錢崇拜，是中國古來民俗特征之一。其中所反映我們民族意識的一個側麵，值得認真分析。然而也應當指出，在中國文化的曆史遺存中，在錢崇拜的另一麵，還可以看到更為重視“禮”的傳統，更為重視“德”的規範，更為重視“義”的準則，而對於錢這種物質生活的“上帝”絕不頂禮膜拜的情形。
在唐人寒山《詩三百三首》中，多可看到體現對於拜錢主義之深刻省悟的詩句。例如所謂“努膊覓錢財，切齒驅奴馬”（第九四首），“千個爭一錢，聚頭亡命叫”（第七一首），以譏諷語氣評價有關社會現象。又如“富貴疏親聚，隻為多錢米”（第一二四首），“隻為愛錢財，心中不脫灑”（第二七四首），“寄世是須臾，論錢莫啾唧”（第一四六首）等等，淺白平易的文字之中，有人生哲理的意味。陸遊《苦貧戲作》詩有“箕踞浩歌君會否，書癡終覺勝錢癡”句，則體現出在錢神麵前堅守自己的文化立足點的信心。宋元時代文人間似乎曾經流行“錢癡”的說法，以為對富貴無才學者的諷刺。沈括談到石曼卿鄰家“錢癡”（《夢溪筆談》卷九）。沈與術《次韻題沈傳曜瘦節堂》詩：“平生一字不療饑，誰雲"核能瓠肥。牙簽玉筯五鼎食，是中有趣非錢癡。萬事顛倒絕可嗤，此腹卻受將軍譏。”調侃之言，也說到錢癡。又如趙蕃《幽居即事八首》之五：“月皎白發可數，冷風病骨難支。何許林中肉醉，誰家世上錢癡。”金人王寂《題劉德文樂軒》：“朱門錢癡豪且奢，氍毹按舞催箏琶。萍騡豆粥何足道，猩唇熊掌來咄嗟。”元人袁桷《清明行》中也有這樣的詩句：“君不見，江南卿相墓，五鳳飛樓鎖煙霧。諸郎錢癡恣歌舞，不識當年出勤苦。楊花飛盡猶不來，空有啼烏滿荒樹。”對“錢癡”的鄙視，自然是以自身“冷風病骨”、“萍騡豆粥”生活為認識基點的，然而卻不可以看做狹隘的私人情緒，其中其實深含著社會的公義和文化的遠見。
在平民語言中，可以因“錢財如糞土，仁義重於山”等等感受到其誌凜如，也可以看到“錢心重，情分少”一類的社會批評，至於所謂“錢眼裏安身”，“錢眼裏坐”，“錢眼裏麵坐”，“坐錢眼中間轉”，“銅錢眼裏做工夫”等俗語，更是對貪婪物欲的辛辣諷刺。“銅臭”一語，很早以來就明確表現了對於錢的社會影響力的極端蔑視。所謂“一生銅臭者”，士人往往深心以為不齒。更有“笑殺人間銅臭”語，鄙夷的傾向更為強烈。不論這些言行是否有矯情或者偏執的成分，不論他們所據以抗擊錢神的精神信仰是否有長久的文化價值，這種社會現象我們不僅不可以忽視，而且有必要對於其文化精髓進行更認真更深入的發掘。
本書是在《錢神——錢的民俗事狀和文化象征》（陝西人民出版社2006年4月）的基礎上完成的。文字部分有較多刪改，也有一定篇幅的補充，插圖大多是重新選定的。定稿得到北京師範大學曆史學院曾磊、韓帥，中國人民大學國學院趙寵亮、崔建華、呂方的幫助，謹此致謝。
王子今
北京大有北裏
2011年1月12日