井下冒頂砸死了人，死者的一雙兒女哭得拉不起來，善後問題遲遲處理不了。死者被清洗過了，臉上塗了胭脂，身上穿了一套礦上配給的新西裝，已在礦上醫院的太平間裏躺了好幾天。因死者家屬不願在善後協議書上簽字，死者的屍體就不能火化，還得繼續在冰冷的太平間裏“太平”著。
矛盾出在哪裏呢？按死者家屬的要求，礦上除了按工亡事故付給死者家屬一定的撫恤金，還要給死者的女兒和兒子安排工作。而礦方認為，死者是違章作業造成死亡的，責任本應由違章者自己負，但考慮到死者家庭確有困難，撫恤金還是要付的。至於給死者的子女安排工作，就暫不考慮了。礦上勞動工資科的馬科長負責處理這起事故的善後，馬科長說了礦上的難處：原來一些有工作的職工還要從工作崗位上下來，目前全礦下崗的職工有二百多，僧多粥少，哪裏還有什麼工作可供安排！事情就這樣僵持住了。
事情的難點還在於，死者體弱多病的妻子已昏過去兩次，一直在醫院裏打吊針，醫生隨時都要準備再對她進行搶救。在這種情況下，誰都不敢就子女的工作問題跟她談判，誰都怕一句話說不好了，再搭上一條人命。
左右為難之際，人們想起了孫保川，看來隻有請孫保川出馬了。
在礦上，孫保川處理善後問題的本事是出了名的，不管再棘手的事情，隻要孫保川一出麵，沒有處理不了的。一個大礦，地下巷道縱橫，麵積跟一座小城市差不多，每年都要死幾個人。上麵有規定，每出一百萬噸煤，隻允許死一到兩個人。那麼出三百萬噸煤呢，死亡人數不能超過五到六個。百萬噸死亡率一旦超過規定指標，礦上就要受罰。不過這就不得了啦，它表明出煤是以部分礦工的生命為代價的，這正是煤礦工人工作性質的凶險和人生的悲哀所在。試想想，有哪一個行業需要把產量和生命掛起鉤來？需要在下達產量指標的同時下達死亡指標？礦上既然每年都要死人，就得有一套活人組成的班子來對付這些事情。人命關天，誰家死了人，誰家就算得了天，占了理，處理起來是非常難的。麵對痛不欲生的死者家屬，一些命令式的行政手段不能用了。一味地裝三孫子，說小話兒，也不一定頂事。這時候就得有一些特殊的辦法，才能和死者家屬說上話，溝通一下感情，最後達到解決問題的目的。礦上那麼多幹部，掌握有特殊辦法的，隻有孫保川一個人。
孫保川的特殊辦法不能說出來，一說出來會引人發笑，人家會說原來如此。他的辦法是什麼呢？說白了隻有一個字：哭。某家發生事故死了人，人家哭，他也哭。他上來先是不跟人家說話，也不對人家進行勸慰，隻是哭。他不是假哭，是真哭。咧著大嘴，哭得嗷嗷的，眼淚鼻涕流得一塌糊塗。他甚至有些喧賓奪主，有時比死者家屬哭得聲音還要大，還要持久，以致人家還要反過來拉他勸他，要他別哭了，別哭了。您別說，他這一哭還真頂事，人家會說，原來以為當幹部的跟工人沒什麼感情呢，現在看來還真有點感情。
舉個例子吧。有一年，礦上發生了瓦斯爆炸，一下子炸死了十八個人。其中有一位年僅二十的礦工，祖父、父親兩代單傳。到了他這一代，還是單傳。他上麵有兩個姐姐。小夥子的對象都找好了，準備到五月一日結婚。不料離結婚的日子還有三天，人被炸壞了。失去獨子的老兩口和失去弟弟的兩個姐姐，都哭得死去活來。他們被安排住在一家賓館裏，不管誰去看他們，他們隻是哭。礦務局的局長去了，他們哇地哭了。老兩口喊著：還我兒子！還我兒子！煤炭部的部長去了，他們哭得更痛些。部長說：我們的工作沒做好，給你們的家庭帶來這麼大的痛苦，我對不起你們。老礦工哭得仰著臉，擠著眼，對部長看都不看，一個勁兒念叨：我兒子，我兒子……老礦工的老伴哭得使勁拍床，嚷著：我就這一個兒子啊！我再也沒有兒子了呀！天哪天哪！我也不活了！眼看善後問題處理不動，孫保川來了。他進門就跪下給二位老人磕頭，叫了爸叫媽，說二老要是不嫌棄的話，就讓我來當您的兒子吧，百年之後，我給二老披麻戴孝，扛幡送終。他叫著死難礦工的名字，把死去的年輕礦工叫成弟弟，說弟弟呀，不是我這當哥的埋怨你，你走得這麼早，咱爸咱媽今後的日子可不好過啊！孫保川這樣說著，就哭起來了。他一哭聲音就很大，把死者父母和姐姐的哭聲都蓋過了。說實在的，他哭得一點也不好看，一點也不好聽，就那麼破腔破噪的，簡直有些醜陋。他本來是跪著哭，哭著哭著，好像支撐不住，臉就貼在了地上，眼淚把地板弄濕了一大片。老礦工見他哭得如此傷痛，讓他起來吧，說：你的心意我領了。孫保川還不起來，說：您二老要是不認我這個兒子，我就不起來。老礦工長歎了一聲，說好，我認。老礦工既然認了孫保川作兒子，後麵的事情就好辦了。
這樣的事情一傳開，人們對孫保川的看法不是很好，說他的哭是裝出來的。有人找到了原因，說孫保川本來就會演戲。對一個會演戲的人來說，說掉淚就掉淚，說哭張口就來，不算什麼難事。孫保川演戲隻不過換了一個地方而已。是的，孫保川是礦上的工會副主席，過年過節啦，礦務局要搞文藝節目彙演啦，都是由孫保川牽頭，把礦上的業餘文藝宣傳隊組織起來。他既當隊長，又當導演。有時演員不夠了，他就披掛上台，把自己當演員來使喚。他演過一個宣傳安全生產的小曲劇，的確把聽眾的鼻子唱得酸溜溜的。有人甚至說，孫保川祖傳下來的有一種哭藥，每見到死者家屬之前，他悄悄地把哭藥吃上一片，到時候藥勁就發了，他不想哭都收不住。有人拿這個話當麵問過孫保川。孫保川不承認他有什麼哭藥，他說：開玩笑。
礦上的人知道了孫保川善哭，死者家屬一般都不願意孫保川參與處理親人的善後。他們雖然沒有親眼見過孫保川怎樣哭，但他們害怕像人們傳說的那樣，孫保川到誰家一哭，誰家的人心就軟了，頭就蒙了，該講的條件也不講了，該提的要求也不提了。
前麵說到新發生的冒頂砸死人事故善後工作被擱淺，萬般無奈之際，馬科長去找孫保川，請孫主席起動大駕，再幫老弟一次忙吧。
孫保川問：我能幫你什麼忙？
馬科長說：你心裏有數，我一來你就明白了。
對不起，我是個糊塗蛋。
馬科長隻得把遇到的難處對孫保川講了。
孫保川還是說對不起，說：這是你的事，不是我的事。你處理不了的，我憑什麼就能處理，我又沒長著三隻鼻子六隻眼。
馬科長說：你老兄有一張嘴兩隻眼就夠了，礦上的人誰不佩服你，死蛤蟆也能讓你哭出尿來。
孫保川把臉子拉下來了，說：你這話我不愛聽，你嫌人家罵我罵得還不夠，對不對？我說一句話你可能也不愛聽，你今天就是在我麵前哭，就是把死蛤蟆哭出屎來，我也不能從命！
馬科長說：我要是會哭，還求你幹什麼！
馬科長自己請不動孫保川，就去找礦長，讓礦長跟孫保川說。他相信鼻子大壓嘴，礦長要是給孫保川下了任務，孫保川恐怕不好拒絕。
礦長也沒有立即答應馬科長的請求，說：這類事情你們不能動不動就找老孫，老孫歲數不小了，哭一次也不容易。話雖這麼說，礦長還是拿起了電話，準備讓孫保川到他的辦公室來一下。
馬科長一見礦長要給孫保川打電話，忙說：我回避一下吧，我找過老孫了，他把門關得很死，我要是在這裏，我怕他麵子上下不來。
礦長一聽這話，把電話放下了，說：噢，你請人家，人家不答應，你就想通過我給人家施加壓力，是不是？當年劉備請諸葛亮是三顧茅廬，你請孫保川才請幾次？說起劉備，劉備在曆史上也是一個大哭家，他把江山都哭到了手。看來哭也是一門學問。人家孫保川會哭，你幹嗎就不能哭一哭呢！
馬科長解釋說，不能說他沒哭。看到死者家裏那麼困難，看到死者的兩個孩子哭得那麼可憐，他也掉淚了。但讓他大哭，他哭不出來，他還沒掌握大哭的方法。
礦長說：這恐怕不僅僅是個方法問題。好了，你去吧，拿出三顧茅廬的精神，跟人家老孫好好商量商量。
馬科長知道跟孫保川商量不出什麼好結果，就耍了一個花招兒，到孫保川的辦公室對孫保川說：孫主席，礦長讓你到他那裏去一趟。
孫保川問：你小子是不是假傳聖旨？
馬科長一點也不辯解，說對對，我是假傳聖旨，有能耐你就扛著別去，反正我把話給你捎到了。
孫保川來到礦長辦公室，問：礦長您找我？