年在世界各地舉行的各類項目的比賽不計其數，除了奧運會、足球世界杯、田徑世界錦標賽等大型國際賽事外，一般媒體不會派記者前往比賽現場進行采訪，大多數比賽的信息都來源於通訊社。
1.注重體育新聞報道的十大通訊社
從報道密度、報道水平和產生影響等因素考慮，世界主要通訊社中有十家在體育新聞報道中占有重要地位，它們依次是美聯社（美國）、路透社（英國）、法新社（法國）、新華社（中國）、埃菲社（西班牙）、德新社（德國）、共同社（日本）、俄通社-塔斯社（俄羅斯）、合眾國際社（美國）和中東通訊社（埃及）。
以上十家通訊社都對體育新聞十分關注，世界各地的重要比賽基本上是依靠其各自的信息網絡傳播出去的。這十家通訊社有的在世界範圍內產生巨大影響，有的則在所在洲或一定區域產生影響，這十家通訊社的一個共同點是側重對體育的報道。
（1）四大通訊社享有特權
人們經常會提到四大通訊社，而對四大通訊社的界定，不同國家的人會有不同看法。對於前三家似乎沒有疑問，都認定是美聯社、路透社和法新社，但對於第四家則看法不一。由於近些年新華社在不斷壯大，已經可以和三大通訊社相提並論，特別是在體育新聞報道上，新華社的信息量和報道質量並不比三大通訊社差。因此，有理由把新華社納入體育報道的四大通訊社之列。
前麵已經提到，通訊社是信息傳播中不可替代的載體，它的作用也因而受到國際奧委會（IOC）的重視，在對重要賽事報道時，IOC給予了四大通訊社報道特權，這些特權令其他媒體十分羨慕。
在全球各種比賽的采訪級別中，公認為最高級別的比賽是以下三項大型賽事，即奧運會、世界杯足球賽和田徑世錦賽。這裏所說的比賽級別不僅僅針對比賽的水平而言，而是根據獲得采訪資格即記者證的難易程度來評定和劃分的。目前，對媒體進行采訪限製的比賽並不是很多，隻要資金充足，基本上是媒體想采訪什麼比賽就能采訪到。隻有這三項賽事除外，媒體必須得到各比賽組織者所屬的新聞委員會的授權，才能獲得采訪資格。
在以上三項國際頂級賽事中，屬夏季奧運會最難獲得采訪資格。近幾屆奧運會以來，申請采訪的各國記者成倍增加，IOC不得不進行名額限製，實行配額製。比如雅典奧運會，IOC新聞委員會把記者的數字壓縮在11000人以內，但加上非持證記者在內，大約有15000人參與了這屆奧運會的報道，采訪的記者人數大大高於參加比賽的運動員人數。在龐大的新聞隊伍中，有5500多人是文字和攝影記者，電視人員則占了另一半的名額，文字、攝影與電視媒體采訪人員獲得采訪權的方法是不一樣的。IOC根據媒體在國際上的地位和影響力把采訪名額分配給各國奧委會，然後由各國奧委會再分配到本國的新聞機構。
一般情況下，IOC官方給予奧運采訪報道便利的通訊社隻有美聯社、路透社和法新社三家，其采訪名額是單獨撥出的。從2000年悉尼奧運會起，對新華社另眼看待，即單獨撥給新華社采訪名額，不用占本國奧委會的配額。除了名額單獨撥給之外，IOC還要在舉辦國際奧委會全會或申辦奧運會投票活動期間，為三大通訊社開辟出免費工作間。相比之下，其他通訊社不僅要申請采訪名額，往往還得不到批準。世界大通訊社享有的特權，在奧運會上表現得最為突出。