木槿軒。
廊下半卷的簾籠將陽光切割成無數細碎的光斑，灑落在窗台上，微風撫弄簾籠，那些光斑也隨之來回飄舞。
安詳與靜謐忽然被一聲嬌斥所打破。隻見薛姨娘柳眉倒豎，美目圓睜，她那白皙麵龐因為憤怒而漲紅，指著假山旁邊的亭子怒道，“亭子裏已經兩日沒擦洗了，剛剛沾了我一帕子的灰！怎麼還愣在這裏？還不快些去幹活！”
聽到薛姨娘的斥責，五個丫鬟頓時嚇得臉色煞白。她們低著頭，腳步匆匆地朝著亭子飛奔而去，再耽擱片刻又會招來更多的責罵。
薛姨娘嘴裏還在說，“一個個都是算盤珠子，非得有人撥拉一下才知道動彈嗎！”
薛姨娘餘怒未消，回到屋內坐在床沿兀自生悶氣。
“阿娘……”
見四女花芩嬌走進來，薛姨娘立即變得眉開眼笑，把剛剛的慍怒忘得幹幹淨淨。
花芩走到床邊，緊挨著娘身側坐下，仿佛渾身無骨一般無力地斜倚在娘肩頭。“阿娘，人家累了。”
薛姨娘輕撫女兒肩頭，滿眼的心疼，“芩兒，肚子還疼嗎？”
“阿娘……一直都疼呢。”花芩半閉著眼睛撒嬌耍賴。
花芩貼身丫鬟青遲，小心翼翼端來一碗熱氣騰騰的紅糖水，柔聲說道，“四姑娘，您還是起身喝下吧。”
花芩卻像個孩子似的撒起嬌來，賴在薛姨娘身上不肯動彈，“娘，您幫我推一把嘛，人家全身發軟，一點都不想動呢。”
薛姨娘無奈地苦笑，輕輕扶起花芩佯裝嗔怪道，“你呀，這幾天身體不爽利便與娘耍賴皮。等將來嫁作人婦，看你還能賴上誰去？”
五女花苑走進來，看了一眼這邊的熱鬧，靜靜地坐在苫布圓桌旁的椅子裏，手中擺弄著一方精美的絲帕，似乎對姐姐與娘的對話毫無興致。
她那雙桃花眼睛時不時地透過窗戶，瞄向院子外，似乎在等待某個人的出現。
花芩笑嘻嘻地回應道，“不管以後我嫁給誰，都會把娘掛在身上，就可以一直賴著娘啦！”
聽花芩這樣說，花苑側頭瞪了她一眼，嗆話道，“四姐姐，阿娘自然是要守著弟弟一生一世的，又哪裏有精力去顧及你呢？你還是不要癡心妄想了！”
花芩喝完了碗裏的紅糖水，將空碗遞給青遲。隨後伸出紅潤潤的舌頭輕輕一舔，將嘴角殘留的糖水珠卷入口中。
青遲接過空碗退了出去。
她白了花苑一眼，沒好氣地說道，“哼，我不過就是隨口那麼一說，你幹嘛非要跟我過不去，惹得我心裏不痛快呢？”
“嗬嗬......”花苑冷笑了兩聲，並沒有接花芩的話茬，收回視線依舊默默地看向窗外。
花芩轉過頭來，目光落在了娘身上，言語譏諷味道十足，“阿娘，您在大堂之上也看到三姐姐那副德行了吧？她是不是想嫁人想瘋啦？竟然連個四十多歲的老男人都能看成一盤子好菜！”
薛姨娘輕輕挑起了眉毛，眼神中流露出一絲鄙夷之色，淡淡地回應道，“其他人生死如何與我們又有何幹？反正你弟弟卿兒才是咱們花家唯一的子嗣。那紫月居再怎麼折騰，也翻不出大風浪來。前些年我鉚足了勁與他們爭，自從生下卿兒，我便再也不想爭了。”