徐光接著給趙局長講了一件發人深省的故事。在這個石碑上雕刻的信是這樣說的：呂調陽先生，你今年春上就要去主持翰林院的大考了，你應該出以公心，為國家選拔棟梁之材。不要為了太嶽而徇私枉法。太嶽也是有原則的，你不要給他臉上抹黑。徐光告訴趙局長，這個太嶽就是當時權傾朝野的萬曆首輔張居正。徐光舉了兩個例子說明張居正當年何等的如日中天：他偶感風寒，萬曆皇帝親手調椒麵送去；當時所有反對張居正的人都受到嚴刑酷法，盡管張居正推行的改革得罪了許多人，但到後來，朝野一片噤聲。海瑞當時是什麼一種狀況呢？已經退休後賦閑在家十八年。那麼海瑞何以要寫這樣一封信呢？因為張居正的兒子要去考進士！
“那結果怎麼樣？”趙局長顯然被徐光的故事吸引了。
“結果那一年，張居正的兒子們沒有一個考中進士。”徐光說，“這個呂調陽看來也是一個講原則的人。”
“徐書記，你是不是要我做呂調陽？”趙局長恍然大悟。
徐光哈哈大笑，說：“老趙啊，跟你開了個玩笑，我隻是請你們慎重考慮《北都午報》社長的任命問題。我當不了海瑞，但是你可以當呂調陽呀！”
電話那頭的趙局長顯然十分為難，沉默許久說：“徐書記，過去曆史上的文人清高，不肯摧眉折腰，現在哪有這樣的人呀。一方麵現在的幹部太現實了，另一方麵環境也不允許呀。現在我們這裏大概隻能蓋章了，一些關鍵崗位幹部的調動任免，市委、市政府的領導根本不征求組織部門和我們的意見，往往是主要領導提出意見形成決議，便拿到我這裏蓋章。我能做什麼？我當不了呂調陽。幹部出了問題，引薦人根本不承擔責任，有些領導於是便更加有恃無恐。比如說《北都日報》那個刁天柱，問題已經查清楚了嘛，又能如何？好像也要提拔安置。紀檢部門都不處理，我能做什麼？我當不了呂調陽。”
徐光沉默了，他知道組織和人事部門的現狀，他早就提出意見，監管幹部不僅要監管幹部的財產，還要監管幹部的權力，結果引起一片暗笑。現在不僅財產管不了，權力監管更是一片空白。他放下電話，搖搖頭，退回來坐在沙發上，從茶幾上的煙盒裏抽出一支大前門，點上狠狠地吸了幾口，猛然又在煙灰盒裏擰滅它，站起來說：“我就不信我當不了海瑞。你當不了呂調陽，我偏偏要做回海瑞。”說著撥通了譚官衛的電話。
徐光同譚官衛的對話及其不快，他跟譚官衛共事這麼多年，今天才真正看清了這個人。譚官衛跟他打起了太極拳：“老徐呀，男女之間的事情，又沒有第三人在場，說不清楚。而且，據了解那個女老師作風一貫有問題，還是要給幹部申辯的機會，要保護幹部嘛。”說到刁天柱，譚官衛說：“上級紀委的領導雖然有過批示，說要嚴肅處理，現在也不堅持了嘛。這個刁天柱，手眼通天，我們何必去得罪人呢。老徐呀，你不是說過‘為政不難，不得罪於巨室。’嗎？你現在可以退居江湖，清高一些，我可還在廟堂之上啊。我們就當一回聾子、瞎子吧。”
“你恐怕要當一輩子聾子瞎子。那個女老師我了解，你不要聽他們栽贓。搞不到手就給人家栽贓，地地道道的流氓，比流氓還流氓。刁天柱不受懲罰、不被處理，天理難容。北都市新聞口還會出丁天柱、陳天柱，他們的繼任人就會沿著這條路走下去。不就是玩個女人嗎？不就是搞個體外循環嗎？不就是提拔調離嗎？——腐敗根本沒有任何成本！我們還是共產黨嗎？”
第二天，徐光就因心髒病發作住進了醫院，徐光此刻徹底明白了，他當不成海瑞。
兩天後，在中共北都市黨委大樓舉行了臨時常委會，會議通過了三項重要的決定：1.鑒於刁天柱之妻狄紅梅的私營廣告公司所經營的業務與《北都日報》的廣告業務相衝突，而刁天柱同誌對於該事處置欠妥，特給予刁天柱同誌限期調離處分。2.“世界旅遊高峰論壇”係北都市市政府與國家××總局合辦的外事活動，活動取得預期的宣傳效果。考慮到其舉辦與國際旅遊博覽會有項目衝突之嫌，決定停止其一年一度的計劃安排，從即日起取消其名稱及全部衍生活動。3.上述決定將隻向相關幹部口頭傳達，不向群眾通告。