古詩有雲：“一將功成萬骨枯，”這次下嶽州，克長沙，總算由曹、張兩大帥的功勞，其實這樣的勞績，統是由腥血製成，脂膏造就。
看官試想民國肇基，公定《約法》，稱為五族共和，彼滿、蒙、回、藏，從前統當作外夷看待，說他是什麼犬種，什麼羊種，及共和政體宣告成立，居然翻去老調，視若同胞，這原是大同的雛形，不比那專製時代，賤人貴己，為什麼遷延數年，戰雲擾擾，連漢族與漢族，還弄得一塌糊塗，不可收拾呢？大約開戰一次，總要費若幹餉糈，傷若幹軍士，還有一大班可憐的人民，走投無路，流離死亡，好好的田廬，做了炮灰，好好的妻女，供他淫掠，害到求生不得，求死不能，即如此次嶽州一役，據宣撫使曹錕查報：“嶽州自罹兵劫，十室九空，逆軍敗退時，複焚掠殘殺，搜劫靡遺，近城一帶地方，人煙闃寂，現雖設法招集流亡，商民漸聚，而啼號之慘，實不忍聞”雲雲。至長沙一役，又由曹錕報稱：“逆軍在湘，勒捐敲詐，搜索一空，敗退後複縱兵焚殺，慘無人道，土匪又乘間劫奪，以致民舍蕩然”等語。在曹錕主見，當然歸罪南軍，不及北軍，試問北軍果能紀律嚴明，秋毫無犯嗎？就使秋毫無犯，確似虎變將軍的口吻，湘民已經痛苦得彀了。慨乎言之。政府施行小惠，先著財政部撥銀洋四萬元，賑濟嶽州難民，繼撥銀洋六萬元，賑濟長沙難民。實則湘民被難，何止十萬？果以十萬計算，每人隻得銀洋一元，濟什麼事？又況放賑的人員，未必能自矢清廉，一介不取，暗中克扣，飽入私囊，小民百姓，所得有幾？徒落得傾家蕩產，財盡人空罷了。
國務總理兼參戰督辦段祺瑞，連接捷電，喜溢眉宇，以為湘省得手，先聲已播，此後可迎刃而解，就好把平南政策，達到最終目的。惟尚有數種可慮的事情，一是恐前敵將士，既有朝氣，必有暮氣；二是恐國庫空虛，隻能暫濟，不能久持；三是恐河間牽掣，乍雖宣戰，終複言和，積此三因，尚未遽決。小徐等竭力攛掇，把段總理的三慮，一一疏解，俱說有策可使，不煩焦勞。再加安徽督軍倪嗣衝，接得小徐等書報，立從蚌埠啟行，馳入京都，謁見段總理，申請再接再厲，期在速成。約住了一個星期，把政治軍事諸問題，統皆商決，然後辭行返皖。過了三五日，國務總理段祺瑞，即帶了交通次長葉恭綽、財政次長吳鼎昌等，出都南行，竟馳往鄂省去了。正是：
人生胡事競奔波，百歲光陰一刹那。
堪歎武夫終不悟，勞勞戰役效如何？
畢竟段總理何故赴鄂，試看下回說明。
自曹、張兩軍至鄂後，但閱旬月，即下嶽州，複長沙，似乎主戰政策，確有效益，以此平南，宜綽有餘裕，不煩躊躇者也。然觀於後來之事變，則又出人意料，蓋徒挾一時之銳氣，以博旦夕之功，未始不盡快意，患在可暫不可久耳。本回最後一段，曆敘人民之痛苦，見得民國戰事，俱屬無謂之舉動。軍閥求逞於一朝，小民受苦於畢世，民也何辜，遭此荼毒乎？子輿氏有言，春秋無義戰，又曰：我善為陳，我善為戰，大罪也。彼時列強爭雄，先賢猶有疾首痛心之語，今何時乎？今非稱為民國共和時代乎？而奈何一戰再戰，且連戰不已也。