萊佛士學院的高才生：李光耀進入了萊佛士學院這所令人自豪的名牌學校後，學習更加勤奮，功課也做得很好，各科考試成績都名列前茅，特別是語文和數學，他很少不是第一。這點讓老師很詫異，因為，一般說來，語文成績好的學生，數學會較差，反之，數學成績好的，語文則較差。李光耀改變了老師們頭腦中的固有定式，他的語文和數學成績竟都占據上風，讓同學們望塵莫及。
李光耀不僅僅學習成績出類拔萃，而且還廣泛參加各種活動。在學院的演講比賽中，他不僅能用英語，甚至能用一口流利的馬來語參加演講，引起眾多師生的關注。因為，馬來文當時很不受新加坡民眾的重視，而李光耀卻能說得字正腔圓。
李光耀不僅有著嫻熟的演講技能，演講的內容也絲絲入扣，令人深思，引人共鳴。一次，他做了題為《人生：為真理而生活》的演講，一出場，他就講出了這樣一番令人擊掌讚歎的導語：
“父母賦予我們以生命，但人生的目的是什麼？不少人卻感到茫然。有的說，他是為財富而生活，長大後成為一個商賈；有的說，他是為權位而鬥爭，期望日後能做一個大官；也有的說，他是為自己的愛好而努力，將會造就成一個科學家、文學家、工程師或其他專家……並不懷疑他們的選擇有何不當，但我認為他們在奔向自己崇高目標的時候，缺乏崇高的靈魂，那就是真理！”
在一片掌聲之後，李光耀開始了自己的論述：
“那麼，什麼叫真理呢？請翻開《聖經·新約·約翰福音》第18章，羅馬委派的猶太國總督彼拉多在審訊耶穌時，當耶穌說我來到世間是傳播真理時，這位玩世不恭的總督曾取笑他說：‘什麼叫真理啊？’……”
“彼拉多對這個問題是根本不期望得到回答的。世界上還曾有一種毫無原則的人，例如古希臘、羅馬的懷疑主義哲學家，他們認為具有一種信念就等於戴上一種枷鎖，會使思想和行為無法自行其是。這種懷疑論的哲學派別雖早已消亡，但持這種觀點的仍大有人在——隻是他們未必像古人那麼坦率……”
在進一步論述人們為何往往相信謊言而不願追隨真理時，他說：“使人們寧願相信謊言而不願追隨真理的原因，不僅由於探索真理是艱苦的，也不僅由於真理會約束人的想象，而且由於謊言更能迎合人類某些惡劣的天性。希臘哲學家中曾有人探討這個問題，但他分辨不清，是謬誤中的什麼東西，竟能吸引人不願拋棄它。雖然謬誤不像詩那麼優美，又不像經商那樣能使人發財，然而，謬誤卻能使一些人得到他在探索真理中得不到的‘好處’……”
“英國著名的哲學家弗蘭西斯？培根說得好，‘我也不懂這究竟是為什麼——也許真理好像平凡的日光，在它照耀下人世間所上演的那種種化裝舞會，遠不如在燭光下所顯現的幻影那樣華麗。’是的，真理猶如珍珠，它在日光下最澄澈，而並不是那紅玉或鑽石，會在搖曳不定的燭光中幻化出浮光。但無論如何真理就是自身的尺度。它的教導是，要追求真理，要認識真理，更要信賴真理，這是人生的最高品德。在上帝創造世界的最初日子裏，他首先創造的就是知覺之光，其次創造了理智之光，最後他又以良知的光明啟示於人類。上帝既把光明給予了混沌的物質世界，又以光明照亮了人類的心靈世界，並且至今他還在把聖光賜予他恩選的臣民……”
李光耀越說越激動，聲音也越來越大，最後，他幾乎是喊出了這樣的話語：“勇於追求真理是人生的天職。真理最偉大的朋友是時間，最大的敵人是偏見，永恒的伴侶是謙虛。同學們，讓我們為真理而生活，在漫漫人生征途上，永遠追求真理，探索真理，奉獻真理吧！”
盡管李光耀的這一演講在今天看來有點幼稚，但那畢竟是他在幾十年前的大學生活中講出的。他的演講剛完，理所當然地獲得了熱烈的掌聲，萊佛士學院評獎委員會授予李光耀演講比賽特等獎。
李光耀的名字隨著這次演講傳開了，貝拉頓院長破例接見了李光耀。英國人貝拉頓竟然對華人李光耀以華人思維講出的觀點大加讚賞：“很高興聽了你的精彩演講，你闡述的追求真理的意義，正是我們萊佛士學院的精神支柱。”
院長的一番話說得李光耀不好意思起來，他紅著臉說：“尊敬的院長，謝謝你的誇獎。如果說我的演講有什麼積極意義的話，那麼，也得歸功於貴國偉大的思想家培根。他的《論真理》一文，像火炬一樣，照亮了我的心。”
“看來，你對培根很有研究？能不能請你談談對培根的印象？”院長突然對這個青年很感興趣。
李光耀沉思片刻，然後打開了話匣子：“對培根，我談不上研究，他那博大精深的理論並不是我讀幾本書就能理解的，我對他隻知之皮毛。培根全名弗蘭西斯？培根，1561年生，1626年病逝，是莎士比亞的同時代人。有人甚至認為，莎士比亞的劇作是培根的化名之作。”
院長驚訝地點點頭，他沒想到，李光耀竟然連培根的生平年代都記得這麼準確，他微笑著鼓勵李光耀繼續說下去。
望著院長慈祥的麵容，李光耀一邊接過院長倒的一杯水，一邊說開了：“培根是一名政治家，但他的政治事業並不成功。培根之所以名垂千古，是因為他是一位偉大的哲學家、科學家、思想家，是英國近代思想史上具有裏程碑意義的傑出人物之一，與文藝複興時代的那些光輝人物一樣，培根同樣具備多方麵的才能。”
李光耀慢條斯理地喝了一口水後接著說道：“少年時代，培根天資聰慧，智力過人。12歲，他就進入劍橋大學攻讀神學，研究形而上學，同時學習邏輯、數學、天文學、希臘文和拉丁文。當時，英國思想界十分活躍，正受到文藝複興以後在歐洲興起的新文化、新思想的衝擊，少年培根敏銳地感覺到這一點，於是，他產生了改革當代學術的抱負，並為這一目標奮鬥了一生，同時在各個學術領域取得了重大研究成果。”