日本帝國主義鐵蹄迅疾狂野地踏遍東大地。世人為之嘩然。
正在朝鮮的土肥原得知消息後，立即於事變的第二天趕回住所——奉天特務機關長辦公室，這裏已經變成臨時指揮中心。
靜寂空曠的大街，盡失昔日的繁華喧鬧，斷壁殘垣，還嵌著發熱的彈殼，隻有緩緩蠕行的馬車，輪軸吱呀，似在細訴一個民族的苦難。
9月22日，沉浸在“勝利”喜悅中的“關東軍三羽”商討下一步行動。
阪垣征四郎毫不掩飾自己的主張：“全麵占領滿洲，作為我國的領土。帝國的部隊一旦有此豐富、堅實的後盾，占領中國、統治南洋將指日可待。”
“我反對！”石原莞爾急急接上阪垣的話音，“未來的滿洲應當形式上獨立，但當權者必須聽命於我們，也就是說，滿洲真正的主宰應是我日本帝國。如果在政體的形式上糾纏而激怒中國人，滿洲將無寧日。”
土肥原靜靜坐在一邊，手中把玩一隻景德鎮瓷茶杯，仿佛與正在討論的氣氛無關。其實他心中已有成案。
“我主張在滿洲建立以日本為中心的漢滿蒙日鮮五族共和國。這個國家不應該是完全獨立的新國家，至少對外號稱獨立但政權的國防、外交要由帝國把握，整個國家的方向也要由我們操縱。”
土肥原賢二與石原莞爾意見接近，占了上風。阪垣征四郎表示妥協。
“那，由誰來領導這個國家呢，”石原莞爾自言自語道。
“今年8月永田參謀長來滿時，曾和我討論過這個問題，永田君提議一個人，我同意，你們猜猜看。”
阪垣征四郎和石原莞爾對視片刻，輕輕搖搖頭。石原最看不慣土肥原賣關子、玩伎倆這一套。“你就快說吧，別繞彎子了。”
“宣統廢帝！”
“宣統？”板垣征田郎叫道。“清廢帝現在天津，再說，他肯屈就做東三省的皇帝嗎？”
“這就得看我們如何工作了。宣統久居天津，複辟之心不死。隻要我們仍舊扯起滿清大旗，料他不會不動心，何況滿洲又是他祖宗發祥地。”
“說時容易做起來難啊。”石原輕輕歎口氣。
“這件事包在我身上。”土肥原賢二拍起了胸脯。
三人會議最後確定如下方針：
在日本國的支持下，以東北四省（含熱河）及蒙古為領域，以宣統皇帝為首建立中國政權，並使其成為滿蒙各民族之樂土。
土肥原賢二領命辭去奉天市長一職，赴天津劫持末代皇帝溥儀。臨行，土肥原擔心事變後滿洲已成為國際輿論中心，特別不利於下一步驟進行，與阪垣征四郎商量，令田中隆吉和川島芳子在遠離東北的上海製造新的混亂，吸引國際輿論視線，贏得時間解決滿洲問題。
天津“靜園”溥儀——宣統皇帝的寓所，曾是政客陸宗輿的私宅，原名“乾園”。溥儀1924年被馮玉祥驅逐後一直居住於此，改為“靜園”，“靜觀變化，靜待時機”，誌在登基複位之意。
天津溥儀居所“靜園”已經不能安靜了。
“九·一八”之後，孤寂閑居多年的溥儀突然身價倍增，成了各種力量爭奪的對象。先是保皇重臣羅振玉引關東軍參謀上角利一，來津請溥儀出關。到“祖宗發祥地”主持大計。然而由於日本內閣與關東軍在對華政策上的分歧，代表內閣意誌的天津總領事桑島強烈反對溥儀出關，再者天津駐屯軍亦不甘心讓關東軍搶盡功勞，不想交出手中的這張王牌。無奈，歸心似箭的溥儀隻好答複“暫不出關”。後有張學良嚴令不許溥儀走出天津一步，南方的蔣介石也派人遊說溥儀“現在上海最安全”。
一心做著複辟夢的溥儀，每日茶飯不思，如坐針氈。就在這時，土肥原找上門了。他給溥儀帶來了希望。他的“和藹可親”，解除了溥儀的緊張；他“言語中肯”，消去了溥儀的疑慮。看看溥儀的自白吧：
（他）臉上自始至終帶著溫和恭順的笑意。這種笑意給人的唯一感覺，就是這個人說出來的話，不會有一句是靠不住的。
他向我問候了健康，就轉入正題，他說關東軍對滿洲絕無領土野心，隻是“誠意誠心地，要幫助滿洲人民，建立自己的新國家”，希望我不要錯過這個時機，很快回到我的祖先發祥地，親自領導這個國家；日本將和這個國家訂立合守同盟，它的主權領土將受到日本的全力保護，作為這個國家的元首，他一切可以自主。
他的誠懇的語調，恭順的笑容和他的名氣、身分完全不容我用對待羅振玉和上角利一的態度來對待他。陳寶琛所擔心的——怕羅和上角不能代表關東軍，怕關東軍不能代表日本政府——那兩個問題，我認為更不存在了。土肥原本人就是個關東軍舉足輕重的人物，況且他又斬釘截鐵地說：“天皇陛下是相信關東軍的。”
土肥原望著漸漸咬鉤的獵物，心中暗喜。然而這位皇帝的內心還藏著一個極為重要的問題。他問土肥原：