鄭胖子望著平江賭徒，平江賭徒就對發牌的青年說：“老弟，發牌。”
一張牌就到了鄭胖子身前，鄭胖子一看是紅桃A，就不動聲色地等著第二張牌，第二張牌是方塊A，第三張牌是黑桃A。平江賭徒麵上的兩張牌，一張是紅桃J，一張是紅桃9。底金是五萬，平江賭徒把十二萬往桌上一放說：“就是這一把，你賭就押。不賭，我就收了，不過我告訴你，你連底牌都不能看。”
就是這句話讓鄭胖子猶豫了，想平江賭徒慣用的伎倆就是虛張聲勢，先聲奪人，把人鎮住，讓對手一頭霧水地喪失良機。鄭胖子說：“等我考慮一下。”
平江賭徒做出無所謂的樣子把背靠到椅子上，蹺起二郎腿，點上一支芙蓉王煙抽著。鄭胖子想難道他真是同花順？他蓋著的那張牌就真的是紅桃10？就真有那麼巧？如果平江賭徒的底牌不是紅桃10，他不跟，那他的五萬不就白送給平江賭徒了？桌上有二十二萬，其中有五萬是他的，另外五萬是平江賭徒的，還有十二萬是平江賭徒剛下的注。如果他跟，那桌上的二十二萬就是他鄭胖子的了。一大堆錢呢！平江賭徒長得尖嘴猴腮的，一雙賊眼鬼得很。鄭胖子已領教了這個平江賭博佬的奸詐。上幾把牌中的有一把牌，他一手梅花同花順，平江賭徒一手黑桃，桌麵上是一張黑桃8，一張黑桃9；他是一張梅花J、一張梅花9，底牌是梅花10。但都是同花順的話，黑桃是要吃梅花的。他以為平江賭徒是黑桃同花順，放棄了。然而平江賭徒的底牌是一張梅花3。一張很臭的梅花3把他打敗了，讓他輸了三萬。此刻，鄭胖子相信平江賭徒又在跟他打心理仗。鄭胖子想平江賭徒的底牌隻要不是紅桃10，他就贏了，於是他把他身前的十二萬押了上去。
平江賭徒亮出了底牌：紅桃10。“你這隻老狐狸，兵不厭詐你懂嗎？”平江賭徒說。平江賭徒把擺在鄭胖子麵前的一堆錢全部抱走了，拋下鄭胖子坐在賭桌前懊悔不迭。
鄭胖子可以不賭這一把的。這一把把他輸懵了。他半天都沒挪窩，眼睛死死地盯著綠絨絨的桌麵。莫伢子見他又輸了，輸得很淒慘的模樣，同情地走過來，強硬地把他拖到酒吧裏喝酒。“鄭哥，錢是身外之物，想開點。”莫伢子說。
鄭胖子垂頭喪氣的樣子坐著，喝著悶酒。那天賭場裏人很多，莫伢子得盯著那些人，免得那些賭徒連“水”錢都不付就開溜，確實有這樣的賭徒，贏了錢，趁他沒注意而跑掉，下一次來卻不認賬，就沒時間款待他。大家都在忙自己的事，等莫伢子覺得可以鬆懈下來時，發現鄭胖子沒坐在酒吧裏了，然而他的白色桑塔納車仍斜停在坪上。
“鄭哥的車在這裏，人卻沒看見了。”莫伢子四處尋了尋，掉過頭來對光頭說。
第二天一早，石小剛被光頭叫醒了，不光隻是石小剛被叫醒了，全酒店的人都被陳農民打門的聲音吵醒了。陳農民一早起床，挑著一擔糞桶去塘邊舀水澆菜，一轉頭發現楓樹上吊了個人，一根白繩子牢牢地套在這人的脖子上，臉色蒼白，舌頭伸了出來，嚇得他丟下糞桶就朝家跑。他告訴了在灶屋裏忙著煮豬潲的老婆，老婆走出來看，說這肯定是酒店的人。陳農民就鎮靜下來，忙拍打著鄉村酒店的大門，叫道：“開門開門咧，死了人了咧。”
光頭就睡在大門旁的一間房裏，聽陳農民說“死了人了”就慌忙起床開門，陳農民指著楓樹大聲對光頭說：“樹上吊死了一個人。”
光頭穿著背心和短褲，趿著一雙塑料拖鞋走出來看，一看居然是鄭胖子，忙奔進酒店，把正在打鼾的石小剛叫醒了。“剛哥剛哥，出事了，鄭胖子吊死在楓樹上了。”
這是農曆八月裏一個桂花飄香的日子，村長屋前的兩株桂花樹於清晨飄來了好聞的香氣，不遠處田野上也飄來了稻穀的清香。這樣的日子，應該是令人心曠神怡的，實在不應該出這種晦氣事。石小剛有些緊張地走來時，莫伢子也跟著走了來。死者的腳上隻穿著襪子，一雙皮鞋脫在樹下，擺得很正，顯然鄭胖子死前是經過“深思熟慮”的。可以斷言，他是自己爬到樹上，又不急不慢地在分叉的樹枝上係上白尼龍繩，把脖子伸進白尼龍繩套裏，然後才自覺倒黴地一跳，尼龍繩套牢了他的脖子，肥胖笨重的身體卻懸了空。石小剛忽然嘔了，蹲在一旁嘔了一大堆昨晚吃到胃裏的食物。他惱怒道：“這個鄭胖子，你要死也莫死在我酒店的門前啊。你死遠點不行嗎？幹嗎把我也害一把？！”
他命令莫伢子和光頭：“你們還站在這裏幹什麼？快把死胖子放下來——你們！”
光頭就上了樹，光頭邊上樹邊說：“不曉得鄭胖子這麼胖是怎麼爬到樹上去的。”繩子係的是死結，光頭就對莫伢子喊道：“莫總遞把剪刀給我。”