1933年3月4日，日本侵略軍攻占了熱河省，全中國輿論大嘩。由於張學良是熱河保衛戰的指揮，熱河失陷，罪責難逃。他再次成為南京政府和蔣介石“不抵抗政策”的替罪羊。他的政治地位驟然下降，在國民中的聲望、威信掃地。少帥又一次遭到舉國上下的怨恨與譴責。
一時間，輿論界把“欺詐”、“生活放蕩”、“花花公子”等種種醜惡言辭，一股腦地扣到張學良的頭上。《中國評論家》雜誌登載了致少帥的諷刺信，他被提名為諾貝爾和平獎金的候選人。著名作家林語堂則以張學良收集文物癖好羞辱說：“張學良，你幹得真漂亮！你為我們丟失了祖國大片領土，當然你也為我們保護了許多國寶。”在上海，大華劇團排演了時事新劇《不愛江山愛美人》，挑選相貌酷似張學良的王久龍扮演男主角，影射張學良和趙四。
趙四小姐的臥房，並不像一般年輕貴婦那樣，把臥室布置得花花綠綠、香氣繚繞，使人一進去便眼餳骨軟。也許是這兩年軍旅生涯的熏陶，趙四小姐並不欣賞林黛玉式的弱不禁風，而是努力追求柔中有剛，嫵媚之中藏著英武之氣！所以她最喜歡《紅樓夢》中的探春，她的房間布置也讓小虹仿照《紅樓夢》中的描繪，像探春那樣把三間屋子並不隔斷，當地擺放著一張花梨大理石大案。案上也像探春一樣堆著各種名人法貼，並數十方寶硯，各色筆筒；筒內插的筆也如同樹林一般。
晚上10點多鍾，趙四伏在大案上正在書寫一副對聯，張學良從保定返了回來。趙四一見，興奮得連筆都沒顧得收好，便快步迎了過去。趙四一邊幫他脫去鬥篷，一邊歡愉地問他保定會談的情況，可是連問了十來句，張學良除卻搖頭歎息之外，竟是一言不發！趙四再細看他的表情，隻見臉色抑鬱、兩目發直，趙四猜測此去保定會晤，一定是發生了重大變故！
回想昨天，酒宴開過之後，整晚張學良都是興致極高。他滔滔不絕地向趙四講述請纓抗戰的設想，講述宴會上將士的情緒，並由“狗牌”香煙講述了一個“半副對聯懾群魔”的故事。這是十九世紀末的事，當時八國聯軍對我國發動了瘋狂的侵略戰爭，先後占領了天津、北京。腐敗的清朝政府沒有抵禦能力，便決計屈膝求和。開會“議和”那天，某國的一位代表，想借此侮辱中國人民。於是，他在會前對清朝代表說：“對聯，是貴國特有的一種文學形式。現在我出一聯，你們如能對上，我給你們磕五個頭，如對不上，你們也應如此。”沒等清代表回答，他便脫口念出了上聯：“琵琶琴瑟八大王，王王在上，”這幅上聯，在“琵琶琴瑟”四字上麵，共有八個“王”字，顯然是用來指代八國聯軍，同時也借以炫耀征服者不可一世的狂妄。在場的其它帝國主義分子聽了不約而同地發出一陣狂笑。清政府的代表中，有的呆呆地發笑；有的雖然胸有不平，但無詞可答；首席代表更是惶惑不安，頭暈眼花。這時，隻見代表團中一位年青的書記員投筆而起，鏗鏘答對：“魑魅魍魎四小鬼，鬼鬼犯邊”“魑魅魍魎”是傳說中能害人的四種妖怪，聯語不僅對仗工整，而且以蔑視的口吻嚴厲譴責了帝國主義象害人的“小鬼”一樣，經常侵犯我國主權的罪行。其他代表聽了，心裏出了一口氣，侵略者們聽後，也個個愕然肅穆。那位挑釁的先生聽了，瞠目結舌，不得已向北半蹲半跪地磕了一個頭，引起哄堂大笑。
趙四桌上寫的就是這副對聯，這是張學良臨走時叮囑的，他準備請纓歸來掛在軍旅大帳中，一方麵想以此來振奮民族精神、鼓舞士氣，一方麵則想勸告將士對付強敵日寇，應該有勇有謀。
趙四連著寫了幾副，本想請張學良回來挑選，可誰知張學良今晚歸來不僅不聞不問，後來當趙四遞送到他麵前時，他竟也毫無興味，無動於衷！趙四叫來副官，再細一打聽，方知張學良到現在不光晚飯沒吃，茶水竟也沒喝一口。
趙四望望躺在床上，兩眼癡呆的看著天花板的張學良，她心中很是擔心、害怕。她悄悄地走出房間，找到了夫人於鳳至。她們二人回到趙四的臥室，輕輕推開門，走進屋內，猛然發現張學良沒有睡在床上，她們不禁心中一震！趙四急忙開亮電燈，這時才看到張學良根本沒睡，他正身穿睡袍，獨自站立窗前，手中握著一柄七星寶劍！
“漢卿——”於鳳至招呼了一聲。
張學良沒有答應，也沒有回身，他似乎正在凝神注視著窗外，可是趙四和於鳳至都明顯地感到他的雙肩地激憤地抽動……又過了些時候，張學良猛地轉過身來，舉起寶劍，嗖地一聲砍在了八仙桌上！桌子被削去了一角，桌上的茶具被嘩啦啦震碎了一地……
張學良把劍一扔，悲憤莫名地大叫了一聲：“我張學良有心殺敵，無力回天啊！”說完，連跑了幾步撲倒在床上，抱枕嗚嗚大哭起來。
於鳳至和趙四一見這情景，驚恐得麵麵相覷，竟一時不知所措，隻能相對無言地陪坐在床旁的椅子上。也不知過了多久，張學良方慢慢冷靜下來，向她們講述了今天去保定會晤蔣介石的經過。
張學良是早晨5時，按照約定時間乘專車前往保定的，隨行的有顧問端納以及東北大學代校長王卓然等人。由於頭天晚上的誓師宴開得非常成功，所以張學良幾乎一夜都沉浸在興奮之中。今天早晨，天還沒有放亮，他就翻身起床，讓趙四給他挑選了一套最新的軍服，並特意在腰間佩戴上這把七星寶劍，看上去是英姿颯爽、神采奕奕。張學良滿懷希冀，本以為憑自己和蔣介石的私人情誼，憑他們締結金蘭的手足關係，蔣介石對於自己的引咎辭職，一定會百般勸慰，堅持挽留自己。那樣的話，他要全麵向蔣介石陳述自己對於抗戰的設想，請求他批給些槍炮彈藥，然後請纓出戰，親率劉多荃、王以哲等精銳部隊，征戰塞北，血拚日寇，以自己的鮮血徹底洗清“不抵抗將軍”之恥辱！
專車在遼闊的華北田野上行駛，此時積雪已經消融，楊柳吐綠，麥苗青青，暖洋洋的春光射進來，使人感到生機勃勃，春意盎然。
一路上，欣欣向榮的景色使得張學良更加意氣風發、躊躇滿誌。專車於上午9時準時抵達保定，他一問守軍，蔣介石停在了石家莊，並沒有按照約定時間來保定。怎麼回事呢？
張學良跑到車站站長室，親自打電話給石家莊。電話叫通了，但接電話的並不是蔣介石本人，而是陪同蔣介石一起來的宋子文。
張學良詢問蔣委員長何時來保定晤見？宋子文在電話中避開了這一話題，而對張學良說：“蔣先生有一項重要意見，要我先來保定與你商談。因為太重要，電話中不便談。我馬上就去，咱見麵時再詳細商量。”
張學良一聽這話，心生疑竇。宋子文所說的“重要意見”是什麼呢？蔣介石召我到保定來，卻又不直接交談，而派宋子文先來商量，既是結義兄弟，有什麼大事不好直接交談呢……張學良放下電話，頗有些鬱鬱不樂。上車後的躊躇滿誌，一下子減少了幾分。
端納一見張學良麵色沉陰，連忙問：“宋先生的電話怎麼說？他們怎麼還不來？”
張學良將宋子文電話的內容告訴他，端納聽後，沉吟了半晌，才緩緩吐出一句話來：“看來這裏大有文章啊！”
張學良聽端納這麼一說，興致不由得又減了許多。
約十時左右，宋子文的專車到達保字。宋子文與張學良本來都是屬於洋派的好朋友，他們年齡相仿，興趣相投，所以平時見麵總是打打鬧鬧，無話不談的。可是這次，宋子文走下專車時，卻是一臉嚴肅。張學良雖在專車內備好了水果茶點，可宋子文卻堅持到他的車廂裏去單獨密談。