這一年的春天到來的也早，當山裏的積雪融化開來時，河邊的柳樹已悄悄地吐出了嫩芽。趙莉經過半個冬天的休養生息，身體早已康複，她借養病之機蝸居在山裏，度過了一段身心釋然的日子。馮子卿終日在國事堂讀書論道，並完成了自己與老局長、柳明的合著《背囊走天下》。該書出版時好評如潮。出版界認為，在旅遊書刊中，能夠對曆史進行眼光獨到的深入研究並將文物遺跡的介紹與之完美結合的嚐試，是該書的一大亮點。馮子卿為該書的十個地區都寫了精煉的曆史介紹和回顧，被稱為十個“眼”。書籍上市時，出版商約馮子卿簽名售書，馮子卿卻堅辭，他說不過是曆史心聲的流露，出版後評價如何便是社會和讀者的事情了，作者不應該去做“造勢”。
這一年積雪消融的時候，兩人到山裏進行了一次“遠足”。說來也怪，馮子卿和趙莉在天陽山住了這些年，卻從來沒有到天陽山的深處看看。這一天馮子卿覺得周身有了精力，便叫上趙莉去看公主墓。
兩人步行在天陽山林蔭蔽日的小徑間，呼吸著春天的氣息，馮子卿指著零星散落的幾處住房對趙莉說：“我想在院子裏再蓋幾間房子，以後就在這裏養老吧。城裏的房子我們買不起了，多虧你幾十年前的善舉，送人家一輛拖拉機換了這片地，幾十年後卻成了我們安身立命之地。”
趙莉看著兩邊的蒼岩秀壁，爽朗地笑了起來，說：“真是好人有好報。當時就是看到這裏的老百姓太窮了，修好了梯田卻買不起拖拉機。我那時還在部隊，拿出全部積蓄三千元買了拖拉機送給他們。人家一定要回報，村裏哪裏有錢？荒地倒是有的是，人家準我落戶於此，還特別批給了我幾畝宅基地。當時不值錢，想不到現在這樣值錢，給我們解決了生計問題。但是我覺得這種現象還是不正常，前幾年我到德國去，你知道德國的房價嗎？六十年來，德國的房價每年漲幅沒有超過百分之一。德國人百分之六十是租房而不是買房住，德國人用自己的行動證明，房子是用來住的，而不是用來炒的。哎，子卿，你說說，中國的房價究竟是怎麼回事兒？”
馮子卿沉思許久，歎口氣說：“房價高不高？同巴黎、新加坡這些高端國家比，絕對價位也許不高，但是老百姓買不起，任由那些暴富的人把房價炒上了天。這實際是個分配的問題呀！我給你舉幾個例子，有一個極具權威的國際不動產谘詢公司叫cordonrock，他們根據世界大城市居民收入統計資料和房價的現實，進行了一項居民購房能力的研究，以在近郊購買七十平米為標準，你猜結果怎樣？柏林三年，邁阿密四年，蒙特利爾五點二年，紐約五點七年，洛杉磯五點九年，歐洲大國城市十至十四年，莫斯科十七點二年，葉卡捷琳堡十點四年。中國要多少年？你去算吧。所以這實際上還是一個老百姓購買力的問題。中國要改善國富民窮和貧富不均的問題，否則，很難解決老百姓房子的問題。”
兩人不覺間走了很遠，馮子卿突然發現他們實際上已經繞過了公主墓，到了天陽山的北山腹地。他詫異兩人何以如此精力充沛。看看日近正午，便在溪邊坐下小歇。趙莉取下馮子卿肩上的背囊，從裏麵取出一襲方巾，鋪在地上，又掏出了一些食品，馮子卿細細看去，幾個白饃，幾塊鹹菜，五六個煮雞蛋，兩瓶礦泉水，他馬上想起兩人在前指時在山上吃的東西，他仿佛回到了那個年輕的時代，人頓時變的輕鬆起來。趙莉把饅頭一切兩半，在裏麵夾上雞蛋，遞給馮子卿，馮子卿又拿起一塊鹹菜，就著礦泉水大口吃了起來。
趙莉看著他說：“都幾十年了，還那麼個吃相。”
馮子卿說：“你說人追求山珍海味，吃大魚大肉，不就是為了享口福嘛。”他指指手中的饅頭雞蛋鹹菜：“我覺得這個最香。”歇一歇又說：“人們有時候追求的其實並不是幸福，能夠返璞歸真，淡泊地度過人生，或許是真正幸福的追求。”
趙莉充滿幸福憧憬，她說：“你如果這樣想，那我們就再蓋幾間房子，在天陽山度過餘生吧。”
兩人說著吃完午飯，馮子卿在泉水邊掬起一捧水洗洗臉，早春山裏的水清涼甘洌，他頓時覺得清醒許多。他撿起背包挎上，一隻手拉起趙莉說：“我們走過了，再繞幾裏路，去公主墓吧。”趙莉卻顯得懨懨的樣子，她低聲說：“我怎麼感覺有些心慌，是不是太累了。”馮子卿想起她大病初愈，看看四周，在這荒僻的山野，哪裏看得見人跡，就將背包讓趙莉背了，自己蹲下來，一把將趙莉拉過來背上，向山下走去。趙莉不要他背，掙紮了幾下，馮子卿說當年在部隊，咱們倆兒上山時你崴了腳，我背你下山，整整走了七裏路，現在就算複習舊日的功課吧。趙莉見他執意要背，便也由了他。趙莉說：“我沒事兒的，咱們多年沒有去過公主墓，還是去看看吧。”
又走了兩三裏路，便看見公主墓前的殿堂，馮子卿漸漸有些不支，勉強到了門口，頭上的汗黃豆粒般地落了下來。他對趙莉說：“怎麼搞的，當年背你走了七裏路，沒事兒一般，現在你太重了。”邊說著便把趙莉放了下來，卻看見趙莉閉了眼睛，一頭癱軟在地上，麵色雪一般白。馮子卿頓時慌了手腳，公主墓的工作人員見狀也跑來幫忙，大家七手八腳將趙莉抬到辦公室。趙莉躺在沙發上，氣若遊絲一般，她嘴裏喃喃地說著什麼，馮子卿把耳朵湊過去，斷斷續續地聽到：“子卿，快走，離開這裏。”當地的文保人員有認得馮子卿的，急忙調來一輛車，載了兩人向城裏醫院開去。