融風暴正在以火箭般的速度朝大清帝國第一房產商徐潤襲來，一直對金融風暴沒有任何危機意識的徐潤，甚至都還沒來得及想明白，古應春說的金嘉記絲棧擠兌風波這個問題的嚴重後果。胡雪岩一直做生絲生意，一直被英美洋商壓價。跟左宗棠做生意財大氣粗的胡雪岩在收複新疆之後，慈禧太後在暖心閣親自召見了這位收複新疆的後勤保障功臣，賞穿黃馬褂紫禁城騎馬，這是何等的榮耀，李鴻章的一秘盛宣懷一直在招商局折騰，還沒有享受過這種光宗耀祖，連一品大員都很難享受到的崇高禮遇。在商人如同妓女的歲月裏，胡雪岩登峰造極，儼然成了大清帝國舉世無雙、前無古人的商界聖人。讓胡雪岩一定要跟洋鬼子在生絲上大幹一場的直接動因,是英國那個老寡婦女王維多利亞照會了大清帝國的總理衙門，說英國的絲綢商人成本越來越高，沒什麼錢賺，一個重要的原因是大清政府的繭捐太高，導致收購生絲的成本太高。這他媽的也太欺負人了，生絲生意本是商人市場行為，關那個老寡婦什麼事情，她居然找總理衙門來為商人降低成本，太過分了。大清帝國權力中樞的那些掌權者也是慫包軟蛋，維多利亞一發話，這些大老爺們就嚇得尿褲子，不尿褲子也不行呀，英國人的戰艦就在大門口虎視眈眈。既然英國老鬼走政治路線，那中國商人也不是吃素的，生絲產在江南老家地盤，有偌大的阜康錢莊支持，還怕跟洋鬼子貼身肉搏不成？胡雪岩聯手江浙跟上海的絲綢商家，結成了聯盟，洋鬼子的紗廠綢廠主要靠中國的生絲加工，一旦中國商人聯手起來囤積，洋鬼子買不到生絲空手回去，他們的廠子隻有關門，看你們還能怎麼辦？
這兩天，南潯大絲綢商——金嘉記絲棧的老板金桐是焦頭爛額，錢莊票號排著隊催收貸款資金，這些王八蛋之前都是求著自己貸款，現在絲綢一囤積，這些王八蛋就趕著催賬，真是婊子有意，商場無情。南潯的絲綢質地舉世無雙，是中國絲綢的重要市場，金桐的金嘉記絲棧成為胡雪岩對賭英美絲綢商生絲交易的同盟軍。金桐和胡雪岩有相同的出生背景，都是在店裏麵當夥計學徒出身，骨子裏具有盲目狹隘的愛國主義激情。
1883年1月12日，北風呼呼地狂卷著窗外的枯枝敗葉，大清帝國的上空陰雲密布，黑雲壓城，已經經曆兩天討債風潮的金桐起了個大早，希望自己今天親自出麵能夠讓錢莊的朋友看一點薄麵，渡過年關了手上的生絲就能拋售給那些憋不住的英國人了。
洗漱完畢，金銅就在櫃上盤算起生絲的價格，生絲盟軍已經悉數將江南的生絲收光，幾乎沒有一斤生絲流到外國人手上，憋不住的英國人已經向胡雪岩手上的一點四萬包生絲加價一千萬兩銀子全部收購，胡雪岩倡導盟軍再熬一熬，過了春節英國人就頂不住了。
金桐的心裏有些沒底，昨天晚上有一個朋友告訴自己，英國人給胡雪岩加價是一個煙幕彈，故意作出加價的姿態，讓胡雪岩的盟軍繼續收購中國的生絲，並將中國的生絲價格越炒越高，胡雪岩與其盟軍的資本全都砸進生絲裏麵，英美商人不會真正加價收購，甚至會繼續熬鷹，要將胡雪岩及他的生絲盟軍完全拖入失去資金流動的泥潭。外資銀行已經全麵隻收款不貸款，而上海以及山西的票號錢莊都是跟著外資銀行的思路運作，國內的票號錢莊加入催收行列，這樣一來就徹底切斷了胡雪岩生絲盟軍的資金鏈條。朋友說，英美商人這一次就是要跟胡雪岩玩下去，因為歐洲的生絲豐收了，英美絲綢商有的是原材料，胡雪岩越是使出堅壁清野的策略跟英美絲綢商對抗下去，資金鏈斷裂得就越快。
手指頭在嘴皮上舔了一下，沾了一點口水便於翻看賬冊，現在金嘉記欠錢莊的貸款達五十六萬兩銀子。金桐的算盤珠子還沒有扒拉清楚，呼啦啦一路賬房先生帶著算盤一擁而上，金桐被眼前黑壓壓的人群給圍住了。夥計點了點人數，給金嘉記絲棧貸款的四十家錢莊全部到齊了。“金老板，你們現在還蒙在鼓裏，英國人跟美國人不可能給胡雪岩多加一千萬兩銀子買走他的一點四萬包生絲的，你這樣屯下去就把我們給拖垮了。”一家錢莊的小夥分開人群，情緒很激動，“金老板，我們是多年的朋友，你無論如何也得在年前將我們的那一筆款子給結了，不然我們就太緊張了，東家今天說了，我收不回去就卷鋪蓋卷走人。”
金桐聯想到昨天晚上朋友的信息，看著眼前這個小夥，心裏一酸，自己也是當夥計一路走過來的，快過年了卷鋪蓋卷走人這年還怎麼過。金桐怎麼都覺得這件事情背後有點蹊蹺，胡雪岩是這一次跟英美人對賭的最大莊家，他們怎麼不去催胡雪岩要錢，並且胡雪岩的阜康票號是能讓他們過一個安穩年的，這些票號跟開了會似的，一窩蜂全湧到了金嘉記絲棧。金桐隱隱感覺這一次是來者不善，背後一定有人在搗鬼搞陰謀，但是眼前黑壓壓催債的已容不得金桐去細細琢磨這背後的玄機，整個絲棧已經完全失去了控製。
金嘉記絲棧破產之說猶如病毒一般迅速在上海灘擴散，金桐無奈之下隻有宣布金嘉記絲棧破產清算。短短幾天之內，上海灘有二十家商家關門破產，錢莊票號追債的人整天在街上穿梭。
古應春三天催問一次徐潤何時變賣地皮房產，自己的那五十萬兩銀子全是從錢莊融資，自己都已經沒有辦法待在上海過年了。
徐潤正著急上火的時候，唐廷樞從美國回到國內，還沒有等徐潤跟其彙報招商局的情況，唐廷樞就一屁股坐在椅子上長歎一聲：“雨之，我們完蛋了。”徐潤對唐廷樞這句話太有感受了，寶源祥挪用了招商局十六點二萬兩銀子，唐廷樞挪用了七萬兩，現在招商局、開平煤礦的股票跟拉肚子似的沒完沒了地下跌，長江沿線發生水災，大清帝國的經濟陷入蕭條期，招商局的業務受到很大影響，開平煤礦的煤炭市場萎縮嚴重，錢莊、票號以及外資銀行收縮銀根，李鴻章肯定要在這個時候對招商局的賬目進行清查。招商局和開平煤礦的股價漲得實在太離譜了，招商局的原始股每股為一百兩白銀，按照當時的糧食價格以及人工工資進行核算，一兩白銀值人民幣六十元，招商局每股的發行價高達六千元人民幣，堪稱古往今來真正的中華第一股。到了1882年，招商局的股票上漲到每股二百六十五兩白銀，相當於人民幣一萬五千九百元一股。招商局股票的狂漲跟並購旗昌輪船有很大關係，並購旗昌之後的招商局擁有輪船數量高達三十艘以上，無論是單家輪船數量還是噸位數，招商局都占據第一位，成為大清帝國掌控航運權的壟斷企業，這一次股價快速下跌到每股一百兩左右，拋售的人還在源源不斷地湧現。
唐廷樞更為撮火的是開平煤礦的股票：“現在英國人是要做空大清帝國的股市，意在打垮我們剛剛興辦的洋務實業，我就說這一年來我們的股票怎麼一個勁地上躥，跟吃了春藥似的。我回國路經香港的時候得到一個消息，開平煤礦的股票扶搖直上的背後隱藏著一個陰謀，雖然我不知道到底是誰在搞鬼，但依我看現在的股市一定要出大問題。”
“景星，別提了，上次你從美國給我發電報說的事情，我他媽就懷疑這一次是英國人在背後搗鬼，那個買辦顧林，還他媽爵士，我看整個英吉利都是騙子。我就納悶了，大清的商人一點安全感都沒有，洋人欺負我們，朝廷還這捐那稅的，生怕一下整不死商人似的。”徐潤重重地敲了敲桌子，“對了，孤拔那孫子已經將軍隊開進了紅河州，現在國內到處是災情饑民，餓殍遍野，朝廷怎麼打仗？”
拿破侖的侄兒路易·波拿巴剛剛坐上法蘭西第三帝國的皇帝寶座，看著英吉利那個胖寡婦維多利亞整天呼風喚雨，指揮著英國人的戰艦橫行全球，法蘭西在遭遇滑鐵盧戰敗恥辱之後，擴張的步伐已經遠遠落在維多利亞的屁股後麵。法蘭西帝國拿破侖三世路易·波拿巴決定拿越南開刀，將大清帝國的藩國越南納入到自己的殖民地範圍之內，從大清帝國的西南撕開一個缺口，那是一片西方列強還沒有糟蹋過的處女地。在消滅了法蘭西駐越南支那海軍司令部，包括司令員李維業、副司令員在內的全部精銳之後的1882年8月25日，路易·波拿巴終於如願控製了整個越南，當一紙《順化條約》送抵紫禁城光緒皇帝的案頭，在簾子後麵垂簾聽政的慈禧太後怒火中燒，一把從後麵抓過條約草本撕了個稀巴爛，這波拿巴哪裏是照會，簡直就是強盜耀武揚威。波拿巴還擔心慈禧太後乖乖地認慫呢，沒想到慈禧太後這個老娘們沉不住氣，跟維多利亞相比實在是差遠了。波拿巴感覺到有點太小兒科了，等的就是慈禧太後這一招，不然怎麼攻入大清帝國的西南領地呢？