第一大好人：婚事過後，李光耀和柯玉芝開始投入開創事業的緊張工作中。
當時的新加坡還是馬來亞的一部分，由英國殖民當局統治，經過李光耀、柯玉芝和五六個雇員的努力，李光耀律師事務所終於在新加坡鬧市區開業了。開業這天，天晴氣爽，風和日麗，在一片鞭炮聲和圍觀人群的掌聲中，用馬來文、英文、華文三種文字寫成的招牌上蒙著的紅綢子慢慢被揭開了。
事務所招牌上的鎦金大字，閃閃發光，預示著事業興旺，前程似錦。事務所內的陳設，顯得非常莊重，寫字桌、大書櫥和長木凳全都用黑漆油刷，其黑顏色表示的意義是：公正辯護，鐵麵無私。
“公正辯護，鐵麵無私。”這八字宗旨說起來容易，做起來難。作為馬來亞一部分的新加坡，與馬來亞一起受英國統治，在這樣的政治基礎上公正打官司，難度是很大的。李光耀和柯玉芝精通各種法律，又能言善辯，律師事務所一開業，就在民眾中產生良好影響，找他們打官司的人越來越多，他們的收入也越來越高。
兒子媳婦收入的增高並沒有使父親李進坤高興，反而使他越來越擔心。老父親心想，自己辛辛苦苦在鍾表店幹一個月掙的錢，還不如兒子媳婦打一場官司的收入高。兒子媳婦天天打官司，天天與官家作對，萬一打錯一場官司，就可能給自己和家庭帶來一場嚴重後果。所以，李進坤認為，還是開鍾表店好，“辛苦錢，萬萬年”，雖然辛苦一點，賺錢不多，但日子過得自在。他多次見到，有的平民百姓，一無權勢，二無錢財，三無後台，常常受人欺壓，李光耀接到這類投訴，總是義憤填膺，經過同法官反複辯論，最終贏了。李進坤擔心，官家日後來個算總賬，全家人豈不是吃不了兜著走，而且，這種事在英國統治下的新加坡時有耳聞。
麵對老父的擔憂，李光耀總是輕描淡寫地說：“律師的嘴巴是圓的，什麼時候也錯不了！”然而，老父親的心事也不是兒子的一句話就能消除的。
李光耀還是那樣信心百倍地幫老百姓打官司，實際上，在內心深處，李光耀要從事的事業，不隻是幫助老百姓打贏幾場官司，而是要徹底結束殖民主義製度，建立一個獨立、自主、民主的新國家。律師事務所隻是他深入群眾、了解群眾、聯係群眾、組織群眾的一個橋梁和基地。
早在劍橋大學時，李光耀就曾向吳慶瑞和杜進才表示，一畢業回到新加坡，就想方設法喚醒民眾，為自由獨立而鬥爭。現在他所做的一切，都是為這一目標服務的。
20世紀50年代的馬來亞，與其他東南亞國家一樣，進步力量蓬勃發展。馬來亞共產黨因為長期領導人民進行反英鬥爭，後來又積極組織抗日遊擊隊同占領軍鬥爭，所以在人民群眾中有很高的威望。戰後，由馬來亞共產黨和接近馬來亞共產黨的“左派”人士組織了許多進步社團和工會，形成了一支反帝反殖的巨大力量。當時的華文學校也成了進步青年從事政治活動的營壘。而工會因為要同英國殖民當局進行有理有據有力的鬥爭，急需既懂法律和英文，又同情和支持工人運動的人來幫助他們。李光耀很符合這些條件，他既是華人，又是律師，最難得的是他很同情工人和“工運”，願意為工會義務效勞，自然大受歡迎。
1952年，馬來亞郵電工人大罷工，李光耀被聘請為郵電工會的法律顧問，初次顯露出他對工運的作用。他同工人心連心，和一些工會代表一起與英國殖民當局談判。由於李光耀的出謀劃策，巧妙應對，最終達成了有利於工人和工會的協議。
那幾天，老父親李進坤急得像熱鍋上的螞蟻。他心想，我們一家三代人從客家山區來到新加坡，積了一點血汗錢，供養兒子從劍橋大學畢業，人人都說有福氣、有前途，這福氣和前途難道就是天天與官家作對？而且，李光耀一直在罷工現場，幾天幾夜也不回家，家人隻能從報紙、電台的報道中得知他的去向。由於罷工影響市場，加上李進坤心緒不寧，他幹脆將鍾表店關門停業，坐在家裏日夜聽著收音機，靜觀時局的發展。
深夜，電台裏廣播李光耀同工會代表一起，與英國殖民當局談判，李進坤是豎起耳朵一字不落。雙方爭執異常激烈，有人甚至揚言要用武力幹預和鎮壓……
李進坤走出房間，見柯玉芝也沒入睡，而是抱著剛滿月的孫兒李顯龍坐在涼台上。李進坤脫下身上的襯衫，輕輕蓋在孫子顯龍身上，輕輕歎了口氣說：“電台剛剛廣播……”
聽了李進坤轉述的電台廣播內容，柯玉芝急了，問道：“誰要動武？”不待李進坤回答，為了安慰公公，柯玉芝裝著無所謂的樣子說：“爸爸，現在是什麼時代？我斷定他們不敢輕易動武的！”
柯玉芝嘴上很硬，實際上她也很擔憂。公公李進坤聽了媳婦的話，也都讚同，隻是他擔心，人心難測水難量，萬一有誰逆時代潮流而動，吃虧的還不是工人，包括李光耀。
李進坤歎了一口氣，回到房間，見老伴蔡認娘也在收聽電台廣播，把蚊帳放下，說：“還聽什麼，時間不早，好睡覺了。”
“莫吵！”蔡認娘正聽得入神，邊聽邊說，“罷工勝利結束了。你聽，光耀在演講哩！”
李進坤連忙把收音機聲音放大，電台裏傳來兒子李光耀那堅定的聲音：
“工人民眾們，由於我們一直堅持和平的方式示威、請願，整個大罷工發展得很順利。我同工會代表一道，向英國當局做了交涉，進行認真的談判，終於達成了有利於我們工人和工會的協議，我們勝利啦……”
接著，李光耀宣讀了協議的全文，工人們興高采烈，高興地舉著小旗子上街遊行。郵電工人的遊行隊伍來到李光耀律師事務所門前，拚命燃放煙花爆竹，喜慶的氣氛，絲毫也不亞於春節。工人們蹺起大拇指高興地說：“有李顧問的支持，我們的罷工終於獲得勝利了！”
經過幾天幾夜的緊張鬥爭之後，異常疲倦的李光耀回到家中。當他看到父母、妻子為他取得的成功高興時，看到剛滿月的顯龍可愛的小模樣時，倦意一下子煙消雲散了。他從玉芝懷裏抱起兒子，親了又親，看了又看。
第一炮打響後，李光耀的名聲也傳了出去，於是，其他工會紛紛聘請他擔任法律顧問，而他也是有求必應，來者不拒，結果成了100多個工會的法律顧問。李光耀取得了馬來亞廣大工人群眾的信任和尊重，也為自己積累了一筆相當大的政治資本。