肖曉萬萬沒有料到，事情在一夜間起了變化。
起因是這樣的：最近一段時間，市教育局準備在全市範圍內確認一批重點小學。肖曉所在的這個學校是本區惟一有希望入圍的學校，區教育局對他們學校的一舉一動就極為重視，時時、事事嚴格監督，生怕在考察期間出什麼岔子。萬一全區在重點小學名單裏剃了光頭，那可是夠丟臉的，對上對下都不好交待。
星期天中午，局長把電話掛到肖曉的校長家，說據從局裏得到的情報，星期一有個市人大教育檢查團要到學校視察工作，他們采取的是突然襲擊的辦法，指望能夠獲知所視察學校的真實狀況。“請你千萬留神，”局長對校長說，“星期一，無論如何不能出問題。不光不能出問題，還要拿出點精神拿出點實績給人家看看。市人大的檢查團非同尋常，你知道參加的都有些什麼人嗎？帶隊的是市委宣傳部李副部長，餘下的是市、區教育局的頭兒，曉莊師範的校長，還有三四個小學特級教師參加。他們對學校的印象，直接關係到能不能入圍重點小學的問題。”
校長說知道了，心裏有數了，星期一保證拿出點真家夥來，也好讓區裏長長臉麵。
局長糾正說：“我們長不長臉麵是小事，關鍵是你們自己。入選重點小學的好處，我不說你也知道，到時候不光是鳥槍能夠換炮了，老師們的福利也能跟著改善改善，皆大歡喜啊！”
校長放下電話，沉思了一陣子，接著就給副校長、教導主任一一掛電話，通報情況，研究對策，製訂措施，包括明天把哪些課調前，哪些課調後，重點帶檢查團的人看哪幾個教室，聽哪幾個老師主講，甚至要副校長馬上趕到學校去，動員幾個住校的年輕老師義務勞動，把學校角角落落裏再收拾整理一遍。孩子們雖說每天打掃他們的包幹區，可畢竟是些念小學的孩子，難免有一些遺漏或者不徹底之處。
校長最後把電話掛到了梅放老師家。
“是這樣的--”校長話說得很慢，有點斟字酌句，“你們班的那個學習委員，那個叫林茜茜的，上星期不是剛拿了全省奧林匹克數學大賽小學組的第三名嗎？”
梅放說：“是啊！”她心裏想，這事她上星期已經給校長作過彙報了啊。
“那什麼，明天的升旗儀式，搞得隆重點，升旗手換成林茜茜吧。”
梅放大驚：“臨時換人？這怎麼行？”
校長就把明天的重要性在電話裏強調了一遍。
校長說話的時候，梅放不聲不響地聽著。校長說完之後好一會兒，梅放還是不吭聲。
校長說：“你怎麼啦？同意不同意也要表個態啊。”
梅放慢吞吞地說：“恐怕不合適。”
校長不以為然：“有什麼不合適？旗手還是你們班出，榮譽又沒有落到別的班去。”
“可是肖曉怎麼辦？”
“好辦，讓他當護旗手。護旗手也一樣光榮。”
“他撿到的是一筆巨款啊！何況還間接救了一條人命。”
“撿十萬和撿十塊，性質都是一樣的，拾金不昧嘛！”校長加重了口氣，“我們畢竟是學校，學校和學校之間競爭，不在於學生們撿多少錢，在於教學上出了多少成果！升旗儀式上是要介紹今日升旗手事跡的，一個全省奧賽第三名的事跡，說出來多麼響亮！梅放老師你再想想，這可是關係我們學校聲譽和前途的大事。”校長最後再補充一句：“我是經過慎重考慮的。有時候為了做成一件事情，不能不犧牲個別照顧整體。”
“肖曉是個好勝心很強的孩子。”梅放輕聲說，“我敢肯定，為了明天的升旗，他已經做了很多準備。”
“那就適當安慰安慰他，口頭多表揚。孩子嘛，未必會有大人想得多，千萬別把你的想法當成是他的。”
校長最後這句話，是帶著笑聲說出來的，說完他就把電話掛了。
梅放愣了半天，不知道該怎麼做才好。她下意識地拿起電話，給肖曉家裏撥了號碼，才響第一聲鈴，她又慌慌張張掛斷了。她覺得沒法對肖曉開口，雖然對方隻是個孩子。後來她把電話打到了林茜茜家裏，跟林茜茜說了明天升旗的事，要她作點準備，尤其別忘了穿校服戴紅領巾。正像她所預計的那樣，林茜茜絲毫沒有表示出驚訝，既沒有喜悅也沒有興奮，對梅放交待的事情簡短地“嗯嗯”著，像是要她明天去打掃衛生或者收齊全班作業本一樣平靜。
梅放遺憾地想，林茜茜這孩子太冷漠，除了學習之外，世上怕是再沒有什麼能讓她感興趣的事了。偏偏就因為學習太出色，好事情排著隊找她。世界上說不出什麼叫公平，什麼叫不公平，就像富人們總會越來越富，窮人們隻會越過越窮一樣。
星期一早上，梅放起了個早，七點鍾就趕到學校。走進教室，她吃了一驚，原來肖曉比她到得更早，正撅著屁股，用抹布使勁地揩擦講台底下的積灰呢。
梅老師說：“肖曉，今天是你值日嗎？”
肖曉直起腰，笑了笑，有點不好意思地看著梅老師：“不是我值日。今天我起床太早了點……我外語背熟了，語文也背熟了……”
梅放用母親般的神情打量肖曉。他今天打扮得很神氣：校服是新洗過的，並且由他的奶奶特地熨過了，穿在身上格外挺拔和精神；紅領巾顯然是第一次係上脖子，前前後後沒有一絲折痕；腳上的白球鞋也是幹幹淨淨，鞋麵上用牙膏塗抹了薄薄一層，不但潔白，還散發出清新涼爽的檸檬香。梅放知道這都是肖曉奶奶為他操持的，老人家為孫子的升旗儀式費了心思。