大將軍府左曹長薑壽咳嗽幾聲，眼中閃出思考的神光道：“此次主公定策狙擊，不為殲敵，隻為收服羌眾，在下以為對於暗示靠攏我軍的羌種各部，都應手下留情，而隻對鍾羌等族施以重創足矣！”
我讚了一聲，道：“世平也要注意身體呀，是否很不適應此地氣候呢？”
薑壽謝過，咳嗽著強笑道：“無妨，隻是到了此處，便覺胸悶氣短，頭疼如裂，喝過藥也不見效。”
我搖搖頭道：“此乃高原反應，非是吃幾服藥便可治愈的，我看你臉色不太好，還是暫回醴陽罷，隻要不在高處，便當無事。”
薑壽慌忙道：“主公顧惜屬下，世平必更盡力輔佐，未得寸功，豈能輕言回還？”
“可不要勉強啊！”我哈哈地笑起來。
正待說話，馮延提出不同意見道：“薑大人出於方略考慮，似乎確該如此，不過若在戰場之上，還要費力辨別親我抑或敵我者，恐於士氣有損，非善之善策也。末將以為，既未請降稱臣，便與敵無異，應受同罪。否則視聽混淆，伍卒惘然，必為敵所趁。”
我聞言沉思了片刻，才道：“不錯，今是箭在弦上，不得不發，是敵是友，接觸後便知分曉。眼下倒是不該想得太好呀……”
薑壽連連咳嗽道：“主公不必憂慮，羌部本身便有嫌隙，這便是我軍最有利的地方。聽探報說，雖春夏之交，羌地的收成好於往年，但也隻能滿足小部所需，發羌人所植稱稞，產量極少，主食仍需由牛羊肉供給。如今嗄夜發動其族人抗禦聯軍，逼迫他們離開瑪曲，柏白等連戰失利，軍糧已盡，故隻有離去一途。不但如此，諸種還在利誘之下，多顯動搖，故而主公但需扯網收魚，先給他點厲害嚐嚐，不久後便可坐待其部俯首來降了。”
我聞言大喜，道：“那就托賢兄吉言了！”吩咐諸將各就各位，準備迎敵。
唐羌諸種聯軍人馬浩浩蕩蕩地開來，各路旗幟也隨風飛展，號角齊鳴，肅殺的氣氛十分凝重。似乎在刻意揚威一般，這兩萬多人分成三個整齊的方陣，在山口外擺出攻擊姿態。
“乖乖，若非得知探報，還以為他們衣食無缺呢，嗄爾戴與傅彪這兩個老奸巨猾的家夥！”我喃喃地罵道，忽地奇怪起來，“為何他們停住了呢，是何道理？”
遠處，中間最大的那支約有一萬人的方陣中央，有不同顏色的旗幟飄揚，幾名將領模樣之人出陣往城池這裏指點著，旁若無人。
徐邶眺望了半晌，道：“羌人得知大石堡築成的消息，恐猶狐疑，如今親眼見到，不免吃驚。我料賊必以我軍會大量增兵於此，故不敢前進，主公，可傳令司馬恭、馮延各領三千人擊鼓布陣，示敵以強。”
“正要誘他們來攻，逞強豈不壞了好事？”我疑惑地道。
徐邶拈須笑道：“主公放心，猾狐雖狡，亦在獵人彀中！羌賊不明形勢，故遲疑不進，今示以軍威，使之觀而以為我軍兵少而故意顯威，反堅其強攻之心也，請主公明鑒。”
“說得也有道理……來人，傳令下去，切記把強弩給我藏好了，萬不可令羌人發覺有詐！”
不多時，鼓聲大作，大石堡城頭旗號俱起，當中一支繡金邊篆文“司馬”，與此同時，城門開處，兩彪人馬殺氣騰騰地衝出城去，在城外耀武揚威了一番，隨後吹吹打打，一路洋洋收兵。
遠處的羌兵陣勢顯然騷動起來，過了不久，中軍飛出兩隊號旗，各有數匹快馬往其輔陣奔去。角聲震天，旗號散開，羌軍步兵在騎兵掩護之下開始了集團衝鋒。
“敵人中計了！”我喜不自勝，一手按住城垣旁的垛口，“傳令下去，備弩！”五千餘弩密密麻麻地布置在以槍兵與盾兵為主的步兵隊的後方不遠，每張弩由兩人操縱，一人上弦，一人發射，待其中一人力氣不夠時替換，此時每把弩上，都裝妥了箭矢，隻待令下，便即開弓射擊。
已經衝進視野的羌軍，讓人全嚇了一跳，他們哪裏有什麼軍人的樣子？稍微有些鎧甲者已算“裝備精良”了，他們赤足畫臉，扛著長梯，手執各種各樣的兵器衝鋒，而那一個個抬著大型擂木的，則被遠遠落在後麵，看樣子這些人比那些饑民絕好不到哪裏去，一個個麵有菜色，瘦弱無比。
“敵軍將至，清夫人請主公避於衙署。”一名從人上前跪稟道。
“告訴夫人，盧橫在我身邊足矣，讓她安心。”我頭也不回地道。
身邊換好了全身鎧甲的盧橫神色一凜，肅容道：“主公之言，令屬下兩股戰戰。但使刀劍加於某身，亦要保得主公平安！”
我微微頷首，眼見敵人喧囂而來，越發的近了，我笑道：“傳令各軍少安毋躁，待敵軍近前狠狠打擊！”心道：
這麼短的時間便能製出如此多的攻城器械，嗄爾戴、傅彪兩人可真是人才。
我心念動處，又吩咐有活捉嗄、傅任一人者，賞金五千兩。
忽地，盧橫急速移身我前，兵刃動處，“啪啪”幾聲，打落了數枚箭。我一時未解，凝神注視陣中，才不由得恍然：原來羌人早已衝過我軍安全發箭距離，反而先行攻擊，成千上萬由非加強弓矢射出的箭貫入城中，一時中者無數！