所以說到底，宮廷年夜飯，一半吃規矩，一半吃藥膳。譬如北方過年必吃餃子、江南年夜飯最後必有個紅燒蹄髈。珍奇必然算不上，最後吃的也就是個踏實自在——過年這種時候，吃得團圓溫和、心裏平安，才是最重要的吧。
火雞
估計每年到感恩節和聖誕節，土耳其人民都高興不起來。每到這時節，世界人民喜吃火雞（turkey），其實就是吃土耳其（Turkey）。美國人閑極無聊，主持人每年都會講火雞和土耳其的諧音笑話。土耳其人民聽了，雖不至於咬牙切齒，詛咒其他地方人民吃火雞被噎住，但也會犯悶：又不是我們的錯！
火雞和土耳其同名，還真不是土耳其人民的錯。這玩意兒產在美洲，英國人當年初到新大陸，但覺萬事新鮮，看什麼都想給起名字。遠遠看見山岡上一隻大雞，金光閃閃，藍頂紅頸，體態威武，英國人就蒙猜：這不是土耳其那兒的珍珠雞嗎？——那時奧斯曼土耳其霸住東地中海，英國人去中歐也不方便，望文生義亂猜，就把這玩意兒叫成了火雞（turkey）。說起來，他們還把印第安人訛作印度人，這錯誤也不過分。
感恩節是地道的美國節日，1620年，著名的“五月花號”載著102名清教徒到了北美。本身就水土不服，又值冬來，饑寒交迫。虧得印第安人幫忙，教他們打獵捕魚、種玉米南瓜。1621年豐收的日子，移民們請印第安人來，先感謝上帝垂恩，然後嘩啦啦吃飯食。
要感謝上帝，不吃頓好的，感謝不起來。可是吃什麼呢？大英帝國貴族在中世紀時，每逢節日，吃得煞是奢靡：烤個孔雀（古羅馬人也吃這個），來個野味。問題是這二物稀罕，非王族貴胄吃不起。到美洲大陸的這批英國人不免犯愁：蒼茫大地路都不認識，哪兒來的孔雀給你吃？看那廂火雞肥大壯實，端的是好。大雞別跑，一起過節吧！抓來烤吃了，印第安人和移民皆大歡喜。感恩節吃了，聖誕節也吃。從此遂成定例。
那時節，人們還沒營養學的概念，不知道火雞營養多豐富、膽固醇含量低，隻覺得此物肉多，吃起來過癮。在當地漫山遍野都是，又笨，好捉。這習俗漂洋過海，回了英國。16世紀，英國人也覺得吃孔雀吃野味，一來過費，二來膩了，嚐一回火雞，覺得挺好吃，而且還能跟來賓吹牛：“這是海外殖民地風味！”來賓都歎主人風雅。17世紀，全英國人民都吃上烤火雞了。維多利亞時代，英國人過節流行吃烤鵝，其實也是因為火雞的靈感。
烤火雞其實就是外頭烤、內填餡料，可簡可繁。唯一的講究是得整隻烤，不能大卸八塊切開來——雖然最後吃時，不免還是撕得七零八落。火雞這東西不聰明，精力都花在長肉上了。大的火雞可以到百斤上下，等閑小火雞洗剝完了也有近二十斤。火雞好在產肉率高，真正是吃草長肉，好養易活，肉便宜，所以是饞肉平民階級的最愛。但對老饕來說，這玩意兒脂肪率太低——雖然姑娘們會喜歡它低於2%的脂肪含量，但也不得不承認，吃起來不免發柴。所以，餡料和烤得下功夫。
正經烤火雞時，先把這龐然大物解凍，取了內髒，包好了放右肚子內；火雞內外抹上鹽與胡椒——若有耐心，可以把火雞表皮扯開，抹罷鹽椒，還可以塗厚黃油，以便給瘦雞肉加點脂肪——然後就去對付餡料。餡料簡單起來，可以蘑菇、西芹、胡蘿卜、栗子、洋蔥一炒就得；複雜起來就任意為之了。餡料往火雞肚子裏填罷，開火去烤，剩下的也就是醬汁的事了。
火雞本身既然龐大結實，沒啥個性，又恰好四海都吃，所以各國人民都窮盡琢磨，怎麼把這玩意兒給玩出花來。澳大利亞在南半球，過感恩節和聖誕節時正逢春夏，為了怕熱怕膩，就用紅莓醬當火雞蘸汁，另配蔬菜沙拉。巴西人吃火雞時，得配火腿和沙拉來解膩。加拿大氣候寒冷，所以聖誕節吃火雞，常會用土豆泥和肉汁來配，以溫補寒。冰島人處苦寒地兒，所以吃熏羊肉、烤鴨肉，急起來時，能把這倆一混合，塞進火雞肚裏當餡料。愛爾蘭人豪邁霸氣，飲酒如狂，所以火雞肚子裏敢塞烤牛肉、火腿，連環雙烤，也不怕火氣重。