我搖了搖頭，道：“茂仲、建業，汝等心意我豈能不知？隻是我不能言而無信，既然說懲，便該要有個懲戒的樣子。這樣罷，我自罰俸一年，以作撫恤之用，各位無須再諫了！”眾人皆是凜然垂手，不敢多話，徐邶也歎息了一陣，不再解勸。
心事一去，我頓覺人也輕鬆了不少。微微一笑，瞧著徐邶道：“茂仲兄適才建議，我認為可行，強弩營，這個名字也好聽。諸位都已看到何叔恭所製蹶張弩的威力，然而因戰法不當，並未取得更大成果，故而編建新軍，嚴加訓練已是刻不容緩。”
馮延道：“按主公吩咐，五校營抽調幾乎全部人馬，編組弩兵，如今建營，是否該新募兵源？”
我盤算了一番，搖搖頭道：“弩兵向為步陣精銳，豈能數日而易之？我意欲將包括新組的步兵營在內，統統編為強弩營，王巍、鮑秉、宗稠，你們三人有什麼不同意見嗎？”
王巍、宗稠麵麵相覷，搖了搖頭，鮑秉卻是急道：“主公，那……那末將豈非成了光杆？”
眾人大笑，我哈哈道：“你怎會是光杆呢！”我剛欲提起他的夫人喬蘭，忽覺不妥，勉強忍住，笑著咳嗽了兩聲，“看來你手上無兵，倒是癢了，這樣吧，我把你調到大帳之下，先委屈個甲士當當，也算活動筋骨，汝意何如？”
鮑秉嚇了一跳，退步低聲道：“不不不，末將還是不爭了！”
諸將又是一陣大笑，臊得他臉紅耳赤。
我笑過之後，倒也有些不忍起來，轉而安慰道：“好了好了，你也別難為情，這兵嘛，總會有的……你們都是我的親信，我又怎會虧待？鮑秉啊，為將者要有內涵，別整天毛毛糙糙的，那不像個樣子！知道嗎？”
鮑秉應了聲是，恭敬地垂手肅立。我道：“那麼，就這樣決定。我意欲立一將以主其營，官稱‘強弩將軍’，四品，秩比二千石，不知各位有什麼好的人選？”
眾人相顧良久，似乎很是躊躇，馮延小心地道：“司馬恭將軍甚有威信，如代領其營……”
司馬恭揮手止住他的話頭，斜移一步躬身道：“主公，末將不才，雖粗通兵法，然卻不精習射，我倒覺得龔校尉是個不錯的人選。”
眾將皆點頭稱是，我轉朝徐邶笑道：“茂仲兄有什麼建議？”
徐邶望了眼眾將，道：“龔升有神射之名，但也並不意味著非他不可。再說，弩與弓不同，操練方式也不一樣。弩兵對軍紀要求嚴苛，進退、張弦、開弓、隊形皆依標準，故而兵家多用其壓製敵手。宜選明號令、知進退、熟陣勢之將軍為領率。在下一點淺見，請主公指正。”
“茂仲說得好啊！”我歎息道，“的確如此，若不加操練，強弩反而不如弓箭有效。”
徐邶拈須頷首道：“主公，眼下正有名師在此，何不問之？”
我望見帳下的何謙，恍然大悟，起身拱手，“差點把何叔恭忘記了，哈哈哈！此次閣下為我軍複又提供了三百張弩，功勞不小，隻是可惜因我之錯，更損失了不止此數，慚愧，慚愧啊！”
我走過去與他兩手相握。何謙笑道：“主公此仗獲勝，連下官麵上也有些光彩，這十日內，必定能再搶造出兩千副強弩，以供營中所需。”
我聞言大喜，道：“叔恭兄真及時雨也，羌軍大部將至，若依現在的狀況，實在無法保證全勝，好在有閣下的支持。”
我吩咐依功重重賞賜金、銀、縑帛等物，何謙推辭道：
“前次蒙將軍賜城內好地，又為建私邸，所受已過，此次愚身為主官，製弩之事責無旁貸，又豈敢冀圖厚幣財寶、不功之賞？”
他幾次堅意辭謝，我便也不再強求，遂笑道：“剛剛徐大人也說了，弩營之事，該得請教行家，不知叔恭對此有何建議啊？”
何謙連道不敢，沉吟片刻，道：“下官粗通製造器械，對於陣法、戰法倒是不甚了了，聽說長公主殿下曾獻策，將弩手分列發射，其效幾乎與弓箭相當，主公是否該考慮加以改進、推廣？”
徐邶忽然拊掌笑道：“非是何大人，老夫差點忘了，朝廷郡國有材官軍，便屬強弩將軍指揮，弩手守隘塞口之時，常分編三組，一組上弩，一組進弩，一組發弩，輪流交替，循環往複，以促大效。”
我撫腮沉吟道：“不錯，能想得出這樣的計策，恐怕也是精於此道的名將了，各位還有何補充？”
馮延道：“末將以為，野戰時尤需防備敵騎突襲，故而弩兵須在別營嚴密保護之下，以策萬全。”
我聞言，大大誇獎了他一番。諸將見此，無不紛紛獻策，一時連廳中氣氛也熱鬧起來。我哈哈笑道：“好啊，集思廣益！看來此次禦羌之事，頗有意外收獲呢。”
我吩咐暫時以司馬恭領新建的強弩營，按徐邶的方法，強化訓練，眾將積極備戰，以備應付即將前來的大戰。
就在我對大石堡一戰成果還頗不以為然的當口，幾日後的某晚，突傳城外有羌軍使者求見。
“放人進來。令神機營守住城門，防其有詐！”我想了想道。
甲士行去後，小清笑了起來，“依我看一定是好消息。”
“何以見得？”我朝她看去，眼光頓時也溫柔起來。交視良久，我更忍不住在她頰旁輕輕一吻，低低笑道：“我的清兒都快變成預言家了！”