納裏前來報訊之後的第五日，大石堡中將士，已然盡數做好準備。為防萬一，我委任兩位軍師徐邶、薑壽率運糧兵暫守城池，而出征將士，人人負三日糧草，以免追擊賊寇戰線過長，一時不及補給。
焦則受命先行，躁動非常，恨不得暮色早至，便可率兵一舉潰賊。此時，神機營五百精銳，亦受命為他轄屬，加上鐵甲衛隊五千人，各自備好火把、弓矢與黑油，摩拳擦掌，想來羌人除慘呼奔逃外，無複他想。
“焦則，為將不比在麾下聽命，一切應變，需謹慎行事，不要墮了我軍威風。”我將他喚來訓斥道。
焦則奮然領命，我更道：“知汝是員虎將，此番獲成，我定依功遷拜！”
焦則歡喜叩首，道：“主公待我恩重，焦則若不知報效，枉為子臣！”
夜幕降臨前，全軍造飯，隨後悄然開城，往百裏外羌軍營地趕去。
中軍距前軍約六裏地。武鋒營戰士不愧是精銳伍卒，無論騎、步行者，幾乎都不發出半點聲音。夜風淒寒呼號，溫度驟低，而空氣稀薄，令人腿顫胸悶，呼吸急促，然則卻絲毫沒有降低士卒的膽量與信心。
盧橫與曲敏諸女環衛在側，他忽地抬起頭看了看，道：
“主公，今夜月色晦淡，不利攻擊。”
我“嗯”的一聲，不以為然地道：“我軍都是精銳，皆受訓夜戰，應該沒有問題！再說，今天是羌人祭神日，放鬆麻痹，正恰良時！”
盧橫長拜不語，我興致一高，隨口提及他事：“羌人月初拜神，月末祭山，有些部落喜用白色石頭雕成陽具，頂禮膜拜，實為可笑。當年我在羌部，還曾見過以人肉糜為供品祭神之事。”
我說的是助欣格除掉郎素米、郎素台兩長老後，將他們的屍體剁成肉醬的情形。曲敏、樊無憂的表情頓時變得奇怪起來，撇過頭去以手掩嘴，而盧橫、邢娟二人卻是毫不動容。
盧橫疑然的目光瞥了邢娟一眼，朝我道：“這些狄人，皆該早除！”
我擺了擺手，道：“彼此信仰不同罷了，所謂非我族類，其心必異，見慣也就不奇怪了。盧橫，難道你沒看見在我軍統治之下，西海、熊戎二地的羌民，不也過得十分自然嗎？”盧橫想了想，橫刀揖道：“那是主公天威，感化了蠻人。”
我哈哈一笑，道：“這不關我的事，移風易俗，必須是在我們生產力條件大大超乎別人時才會出現，否則，就是他們影響我們，而非我們影響他們。”
盧橫大惑，“這……屬下不明白。”
“你會懂的，以後我再說吧。”我笑道。
隔了片刻，斥侯四下馳回，盧橫策馬前來，低聲報道：
“主公，前方便是羌寨。”
我遠遠望去，黑夜之中，三麵環山的平原上，影影綽綽，似乎盡是帳篷。幾路風燈，猶自掛在前哨樓上，而如同盤蛇般蜿蜒曲折的柵欄，從某座山口直通往平原的腹心處。
羌軍恐怕不止六萬之數罷？
憑著數年的戰鬥經驗，我很快得出一個令人疑慮的想法。若是野戰對攻，我所率隻有敵軍十一之數，恐怕再怎樣精銳，也免不了全覆之險。而眼下，出其不意，擊蛇七寸，也應正合以少克多的要義罷，哈哈！
盧橫下馬在前哨探查一番，回稟道：“主公，焦則前部已在東麵埋伏妥當，眼下萬事齊備，隻待火起。”
我心中暗禱吉爾胡莫要失手，點了點頭道：“羌賊勢大，若一擊不中，切勿戀戰，你速去知會焦則，並曉諭柳豐……我忽覺後軍不宜輕動，這樣進可支持，退可狙敵，你以為呢？”
盧橫沉吟片刻，果斷道：“甚好，我馬上派人通知柳豐。”
“小心駛得萬年船嘛。”我笑嘻嘻地道，“免得清兒老說我沒腦筋，快點去辦吧。”
盧橫應諾退下。曲敏佩服地道：“主人，奴婢看您似乎一點也不緊張，奴婢的心裏可是‘嗵嗵’直跳呢。”
我邪邪地望著她，道：“跳得緊嗎，要不要我幫你揉揉？”
一句話，說得眾女哧哧地笑起來，連邢娟都露出罕見的笑容，緊張的氣氛頓作煙雲消散。曲敏嗔怪地低聲道：“主人怎這般……好歹等到仗打完了，奴婢……再……”