褒貶不一的優生論：在新加坡，李光耀提出的政策、措施和主張，幾乎得到一致的擁護，很少有人反對。唯有一項措施，受到國人尤其是職業婦女的強烈反對，那就是李光耀自始至終堅持的優生論。
李光耀優生論的核心是主張受過高等教育的知識婦女應該多生育，文化程度低的婦女要少生育。李光耀優生論的根據是基於遺傳和優生理論，他認為，人的聰明才智有80%與遺傳有關，20%同教育和環境有關。基於此，他得出了如下的結論：文化程度高的婦女生的孩子智商高、素質好，而且家庭教育環境也比較優越，所以孩子的發展前途遠大。相反，文化程度低的婦女生的孩子智商低、素質差，而且也沒有良好的教育環境。所以，他多次公開鼓勵學士媽媽和碩士媽媽要多生。
李光耀的優生論觀念根深蒂固。早在1969年12月29日，他在國會進行新加坡墮胎法案第三讀時發言說，人口素質有賴於國人智商水平的提高以及家長對孩子的悉心照顧和教育。李光耀指出：“在人類所有的社會裏，總有較為聰明和較不聰明的人。愛爾蘭都柏林經濟與社會研究所的理查德？林恩教授在1969年3月20日出版的一期《新科學家》周刊中寫道：遺傳學家已得出一種結論，認為人類的智力主要是由遺傳因素所決定。要論證這一點，有一種方法，那就是研究在不同家庭裏撫養的同卵雙生子。英國、美國和丹麥的研究結果，都顯示同卵雙生子的智商有高度的一致性，即使他們在不同的教育和文化水準的家庭裏撫養，也是如此。”
曆史走到80年代，新加坡國內出現了這樣一種趨勢：教育程度越高的人，子女越少；相反，教育程度越低的人，子女反而越多。1983年8月14日，在慶祝國慶的群眾大會上，李光耀針對這種趨勢發出警告，他指出，天賦比後天環境更重要。李光耀的這段講話體現了李光耀優生論的思想，我們全文引錄，以使讀者對李光耀的優生論有個比較全麵的了解：
教育良好婦女應多生育：我從25年的執政當中得到一個經驗，就是：你必須要麵對問題及解決問題，否則就有麻煩。我叫我的秘書去調查我們所發起的所有運動，我從這些運動的記錄中發掘我們最大的轉折點在哪裏。1964年我們在馬來西亞時，發起了三個運動，消除牛群運動、消除羊群運動還有消除乞丐運動。那年有兩次種族暴動。1964年12月所有牛群、羊群都不見了，乞丐被送進收容所。
這些都是表現我們毅力的運動。當時在馬來西亞，我們陷於種族衝突的困境中，好比在高溫中熔化的牛油，因此我們決定，不管發生什麼事，人民發奮圖強的鬥誌和毅力是很重要的。
那時的危機比現在更大，現在的問題並不是很緊急的，但是我們必須設法解決。現代的醫藥進步，婦女到40歲還是可以生育的，我們必須找出問題的答案，這次必須由人們提供答案。因為政府不能變魔術，當我們麵對這些現實時，人們必須提供這些答案。我希望明年國慶時，不但能看到經濟成長，也能看到解決這些問題的曙光。
講到印度人，很少印度婦女是未婚的。為什麼呢？因為她們的父母為子女的婚事打算，而且還送給她們很多的嫁妝。這是個很實際的方法，我不曉得多少人會拒絕。記得在1970年9月一個沙塵滾滾的下午，我從阿格拉泰姬陵開車回旅館，沿途我同阿格拉的省長交談。他是一個能幹的人，他告訴我，他在研究莎士比亞。我們談到各種社會問題，我問他，如果我是印度人，我來到阿格拉，我如果事業成功，是個婆羅門徒，我就可以追求年輕的印度婦女。我問他可以這樣做嗎？他說，那些印度婦女就會問我是不是當真的，而且還會深入地調查我的背景。我說，怎麼調查呢？我可以說我是從加爾各答或孟買來的，人那麼多，怎樣去查呢？他答道，她們就會去查問我是從加爾各答或孟買的什麼地方來，調查我的身世。印度人有辦法調查女婿的身世。我仍記得那個下午，灰塵滿天飛，有幾個人在趕牛，牛角掛著收音機。我們必須想辦法解決社會問題，我們不能禁止婦女受教育，何況，婦女對我們的經濟貢獻重大。換句話說，我們要稍微改變政策，使職業婦女認識到她們不但要對這一代的經濟做出貢獻，同時也應對下一代的社會人口做出貢獻。
現在這種偏差的趨勢對我們不利。我們之所以公開提出這個問題來討論，是因為這是一個重要的課題，如果我們隻是私下談談，必定會失敗。
這個問題必須公開討論，大家研究。要更進一步使人口的發展達到我們所要的標準。對有孩子的家庭婦女，我們必須設法減輕她們的負擔，設法克服人口發展的偏差現象所帶來的不良影響。
如果我們不設法解決這些問題，我可以預見今後我國的發展前景，由三巴旺一直延續到薛爾思橋，到處都是屋子。如果要使社會具有衝力，能向前發展，我們必須靠有創造力的天才，如果把這種有創造天才的人數降低，很多問題就會發生。就如發電廠爆炸一樣，還會產生一種惡性的循環，因為很多人才將離開這樣一個落後的國家。惡性循環的發展結果，使新加坡陷於崩潰而不可收拾的地步。新加坡既已有勇氣發展到今天的先進繁榮地步，就更必須爭取有效步驟，使今後20年或更久的時間，有足夠的人才來維持社會的水平。