財政艱窘，年複一年，曩者政府每值難關，亦嚐恃外債以為生活，然能合全國之財力，通盤籌劃，猶得設法挹注，勉強撐持。乃者蕭牆哄爭，外省內解之款，大半截留，來源漸絕，而軍政費之支出，複倍蓰於平時。羅掘久窮，誅求鮮應，主藏作仰屋之歎，乞鄰有破產之虞，桑孔再生，亦將束手，此大可憂者二。內閣負責，取法最善，段前總理為國戮力，橫被口語，托詞政策撓屈，與各國務員相率引退，而總理一職，後來者遂視為畏途。聘卿王士珍字。暨今諸閣員，皆國璋平昔至契，迫於大義，礙於感情，暫允匡勷，初非本願，滿擬時局漸臻純一，再行組織以符法治，心力相左，刺激尤深。今聘卿業已殷憂成疾而在假矣，錢代總理諸人，複謂事不可為，褰裳而去。強留則妨友誼，覓替則恨才難，推測其終，將陷於無政府之地位，此大可憂者三。至目前外交之情形，尤應發起吾人之警覺，個中利害，另電詳聞。國璋一武夫耳，因緣時會，謬握政權，德不足以感人，智不足以燭物，抱救民之念，而民之入水火也益深，鬯愛國之忱，而國之不顛覆者亦僅。澄清無術，空揮三舍之戈，和平誤人，錯鑄六州之鐵。馴至四郊多壘，群盜如毛，秦、豫之匪警頻聞，畿輔之流言不息，雖名義同於守府，而號令不出國門。瞻望前途，莫知所屆，何敢久居高位，自誤以誤國家？自應求卸仔肩，歸還政柄。
惟民國既無國會，而總理現屬暫攝，又不能援《約法》條例，交其代行。追原入京受職所由來，實出諸君子之公意。國璋既備嚐艱阻，竟不獲補救於萬一，坐視既有所不能，辭職又無從取決，隻有向各省區督軍、省長暨文武官吏，詳述危殆情形，應請籌商辦法，為國璋釋重負，為民國求安全，寧使國璋負誤國之咎於一身，而不使民國紀年，隨國璋以俱去，不勝至願。特此飛電布達，務希於旬日內見複。至統治權所寄，國璋在職一日，仍當引為己責，決不肯萌怠弛之心而自叢罪戾也。敢布誠悃，佇盼嗣音！
這種通電，實不過是紙上具文，世無諸葛，國少魯連，何人能出奇鬥智，排難解紛？那段派卻同聲鼓噪，堅請段祺瑞再為總理，馮總統到了此時，也隻好虛心忍辱，重用段氏了。當時曹錕、張敬堯兩軍，先後到鄂，還有張懷芝亦撥軍相助，差不多有數萬雄師，一心對敵。王汝賢、範國璋等，由曹錕密授意旨，也覺得勇氣勃勃，與從前退縮情形，大不相同。更有第三師旅長吳佩孚，由曹錕薦為師長，做前敵總司令，感激馳驅，身先士卒。任他湘、粵、桂三省聯軍，如何果敢，也惟有退避三舍，不敢爭鋒。因此湘、鄂各處，激戰了好幾次，自主軍隊，統皆敗潰。再加海軍第二艦隊司令杜錫珪，亦來助戰，水陸夾攻，節節進逼，如月塘嘴、羊樓市、通城、臨湘、古米山、九嶺、白葛嶺、天嶽關等處，並得勝仗，掃清南軍。乃由曹、張兩大帥，下總攻擊令，規取嶽州。嶽州乃湖南要隘，南方聯軍，得據此地，不啻管領全湘的門戶，怎肯得而複失，驟然退去？於是彼攻此守，你來我拒，相持了兩三日，槍林彈雨，血肉紛飛，城內外的百姓，早已逃避一空，單剩得兩軍角逐，互相殘殺。何苦何苦。結果是北勝南敗，南軍不能再支，紛紛出城，奔往長沙去了。